青島，空氣中滿是海風的鹹澀，板垣征四郎站在窗前，享受著海風的迎麵吹拂，青島的海風讓他想到了自己的家鄉，那個位於千島寒海流和日本暖海流交彙處的岩手縣，隻有青島的海風與岩手極其相似。
在戰爭結束後，留在青島也是個不錯的選擇，板垣征四郎絲毫不覺得自己想得太遠了，在他看來，大日本帝國占領中國，隻是早晚的事情，不知道這樣的自信是否來自於他能夠與石原莞爾的石原之智相提並論的板垣之膽，狂妄與高傲，自我毀滅般的狼子野心，他將這種不計自身能力豕突狼奔般的莽夫思想，高度讚揚為大日本帝國的自信。
畢竟，戰爭對於板垣征四郎而言還是幸運的，仿佛老天想要將他捧到一個高高在上的位置，這支在日本陸軍中組建編製最早的七個師團之一的第五師團，甚至可以以“鋼軍”著稱的師團原本被稱為廣島師團，卻因他板垣征四郎而聞名於世，更多以板垣師團的名號出現在世人眼中，板垣征四郎無法想象老天隻是為了讓他重重從懸崖上摔個粉身碎骨，才將他捧到如此高的位置上。
幾天前，日本海軍陸戰隊於青島東方三裏山東頭海岸登陸，之後的第二天，板垣征四郎便率領自己的第五師團占領青島，市長沈鴻烈並未頑強抵抗，已於十二月月底撤退，這同樣增加了板垣征四郎自說自話的信心。
本著清野決心撤退的沈鴻烈在撤退之前，早已破壞一部財產，不僅封鎖港口，更將電台、電廠及通佐世保之海底電線全部破壞，更將膠濟路沿線也破壞殆盡。
可以說，展現在板垣征四郎眼前的青島，簡直恍若一片焦土。
但是這些並不重要。
自福島、嶗山灣登陸青島後，板垣征四郎的作戰計劃乃是自膠濟路西進，待到行軍至濰縣一帶轉南，進軍至臨沂之時，方可與津浦線上的磯穀師團齊同並進，交相呼應攻打臨沂。
夜色已經漸漸蔓延，副官站在門外，半小時前，副官通報了用餐的安排，然而若有所思的板垣征四郎始終沒有反應，無可奈何的副官隻好站在門外等候，直到副官通報稱竹野先生特來拜訪，板垣征四郎才終於有了反應。
對於這位自稱竹野先生的瘦小男人，副官從未見過，也不知其名號，至少從外形上來看，似乎並不像是軍人，然而在聽說了對方的名號後，板垣征四郎轉過頭來，洋溢在臉上的仿佛是興奮？
會客廳裏，板垣征四郎和竹野成一相對而坐，瘦小幹癟的竹野成一幾乎比板垣征四郎低了一個頭的高度，仿佛蜷縮在寬大的椅子中，自從進門開始，他的目光便始終環視著四周，警惕並好奇，如同老鼠的目光。
板垣征四郎幹笑了兩聲，搖頭道：“竹野君還是如此機敏，不過請你放心，青島已經被我們大日本帝國所占領，請你如同在家鄉一樣吧！”
竹野成一仍舊瞥著左右，聲音低沉幹啞道：“板垣閣下，敵人是無處不在的，青口組的成員能夠遍布四方，同樣不該小看敵人的實力。”
“或許吧，”板垣征四郎聳了聳肩膀，不置可否，眼前的竹野成一讓他感到好笑，略有譏諷地搖頭道：“就職業來看，竹野君會這樣認為，倒是也沒錯。你們需要的是縝密的計劃和時刻保持警惕，但是對於軍人來說，需要的隻是勇氣和自信！大日本皇軍是所向披靡的，所有軍人都明白這一道理！”