關於懸掛垂線。《疏》記載：“槷，亦為柱也。雲以縣（懸）者，欲取柱之景，先須柱正。欲須柱正，當以繩線而垂之於柱之四角四中，以八繩縣（懸）之，其繩皆附柱，則其柱正矣。”《通卦驗補》記載：“立神，彼雲八神，此縣（懸）一也；以於四角四中，故須八神。”“神”即引也，向下而縣（懸）之，故雲神也。這裏“神”、“繩”通用。八繩即八索，即八神，神靈以八計數者，以此為據。這是八卦產生於以八計數的神靈一例。其他以八計數的神靈與神話，以此類推，如八元即八音，八岡即八愷等。因“卦”從“掛”而來。在“圭”（後用龜）上推測契刻，象形字為“卜”。立杆加上所垂繩索，其象形為“木”字，稱為“建木”，現在美洲仍有古殷商移民刻在石壁上的有關圖案遺跡。現代建築上常用的垂線，就是這種古法的演變。
伏羲，即俯地觀察日影，仰天觀察晨曦而得名。史載伏羲氏以木紀，即開始運用表木測影。
《易經》的起源，最早始於結繩記事，古者伏犧氏之王天下也，始畫八卦，造書契，以代結繩之數。《莊子》記載“伏羲者、神農氏，當是時也，民結繩而用之”，《說文解字》記載“神農氏結繩而治，而統其事”。
“結繩記事”是世界許多古代民族使用的一種記事方式，《周易集解》記載：“古者無文字，其有約誓之事，事大，大其繩；事小，小其繩。結之多少。隨物眾寡，各執以相考，亦足以相治也。”這種幫助記憶的方式，直到近代秘魯的印加族、我國西藏的珞巴族，雲南的傈僳族和景頗族等原始部族仍在使用。
文字的產生逐漸取代了結繩記事，《尚書序》記載“古者伏羲氏之王天下也，始畫八卦、造書契，以代結繩之政，由是文籍生焉”。仰韶等文化器物上的刻劃符號，應是反映八卦之像的原始形態，也是一種特殊的記事文字。
八卦之說，謂之八索，求其義也。前說代替了結繩記事、結繩記數、後者則直接稱八卦為八索，即八條繩索。因繩打結一般隻能記錄兩種信息，即打結與不打結代表有與沒有，成功與失敗，是與不是等等。發展到後來使用契刻的方法，刻畫出八卦陰爻（——）陽爻（-）符號，依然是陰陽、是否、有無等兩極的信息，是語言文字不發達時期的產物，不記過程隻記結果的僅有的方法，其記錄單位（每一爻）的信息含量與結繩記事相等，因此最早的八卦符號是否由打結或不打結的繩來排列，亦有可能，這屬於記載方式範疇。在表木上契刻的象形字為“卜”，“圭”與“卜”合為“卦”的象形字，對未知事件的推測、測算、占卜稱為“卦”。
古人通過表木測影法，對四麵八方發生的狩獵、戰爭等事件，用懸掛結繩來記事的辦法做記錄，因此八卦就是“八掛”，每個方位放幾條繩，有事件、收獲等便用繩打結，根據打結或不打結，繪成或圖形。遠古時期，能夠記載的大事件一般超不過三件（事不過三），人們在每個方向隻需放三條繩索，記錄圖形也隻畫三條即足夠。當時人們外出狩獵等活動，去了某個方向，就不可能再去其他方向，因此，結繩記事或所畫線條，在各個方向一般不會相同和重複。八個方向的結繩和所繪線條的不同形式隻能有八種，形成最初的八卦。相傳是伏羲氏發明了易經。
因結繩記事隻能記錄信息的兩種形態，如獵獲的有無、戰爭的勝負、天空的陰陽、生子的男女、生死存亡等。人們在記錄之前，必須把事件高度抽象成對立的兩種形態，按事物屬哪種形態而記錄，這便是人類最初的對立統一觀念，最初的意識形態。伏羲氏將這種記錄係統稱作“易”。“易”在象形文字裏是上日下月組成，代表了日和月的互相對立、變易、交易，共同構成天體、時空、事物變化的記錄係統。
遠古時期，未創製成形文字之前，記錄事物都用圖形符號表示。與結繩記事相似的就是八卦字形符號的陽爻與陰爻，這種與結繩記事相似的圖畫符號，就是最初的抽象刻劃文字雛形。後來逐漸演變出與物體各自相似的不同圖形符號，就是象形的漢字。因此漢字的發展過程應歸結為“抽象符號——象形‘文’——相互組合之‘字’”的演變過程。
古籍記載，薑姓炎帝神農氏族是伏羲氏族分化出的少典氏和有蟜氏通婚的後裔，後來“代伏羲氏而王天下”，這是神農氏始創農耕的結果。炎帝神農氏繼承了伏羲氏族的土圭測影，掌握天時的文化傳統，用以指導農耕生產。
圭表係統，後世發展為專門測定時間的日晷，現在北京故宮中仍可見其遺存。直到現在，記時的裝置仍被稱為表，如鍾表、手表、電子表等；而“鍾”字意為“中”，日中之意。時間，還被稱作“時刻”。土圭測影，在測量日影的同時，所垂繩索還能觀察到風向和風力大小的信息，這種觀測也被稱為捕風捉影。
表木也可以測定四季的節令。神農氏始創農耕之後，逐漸意識到一年春種、夏管、秋收、冬藏的周期規律，隻有將這四時（四季）劃分得更準確，才能精確指導下種與收獲的時間。而一年的各個時節，恰好能從立杆測影中反映出來。如冬天的正午，日向南偏移，指向北麵的日影變長，到某一天的影子最長，稱作“影長至”、“日短至”，神農氏便認為這一天是冬天到了，便為冬至；夏天正午日在頭頂，影子變短，某一天的影子最短，“影短至”、“日長至”，即夏天到了，便為夏至。
那麼，把一年中正午的影子各個點連成線，便在地上劃出一道南北方向的直線。當時人們已觀察到，夏天晝長夜短，冬天晝短夜長，而一年之中春天與秋天各有一天，晝夜時間一樣長，這兩天的杆影位置恰好都在地上這條線的中間，於是便把春天這一天的杆影位置在線東麵劃一條向東的線條，秋天這一天劃一條向西的線條，形成“十”字形線。而這兩個日子，一方麵晝夜時間相等，晝夜平分；另一方麵對南北方向的線條也是中分線，這兩天便為春分與秋分。
漢字“王”，上一橫為天，下一橫為地。中“十”字為圭表的“十”字形線，“十”字形溝通了天地信息，所以又被稱為天梯，掌天梯的人，為王（大巫）。《說文解字》對“王”的解釋為“天地人，參通者為王”。
當人們觀察得更細，就會發現春天明顯開始溫暖，夏天明顯開始炎熱，秋天明顯開始落葉，冬天明顯開始寒冷的日子，便分別定為立春、立夏、立秋、立冬。表示在“十”字形線上，形成“圭”、“米”形圖案，形成四時八節測定時（季）節係統。這與最初的卜刻圭表的刻線表示法意思相同，隻是演變到了地麵，這就開始演變為後來的土圭測定節氣。而刻劃於地麵的“米”字形日影圖形，與甲骨文之“帝”字的字形與內涵都是相同的，掌握此參通天地之玄機的特殊人物隻有“帝”，即“地”之主人，同音同意，如“炎帝”、“黃帝”等等。
任何發明創造，都是適應當時的需求而產生。神農時代誕生的農業，如果沒有天文氣候農時節令文化係統的支撐，就不可能成為一項逐步替代漁獵的農耕產業。因此，這個天文係統必然曆史地誕生於神農時的農耕時代。而神農氏始創的四時八節計時係統，也隻能發端於農耕發源與實驗地、觀天測候的羊頭山，非此地而莫屬。
十二消息卦
神農時代，完備的二十四節氣尚未完全形成，但土圭測影記下若幹刻度，即各時間段的冷熱變化這項工作，卻應該開始了。每年一個周期，天氣都有一個很明顯的變化。如從冬至開始，井中即有霧氣蒸騰，地氣為陽氣（天一生水）。因氣溫逐月轉暖變熱，屬於與太陽那樣一種溫暖的感覺。人們認為，是陽氣多了，並且是每月多一分陽氣，從感覺上陽氣是從地下而來。如春天霜凍，是山梁上有霜，山窪處無霜，因陽氣自下而上，即“春霜圪梁秋霜窪”。便用結繩記事的方法或圖繪方法記載。但天變熱的過程是半年，即六個月，過去八卦的三個結繩記錄符號或三個卦爻已經不夠用，炎帝神農時代便逐漸演變為用六個卦爻來記載。例如，冬至是冷熱轉折，陽氣開始出現，卦爻記載為上麵五個陰爻下一個陽爻（冬至一陽生）；第二個月又暖一分，卦爻為上麵四個陰爻下麵二個陽爻，第三個月卦爻為三個陰爻下麵三個陽爻，是為“三陽開泰”。因“陽”“羊”相通，現在人們常說“三羊開泰”。
依此類推，直到最熱時的六個陽爻。但到夏至，氣候達到最熱，便開始由漸熱向漸冷轉折。秋霜的影響則是“秋霜窪”，山梁無霜低窪處有霜，冷氣也是開始從地下上升（陰氣自下而上），所以夏至卦爻為五個陽爻下一個陰爻，依此逐月類推，直至大雪時為六個陰爻。這種六個卦爻的記錄方式，形象、準確反映了氣候變化規律，這就是“十二消息卦”，意為十二個月陰陽此消彼息的氣候記錄。這就是《史記》記載“神農以前尚矣……起消息，正閏餘”，是科學的、唯物的。
過去的八卦是每卦三個卦爻，按代數全排列有八種卦形，形成八卦。炎帝神農氏時代用它來反映十二個月氣候變化，已顯不足，卦爻因此演變為六個即六爻，其陰陽變化就能反映十二個月的氣候變化。六個卦爻的數學全排列為六十四，即六十四種卦形，這便是神農氏演八卦為六十四卦的農耕氣候依據，是炎帝神農氏對中華民族的一項巨大貢獻。《書斷》記載“上黨羊頭山嘉禾八穗，炎帝乃作《穗書》，用頒時令”，應該包含這種記錄方式。
炎帝神農氏的“炎”字為上下兩個“火”，“火”的象形字與“山”相近，如同兩個山；又因炎帝神農氏嚐百草、墾荒焚山，越過一山又一山，故炎帝除稱烈山氏外，又稱連山氏，其創立的易經為《連山易》。成為與黃帝的《歸藏易》、文王的《周易》並稱的三部易經之一。以後的時代文化學習《易經》是必修課。繁體“學”字下邊是“子”，學生稱子，如學子。先生亦尊稱“子”，如孔子、孟子等；“學”字整體的下半部是“字”的省寫；上半部表示“字”的內容，就是“學”字上部中間的“爻”即卦爻。“學”字上部兩邊是兩個手的字形，一正一反，表示學習和操作時要左右手並用。
“韋編三絕”的故事記載了孔子反複學習《易經》，以至串竹簡的皮繩被磨斷了三次。
上古居統治地位的氏族將土圭測影之柱立於聚落之地，土圭測影、頒布時令，其所在即視為天下之“中”，後來引申為凡是古代帝王所在地均為“中”或“中土”。因晉地不僅是炎帝神農氏始創農耕之地，也是後來堯、舜、禹等帝王所在之地，因而又名“中冀”、“中國”。
炎帝神農氏在農業上的偉大貢獻，大大增強了氏族經濟實力，使他在各氏族部落中愈來愈享有威望和盛譽，被譽為“神農”“農皇”、“穀皇”，氏族也日漸強大。神農氏族的農耕成果擴展傳播到其他部族，必然受到普遍的敬仰與推崇，炎帝神農始祖逐漸成為部落聯盟的領袖。