遂對小使道：“我先到宏濟寺看魏師爺。”即出門上了車，小使跨了車沿，幾個轉變，不上一裏路，已到了。琴言見寺門口歇一輛大鞍子四六檔車，有個車夫睡在車上。琴言當是聘才的車，想道幸而來早一步，不然他就要出門去了。小使進去問了，說道：“在家，請你進去。”琴言下來，走進了東邊的門，小使指點他一直過了兩層殿，從東廊後另有一個院子進去。琴言低著頭，並不留心別處，一直到了聘才院子裏，見聘才的四兒出來，與他點點頭，把風門一開。琴言方抬頭望去，吃了一驚，見坐著一屋子的人，心中亂跳，臉已紅了。欲待退出，聘才已迎將出來。隻得定了定神，上前見了。聘才道：“今日緣何光降？令我夢想不到。”琴言紅著臉答不上來。聘才對著眾人道：
“這是我天天說的第一個有名的杜大相公，如今是叫杜琴爺。”又對琴言道：“這幾位都是我的至好，那位是奚大老爺，那位是潘三爺，這位是我的房東唐佛爺，這位是他的小佛子，那兩個也是班裏頭的，你想必不認識，都見見罷。”琴言無奈，隻得對眾人哈了一哈腰。和尚知道是華府來的，便合著掌把腰彎了幾彎，笑迷迷的說道：“多禮，多禮！請坐，琴爺。”潘三倒白對琴言作了一個揖，琴言照應和尚時，沒有留心。潘三已動了色心，借此走上前來，一把拉住了手，琴言欲縮不能。隻見潘三口谘牙撩齒的，凝著兩個紅眼珠，笑迷迷的說道：“你是琴大爺，我的琴大太爺，我想見你一麵都不能。今日真是有緣千裏來相會了。”琴言含羞含怒的急忙灑脫了手。聘才知他害羞，急了是要哭的，忙支開潘三，扯他坐下，要問他時，見奚十一說道：“你如今在華府裏可好？”琴言隻得答應了“好。”奚十一道：“你可認得我？”琴言舉眼看他是一個黑大漢子，頗覺威風凜凜，有些怕他，便說道：“不相認識。”奚十一哈哈大笑，走近琴言身邊。琴言要站起來，奚十一雙手按住了他的肩頭，琴言低了頭，心中亂跳。奚十一又道：“你該謝謝我。去年夏天我來找你，你分明在家，不出來見我。後來與你師傅鬧起來，你從後門跑了，從此你就進了華府。這不是我作成你的麼？今日見了，應該謝謝我。”琴言方知他是奚十一，心中更慌，偏著身子站了起來，連忙退縮。奚十一大笑道：“你這孩子年紀也不甚小了，怎麼這般麵嫩，倒像姑娘一般。”聘才恐怕奚十一動粗，便解釋道：“他在華府裏規矩甚嚴，一年沒有見過生人，自然拘束了。”這邊潘三抓耳揉腮，垂涎已甚，卻不敢怎樣，唐和尚隻好心中妄想而已。聘才便問琴言道：“你今日怎麼能出來？”琴言將他師傅死了，告了一月假：“今日來看你，還要你同我，”說到此，又不好意思說出來，聘才已經明白，便道：“要我同你到那裏去。”琴言隻得說道：“要你同我去見見梅太太與庾香。”聘才笑了一笑，點點頭道：“使得，使得，停一停我們就去。”琴言見有人在此，不好催他。
奚十一是個粗鹵人，盡講實事的，但麵目之好歹也分得出來。此時見了琴言，卻是生平未見過的寶貝，心中著實大動。
又想他已改了行，又在華府做親隨，便不好動手動腳調戲他，料想叫他陪酒也斷不肯的，怎樣想個法兒弄他一回。一麵看，一麵聽他們說話，要聘才同他到梅宅去，便想出一個計策來。
自己思算了一會，立起身來道：“我要走了。”便腆起肚子，幾步就走了出去。聘才與和尚連忙相送，潘三尚坐著不動，黃瞪瞪眼睛隻管看著琴言，看得琴言一腔怒氣，不能發作。奚十一拉了聘才，走到和尚房中，對聘才作了一個揖道：“今日我要求你行件好事。方才這個人，我實在愛他。我若叫他陪酒，是一定不肯的。”聘才不等說完，忙搖頭道：“不肯，不肯！不肯，定的。”奚十一道：“況且他已改了行，也難強他。如今我有一個妙計，我們去了，你留他吃飯，說吃了飯，才同他到梅宅去。到正吃時，我再闖進來同他坐坐，雖不能怎樣，也就完了這件心事，諒來也不算輕褻他。再送他些東西，看他待我怎樣。老棣台，我們相好一場，你為我出點力，我一輩子感激你。”聘才沉吟了一會，明知琴言的脾氣不能勉強，但又卻不得奚十一的情，隻得說道：“依你這計也好，但是你不可撒村動粗的。他比不得別人，一句話說錯了，他就要哭的。這釘子我已碰過多了。”奚十一道：“你放心，我斷不動粗的。我隻要與他坐一坐，怎敢還想別的好處。我還有幾樣菜著人送來，你快把潘三也叫他出來，天香、翠官也攆開，就擺飯，我去去就來。”說罷，慌慌張張上車去了。
聘才進來對潘三道：“和尚請你說話。”潘三不得已，遲延的出去，尚回顧了幾次。聘才把天香、翠官也打發走了，便故意的對琴言道：“好了，清淨了，我也被他們鬧昏了，鬧得一屋子俗臭不堪。我們如今清清淨淨談談，吃了早飯再去，自然有一會耽擱。”琴言一想，在聘才處吃飯也不妨。況且這些人都去了，自然沒有人來，便問聘才道：“今年見過瘐香幾次了？”聘才隨口說道：“三次了。”琴言又問道：“我聽得奚十一是個壞人，為什麼與他相好？”聘才道：“也沒有什麼很相好，看他也是個爽快人。”琴言道：“那個姓潘的，我也知道他。”聘才道：“那是個買賣老實人，就這和尚也極通世務的。”琴言心裏暗笑，也不便駁他。
卻說奚十一跨上車，叫車夫狠狠的幾鞭，那騾子一口氣就跑了回去。奚十一到寓處，即進他的書房，吩咐家人問姨奶奶要了昨日晚上送來的四樣菜、兩樣點心出來，送到魏老爺那裏去，又教了他一番說話。也不進房，就在書房內炕上開了燈，叫巴英官打泡，急急的吹了三十口大口煙，已有三錢，可以挨得半天了。心裏想道：“送他些什麼東西才好呢？”看著自己腰裏一個八大件鋼鑲表值二百吊錢，將這表給他罷。又想道：
“單是了表也不算什麼貴重，隻有那姨奶奶那對翡翠鐲子，京裏一時買不出來，把這個送他也體麵極了。”即到菊花房裏，聽得唧唎唎的一聲。舉眼看時，原來菊花在淨桶上解手，見了奚十一便笑了一笑。奚十一道：“怪不得香氣薰人，我當著外頭開溝呢。”菊花啐了一口道：“嚼你的舌頭。”奚十一開了箱，四角裏掏了一掏，掏著一個匣子，開了蓋，看是了便揣在懷裏，也不蓋箱子蓋，轉身便走。菊花嚷道：“你拿我的鐲子做什麼？”奚十一道：“我與人比一比顏色就拿回來了。”到了書房，叫了巴英官，忙忙的踩開大步，一直到聘才處來。心裏喜道：“我若能弄上了他，這京裏的大老官，就要算我奚老土了。”再說潘三到和尚房裏，和尚把奚十一的計與他說了，潘三樂極，連稱妙計，便在和尚房中等候，心裏想道：“這個活寶，就與他坐一坐，喝一杯就夠了，還想頑他麼？就叫他頑我，我也願意。他若肯頑我，自然也肯給我頑了。”一麵胡思亂想，口中淌出饞涎來，便咬著牙把手在脖子後捶了兩捶，鼻子裏哼了兩聲。唐和尚看了好笑，便道：“潘三爺做什麼，脖子漲的疼麼？”潘三也笑了。奚十一的人送了菜來，要麵見聘才，四兒同了進去。來人道：“家爺說，有位琴爺在這裏，家爺從前不知道，冒犯了，深自懊悔。本來要請琴爺過去坐坐，恐怕不肯賞臉，叫我送了幾樣菜來，請大爺代家爺轉敬琴爺消消氣，家爺有事不能過來奉陪了。”聘才笑道：“怎麼要你老爺費事？又幾時得罪過琴爺？說得這樣周到，我就收下代做主人便了。你回去多多道謝。”即賞了來人五百錢，又對琴言說道：“這是奚老爺的盛情，送你的，我倒叨光了。你也應該謝一聲。”琴言不解其故，隻得也謝了一句。聘才叫四兒吩咐廚房快弄起來，就要吃飯。
四兒去了不多一刻，就擺了酒菜上來，在個方桌子上。聘才道：“雖然便飯，也喝一杯酒。”琴言道：“不消了，就吃飯罷。”聘才不聽，斟了一杯送過來，琴言隻得接了，也回敬了聘才一杯。聘才喜出望外，也是平生第一次得意，難得兩人對坐了。聘才隨口的說些話來哄琴言，要他喜歡，說庾香近來也不出門赴席聽戲，常托我對你說，在那裏放寬了心，不要惦記著他，他慢慢的去結交華公子，自然可以常見麵了。聘才無非要他安心久坐，等奚十一來。無奈琴言急於要走，酒也不喝，菜也不吃，呆呆的坐著，如芒刺在背的光景。