哀帝隨時賞給，不可勝算，複擢賢父為少府，賜爵關內侯。甚至賢妻父亦為將作大臣，賢妻弟且為執金吾。並替賢築造大第，就在北闕下擇地經營，重殿洞門，周垣複道，製度與宮室相同。又豫賜東園秘器，朱襦玉柙，命就自己萬年陵旁，另塋一塚，使賢得生死陪伴，視若後妃。二十歲左右就替他起塚，顯是預兆不祥。惟賢尚未得封侯，一時無功可言，不便驟賜侯爵。遷延了一兩年，正值東平巨案，冤死多人，告發諸徒，平地受封。侍中傅嘉，仰承風旨，請哀帝將董賢姓名，加入告發案內，便好封他為侯。哀帝正合私衷，遂把宋弘除出，隻說賢亦嚐告逆，應與息夫躬孫寵同膺懋賞，並封關內侯。一麵恐傅太後出來詰責，特將傅太後最幼從弟傅商，授封汝昌侯。不意尚書仆射鄭崇，卻入朝進諫道：“從前成帝並封五侯，黃霧漫天，日中有黑氣。今傅商無功封侯，壞亂祖製，逆天違人，臣願拚身命，擔當國咎！”說著，竟將詔書案提起，詔書案係承受詔書，形如短幾，足長三寸。不使哀帝下詔，揚長而去。忠直有餘，智略不足。
崇係平陵人，由前大司馬傅喜薦入，抗直敢言。每次進見，必著革履，橐橐有聲，哀帝不待見麵，一聞履聲作響，便笑語左右道：“鄭尚書履聲複至，想是又來陳言了！”道言甫畢，果見崇到座前，振振有詞，哀帝卻也十依七八。就是此次諫阻封侯，哀帝也想作罷，偏被傅太後聞悉，怒向哀帝道：“天下有身為天子，反受一小臣專製麼！”哀帝經此一激，決意封商為侯。傅太後母，曾改嫁為魏郡鄭翁妻，見九十五回。生子名惲，惲又生子名業，至是亦封為信陽侯，追尊業父惲為信陽節侯。鄭崇雖不能諫止封商，但素性戇直，不肯就此箝口，因見董賢寵榮過盛，複入內諫諍，哀帝最愛董賢，怎肯聽信？當然要將他駁斥。尚書令趙昌，專務諂媚，與崇積不相容，遂乘間譖崇，誣崇交通宗族，恐有奸謀。哀帝乃召崇責問道：“君門如市人，奈何欲禁遏主上？”祟慨然道：“臣門如市，臣心如水，願聽查究！”哀帝恨崇答言不遜，命崇係獄逮治。獄吏又壹意迎合，嚴刑拷迫，打得崇皮開肉爛，崇卻抵死不肯誣供。司隸孫寶，知崇為趙昌所誣，上書保救，略言崇掠將死，終無一辭，道路都替崇呼冤。臣恐崇與趙昌，素有嫌疑，因遭誣陷，願將昌一並查辦，借釋眾疑。哀帝竟批斥道：“司隸寶附下罔上，為國蠹賊，應免為庶人！”寶被謫歸田，崇竟病死獄中。
哀帝複欲加封董賢，先上傅太後尊號，稱為皇太太後，買動祖母歡心。再令孔鄉侯傅晏，齎著封賢詔書，往示丞相禦史。丞相王嘉，為了東平冤獄，尚覺不平，此時見詔書上麵，又提及董賢告逆有功，不由得觸起前恨，因與禦史大夫賈延，並上封事，極力阻止，哀帝不得已延宕數月。後來待無可待，毅然下詔道：
昔楚有子玉得臣，晉公為之側席而坐。近如汲黯，折淮南之謀，功在國家。今東平王雲等，至有弑逆之謀，公卿股肱，莫能悉心聰察，銷亂未萌。幸賴宗廟神靈，由侍中董賢等發覺以聞，鹹伏厥辜。《書》不雲乎？“用德彰厥善”，其封賢為高安侯，孫寵為方陽侯，息夫躬為宜陵侯。
息夫躬性本狡險，驟得寵榮，便屢次進見哀帝，曆詆公卿大臣。朝臣都畏他勢焰，相率側目。諫大夫鮑宣，慷慨進諫，臚陳百姓七亡七死，不應私養外親，及幸臣董賢，就是孫寵息夫躬等，並屬奸邪，亟宜罷黜。召用故大司馬傅喜，故大司空何武師丹，故丞相孔光，故左將軍彭宜，共輔國政，方可與建教化，圖安危，語意很是剴切。哀帝因宣為名儒，總算格外優容，但把原書置諸高閣，不去理睬罷了。小子有詩歎道：
熏蕕臭味本差池，黜正崇邪兩不宜。
主惑如斯民怨起，漢家火德已全衰。
欲知鮑宣生平履曆，俟至下回再詳。
朱博計救陳鹹，頗有俠氣。乃其後晚節不終，甘附丁傅，曲媚孔鄉，劾傅喜，彈何武，意欲緣此固寵。不意反動哀帝之疑，坐陷誣罔之罪，仰藥而死。富貴之誤人大矣哉！東平冤獄，不減中山，息夫躬孫寵，猶之張由史立耳。哀帝不察，謬加封賞，且舉董賢而羼入之，昏愚至此，可慨孰甚？然觀漢書佞幸傳，高祖時有籍孺，惠帝時有閎孺，文帝時有鄧通，武帝時有韓嫣，成帝時有張放，豢畜弄兒，幾已成為家法。董賢則以色見幸，且舉妻妹而並進之，無惑乎其得君益甚，受寵益隆也！特原其禍始，實自祖若宗貽之。其父殺人，其子必且行劫，吾於哀帝亦雲。