獨有故槐裏令朱雲，前坐陳鹹黨羽，罰為城旦，役滿還家。聞得張禹袒護王氏，朋比為奸，又不禁激動忠忱，憤然詣闕，求見成帝。可巧成帝臨朝，公卿等站立兩旁，雲行過拜跪禮，便朗聲說道：“滿朝公卿，濟濟盈廷，上不能匡主，下不能澤民，無非是屍位素餐，毫不中用！孔子所謂鄙夫事君，患得患失，無所不至，臣願乞賜上方斬馬劍，斷佞臣一人頭，儆戒群臣！”聲可震殿。成帝聽他語言莽撞，已滋不悅，當即喝聲問道：“佞臣為誰？”雲直答道：“安昌侯張禹！”好膽量。成帝大怒道：“小臣居下訕上，廷辱師傅，還當了得！”說著，複顧左右道：“此人罪在不赦，應即拿下！”禦史奉命，即將雲扯出殿外。雲攀住殿檻，不肯遽行，禦史偏要把他拖去，彼此用力過猛，竟將殿檻折斷。雲大呼道：“臣得從龍逢比幹，同遊地下，也是甘心！但不知聖朝成為何朝？”說到此句，已由禦史牽去。群臣為雲所譏，都含怒意，獨左將軍辛慶忌，尚帶俠氣，忙免冠至禦座前，解去印綬，叩頭力諫道：“小臣朱雲，素來狂直，著名當世，言果合理，原不宜誅；就使妄言，也乞陛下大度包容，臣敢拚死力爭！”成帝怒尚未解，不肯照允，直至慶忌碰頭出血，淋落座前，也不覺回心轉意，命將朱雲赦免。雲始得放歸。後來有司修治殿檻，成帝卻麵囑道：“不必易新，但從壞處修補，令得留旌直臣！”成帝非全然糊塗，可惜輔導乏人。雲返家後，不複出仕，常乘牛車閑遊，到處歡迎，年至七十餘，在家壽終。
元延三年春月，岷山崩，土石墮落江中，水道被壅，三日不流。劉向聞報，私下歎息道：“從前周岐山崩，三川告竭，幽王遂亡，岐山係周朝龍興地，故主亡周，今漢家起自蜀郡，蜀地山崩川竭，便是亡漢的預兆！況前年星孛東井，從參及辰，辰為大火，本主漢德，乃被怪星闖入，顯見是亂亡不遠了！”
成帝燕樂如常，還道是內外無事，盡可安心度日，不過年逾四十，未得一男，卻也不免加憂。趙家姊妹，又是嫉妒得很，自己好納男妾，獨不許成帝私迎宮人，或得生男。成帝鬼鬼祟祟，偷召宮婢曹曉女曹宮，交歡了兩三次，得結珠胎，生下一男。成帝聞知，暗暗心歡，特派宮女六人，服侍曹宮。不意被趙合德察覺，矯製收宮下掖庭獄，迫令自盡，所生嬰兒，也即處死，連六婢都不肯放鬆，勒斃了事。悍婦心腸，毒過蛇蠍。成帝怕著合德，不敢救護，坐看曹宮母子等畢命歸陰。
還有一個許美人，住居上林涿沐館中，每年必召入複室，臨幸數次，也得產下一男。成帝使中黃門靳嚴，帶同醫生乳媼，送入涿沐館，叫許美人靜心調養。又恐為合德所聞，躊躇多日，計不如自行告知，求她留此情麵，免遭毒手。當下至少嬪館中，先與合德溫存一番，引開合德歡顏，方將許美人生男一事，約略說出。話尚未終，即見合德豎起柳眉，易喜為怒，起座指成帝道：“常騙我言從中宮來，如果在中宮，許美人何從生男？好好！就去立許美人為皇後罷！”一麵說，一麵哭，並且用手搗胸，把頭觸柱，鬧得一塌糊塗。侍婢將她扶臥床上，她又從床上滾下，口口聲聲，說要回去。無非撒潑。成帝呆如木偶，好多時才開言道：“好意告汝，為何這般難言，令我不解！”合德隻是哭鬧，並未答言。時已天暮，宮人搬入夜膳，合德不肯就食，成帝也隻好坐待，免不得用言勸解。合德帶哭帶語道：“陛下何故不食？陛下常誓約不負，今將何說？”成帝道：“我原是依著前約，不立許氏，使天下無出趙氏上，汝盡可放心了！”合德方才止哭，又經侍婢從旁力勸，勉強就座，略略吃了幾顆飯粒。成帝也胡亂進餐，稍得療饑，便令撤去。是夕留宿少嬪館中，枕席上麵，不知如何調停。嗣是每夕與合德同寢，約閱三五天，竟詔令中黃門靳嚴，向許美人索交嬰孩，用葦編篋，裝兒入少嬪館中，由成帝與合德私下展視，不令人看，好一歇竟將葦篋上封緘，囑令侍婢取出，發交掖庭獄丞籍武，使他埋葬僻處，休使人知。武乃在獄樓下掘坎埋兒，看官不必細問，就可知這個死兒，是被合德辣手加害了。先是都下曾有童謠雲：“燕飛來，啄皇孫！”至是果驗。小子有詩歎道：
燕燕雙飛入漢宮，皇孫啄盡血風紅；
古今不少危亡禍，半自蛾眉誤主聰。
合德連斃兩兒，成帝遂致絕嗣，不得不擇人繼承。欲知何人過繼，待至下回說明。
成帝之世，非無正士，如班伯，如朱雲，亦庸中佼佼者流，惜乎其皆非親近之臣也。班伯疏而不親，朱雲卑而不近，片言進諫，幸則若班伯之見從，為益無多；不幸則若朱雲之觸怒，險遭不測，非辛慶忌之流血力爭，幾何而不為王仲卿乎！王氏首秉樞機，第知怙勢，張禹望隆師傅，但務阿諛，再加飛燕姊妹之驕淫悍妒，啄盡皇孫，人事如此，不亡何待，遑論天道哉！故吾謂西漢之亡，不待哀平，成帝固已早啟之矣。