是時惠帝年雖未冠，卻是仁厚得很，與呂後性情不同。他見戚夫人受罪司舂，已覺太後所為，未免過甚。至趙王一到，料知太後不肯放鬆，不如親自出迎，與同居住，省得太後暗中加害。於是不待太後命令，便乘輦出迓趙王。可巧趙王已至，就攜他上車，一同入宮，進見太後。太後見了趙王，恨不得親手下刃，但有惠帝在側，未便驟然發作，勉強敷衍數語。惠帝知母不歡，即挈趙王至自己宮中。好在惠帝尚未立後，便教他安心住著，飲食臥起，俱由惠帝留心保護。好一個阿哥，可惜失之柔弱。趙王欲想一見生母，經惠帝婉言勸慰，慢慢設法相見。畢竟趙王年幼，遇事不能自主，且恐太後動怒，隻好含悲度日。太後時思害死趙王，惟不便與惠帝明言，惠帝也不便明諫太後，但隨時防護趙王。
俗語說得好，明槍易躲，暗箭難防，惠帝雖愛護少弟，格外注意，究竟百密也要一疏，保不定被他暗算。光陰易過，已是惠帝元年十二月中，惠帝趁著隆冬，要去射獵，天氣尚早，趙王還臥著未醒，惠帝不忍喚起，且以為稍離半日，諒亦無妨，因即決然外出。待至射獵歸來，趙王已七竅流血，嗚呼畢命！惠帝抱定屍首，大哭一場，不得已吩咐左右，用王禮殮葬，諡為隱王。後來暗地調查，或雲鴆死，或雲扼死，欲要究明主使，想來總是太後娘娘，做兒子的不能罪及母親，隻好付諸一歎！惟查得助母為虐的人物，是東門外一個官奴，乃密令官吏搜捕，把他處斬，才算為弟泄恨，不過瞞著母後，秘密處治罷了。
哪知餘哀未了，又起驚慌，忽有宮監奉太後命，來引惠帝，去看“人彘”。惠帝從未聞有“人彘”的名目，心中甚是稀罕，便即跟著太監，出宮往觀。宮監曲曲折折，導入永巷，趨入一間廁所中，開了廁門，指示惠帝道：“廁內就是‘人彘’哩。”惠帝向廁內一望，但見是一個人身，既無兩手，又無兩足，眼內又無眼珠，隻剩了兩個血肉模糊的窟窿，那身子還稍能活動，一張嘴開得甚大，卻不聞有什麼聲音。看了一回，又驚又怕，不由得縮轉身軀，顧問宮監，究是何物？宮監不敢說明，直至惠帝回宮，硬要宮監直說，宮監方說出戚夫人三字。一語未了，幾乎把惠帝嚇得暈倒，勉強按定了神，要想問個底細。及宮監附耳與語，說是戚夫人手足被斷，眼珠挖出，熏聾兩耳，藥啞喉嚨，方令投入廁中，折磨至死。惠帝不待說完，又急問他“人彘”的名義，宮監道：“這是太後所命，宮奴卻也不解。”惠帝不禁失聲道：“好一位狠心的母後，竟令我先父愛妃，死得這般慘痛麼？”說也無益。說著，那眼中也不知不覺垂下淚來。隨即走入寢室，躺臥床上，滿腔悲感，無處可伸，索性不飲不食，又哭又笑，釀成一種呆病。宮監見他神色有異，不便再留，竟回複太後去了。
惠帝一連數日，不願起床，太後聞知，自來探視，見惠帝似傻子一般，急召醫官診治。醫官報稱病患怔忡，投了好幾服安神解憂的藥劑，才覺有些清爽，想起趙王母子，又是嗚咽不止。呂太後再遣宮監探問，惠帝向他發話道：“汝為我奏聞太後，此事非人類所為，臣為太後子，終不能治天下，可請太後自行主裁罷！”宮監返報太後，太後並不悔殺戚姬母子，但悔不該令惠帝往看“人彘”，旋即把銀牙一咬，決意照舊行去，不暇顧及惠帝了。小子有詩歎道：
婁豬未定寄來，人彘如何又惹災！
可恨淫嫗太不道，居然為蜴複為虺。
欲知呂太後後來行事，且看下回再敘。
有史以來之女禍，在漢以前，莫如褒妲。褒妲第以妖媚聞，而慘毒尚不見於史。自呂雉出而淫悍之性，得未曾有，食其可私，韓彭可殺，甚且欲盡誅諸將，微酈商，則冤死者更不少矣。厥後複鴆死趙王，慘害戚夫人，雖未始非戚氏母子之自取，而忍心辣手，曠古未聞，甚矣，悍婦之毒逾蛇蠍也。惠帝仁有餘而智不足，既不能保全少弟，複不能幾諫母後，徒為是驚憂成疾，夭折天年，其情可憫，其咎難辭，敝笱之刺，寧能免乎！