第四部 十四 八十大壽
大年初一早晨，失蹤一夜的常堯仁終於回到了家。常明義、程美珊、秦小翠都沒有睡，他們尋找了一夜，所有親朋好友都打聽過，就是沒有常堯仁的消息。秦小翠記得常堯仁是在廚房裏做菜的，後來他關了火出門了。秦小翠還問了一句：大過年的你去哪裏？
常堯仁腳步匆匆，頭也不回，隻說：有點事，很快回來。
沒想到，他竟一去不回。心急火燎的一夜過去了，早晨，家人竟看見常堯仁手上纏著繃帶，額頭上貼著紗布，帶著一臉疲憊和憔悴回家了。秦小翠追問道：你這一夜去了哪裏？啊？為什麼弄得這個樣子回來？
程美珊也跟著問：堯仁，你怎麼啦？出什麼事了？
秦小翠忽然想起什麼，嚷嚷道：你的車呢？你開著車出門的，車怎麼沒有了？
常明義打斷兒媳婦的話頭：讓堯仁先去休息，人回來了就好。沒看見他已經累得不行了？
常堯仁一聲不吭，他看了一眼父親，眼裏露出一絲愧疚和感激。然後，他沉默著去了自己的書房。大年初一，他呆在書房裏，再也沒有出來過。
不出半天，秦小翠就知道了常堯仁失蹤的真相。小小的劉灣鎮，傳得最快的就是緋聞。消息是從對麵林家藥鋪的孫媳婦那裏傳出來的。據說，昨天晚上，常堯仁和姚芊玲在滬南路上出了車禍，被人發現送進醫院的時候已是淩晨。都是除夕了，居然不和家裏人一起過年，孤男寡女的，野在外麵。要是不出車禍，還真是神不知鬼不覺的。這就叫作孽，男的還好，隻是受了點皮外挫傷。女的就慘了，送進醫院後到現在還沒醒。
秦小翠聽說後，衝到常堯仁的書房門口，門鎖著，沒法打開，她就隔著一道門破口大罵。書房的門卻始終緊閉著，聽不到常堯仁的任何反擊。直到程美珊過來拉走了秦小翠，說：人好好的，就是萬幸。你就讓他安安靜靜地歇一會兒吧。
秦小翠這才罵罵咧咧地離開了書房。
大年初一，常家沒有絲毫過年的喜氣，全家人都是一臉愁容。直到晚上，常明義去到書房，站在門外說：堯仁，開門吧，一整天沒吃東西了，吃一口飯，就算今天補吃昨天的年夜飯，吃了年夜飯，平平安安又一歲。
常堯仁終於打開了書房門，常明義看到的兒子，竟似在一天裏老了十歲。鬢角的發根居然出現一大撮白色，臉色灰暗，眼皮紅腫。常明義心疼得眼淚都要掉下來了，常堯仁卻咧嘴笑笑說：爹爹，沒事，走，我們吃飯去。
晚飯時，常堯仁向全家人宣布，大年初五給爹爹姆媽過八十大壽的計劃不變，一切照舊。隨即，又打電話給兄弟姐妹們，落實了一下壽宴準備的一切事項。
進入二十一世紀後的第一個大年初五，上海浦東劉灣鎮中市街老客堂裏裝飾一新。隻見人頭攢動、濟濟一堂，熱鬧非凡。昌仁公司常堯仁總經理正給父親常明義和母親程美珊做八十大壽。昌仁公司總部後麵的客廳，原來做了小翠雜貨店的倉庫，現在被打掃得幹幹淨淨，牆壁刷得雪白，紅木家具重新擺放齊整，整排雕花屏風木門新刷了油漆，複古的裝修，古樸而不陳舊，雍容而不豔俗。正牆上掛著巨大的百壽圖，旁邊還有一張工筆國畫《鬆鶴延年》，八仙桌上點著壽香，擺著壽糕壽桃，客廳裏香煙嫋嫋，帶著充俗的喜慶，彌漫著一種陳舊卻富態的氣氛。做壽這個事情，要的就是俗，若是創新一些，時髦一些，就顯得不倫不類了，與老年人的生日宴會總是格格不入的。
兩位老壽星在八仙桌兩邊的太師椅上正襟危坐，八十高齡的男老人穿著一身藏青色西裝，西裝裏頭是紫紅色羊毛衫，脖子裏係著一根紅藍條紋領帶。頭上稀疏花白的毛發無以阻擋他發著光亮的頭頂。頭頂心發亮，說明老人的身體還很好。一身西裝革履的打扮，讓常明義頗顯年輕時代的英俊帥氣。女老人穿著紫紅底鑲金絲中式綢緞棉襖，如今這叫唐裝，電視上國家領導人的夫人，也是穿著這樣的衣服接見外賓的。程美珊看起來比常明義年輕，染過的一頭黑發用卡子在腦後別出一個發暨，兜著一張和頭發同色的網兜，臉上雖是布滿皺紋，但因為塗了薄薄一層粉底，又在嘴唇上描了淡淡的口紅，程美珊老壽星的樣子，便顯格外優雅富態了。來祝壽的人們紛紛議論著：哎呀，這麼好看的一對壽星，八十歲了，還看不出一點點龍鍾，精神好啊。
來客多半是劉灣鎮上的鄰裏親眷，送來的禮品也都是老派的壽麵壽桃，當然也有香煙老酒。也有常堯仁生意上的朋友來捧場祝壽的，送的東西就不一樣了，比如景泰藍的花瓶、宜興的紫砂茶壺、長白山的野山人參等等。總之，八仙桌邊已經堆滿了各色壽禮。
這新老結合的做壽方式，近年來在浦東地區十分流行。傳統禮節要是要的，但不用小輩們向壽星磕頭祝壽了，隻要在壽宴上敬壽星一杯酒，說一句祝福的話，就可以了。當然，還少不了要在“克裏斯汀”西餅屋裏訂一隻四十八寸的雙層鮮奶蛋糕。壽宴倒是象象樣樣地辦的，而且還放在家裏辦。常堯仁的腦子裏還保留著許多老思想，比如選擇大年初五迎財神的日子裏給父母做壽，也是為討個黃道吉日的彩，做生意的人，最看重的就是財神的光顧；比如年輕人的結婚宴、孩子的滿月酒，都可以放在酒店裏辦，但長輩的壽宴，還是要放在家裏辦。他想的，還是老客堂的風水，這好地方，是祖先流傳下來的寶地，是要時刻讓這裏保持興旺繁盛的。近到爺爺常冀昌，遠到欽公大人，他們若有在天之靈，看到如今這樣的景象，定會頜首含笑，讚歎子孫的成就業績的。