第一部 一 劉灣
劉灣，就是坐落在東海邊欽公塘內的一個小鎮，位於上海浦東地區。這是一個曾經被海潮吞沒過的小鎮，就是因為有了欽公塘，便再也沒有遭遇過水災，欽公塘成了阻擋滔滔海浪，捍衛著上百個劉灣鎮的救命之塘。劉灣鎮附近的許多宅子村落，零星灑在欽公塘周邊，他們是依傍著命塘生存的，所以，對這條五百年前的古老護塘，他們始終懷著深厚的感情，他們曆來把“到鎮上去”叫做到“到護塘上去”。顯然，對欽公塘的感情，不是一種突兀而毫無來由的感情，那是祖輩代代延承而來的。
所以，發生在欽公塘邊的劉灣鎮上的故事，便也多了一些神秘的情感色彩。
劉灣鎮上那戶人家的老客堂，據說就是當年欽璉率民眾修堤時在此歇足的地方。既是能讓欽璉知縣大人把客堂當作修塘的指揮部，那麼這間屋子，定然是沒有在雍正十年的那次七月海潮中土崩瓦解。縣誌上記載的史實是“廬舍盡為瓦礫場，不辨井裏”，那麼老客堂又怎會一避災難、悠然矗立於萬頃潮水退卻之後的劉灣鎮上？想象一下，放眼望去，屍骨橫呈，遍地廢墟，慘不忍睹。惟獨一幢青磚黑瓦房，於滿目瘡痍中凋然獨立。這實在是一幕既蕭煞又悲壯的景致。
劉灣鎮人的說法，便是有些神話般的浪漫了。他們多半會說，欽璉是玉皇大帝任命的欽差大臣，來浦東做知縣，是玉皇大帝派他來挽救眾生的。東海龍王口吐潮水衝毀外捍海塘邊的眾多民房時，單單留下了那間客堂，說明龍王爺還是很給欽璉麵子的，當然，那是給玉皇大帝的麵子。天大還是海大？那自然是天大，所以龍王爺是不敢得罪玉皇大帝的。不得罪玉皇大帝，就不能得罪了欽璉，所以，龍王爺在衝毀數以千計的房舍時，還是留了一間客堂給欽璉，欽璉才好住在裏麵指揮修塘啊。
這說法自然是經不起推敲的，既然東海龍王威懾於玉皇大帝的至高無上，那玉皇大帝何以不讓龍王爺放棄災難的製造？既然玉皇大帝是要派欽差大臣來修築海塘的，那又何以會聽任龍王爺隨隨便便地衝毀了海塘？這麼問，是永遠得不到答案的。大凡在民間傳說中，玉皇大帝、王母娘娘或者東海龍王等等諸路神仙，都有一些令凡人不可琢磨的怪脾氣，用後來新式的說法，也許，那就叫封建官僚主義。今日裏作惡多端，明日裏救苦救難，誰知道他們當官的是怎麼想的。若是擺在人間，自然是由官場內訌、拉票賄賂引起的惡性事件，才會鬧起這般災難重重、民不聊生的事故。老百姓隻是那些為官者棋盤上的一顆子兒，隻有聽任擺布的命。人間都是這般複雜，何況是神仙世界的事情，那是絕摸不透的。
總之，欽璉是好人，這一點，大家都是認可的。至於玉皇大帝和東海龍王，可以免談。劉灣鎮人關心的，是這間如今依然存在卻已搖搖欲墜的老客堂。老客堂裏的故事，便是流傳得經久不衰，並且不斷有人在編寫著且聽下回分解的續集。劉灣鎮上的人，也許都是續篇的編寫者，或者，都是續篇故事裏的主角。完全可能。