2014年，英吉利王國，愛爾蘭西南，芒斯特行省凱裏郡，雲杉小鎮。
由石塊搭起的學舍裏，16歲的夏克輕輕捏著蘆葦筆，心裏暗自祈禱他的家庭教師不要出到自己不拿手的題。
一張麻紙遞到夏克眼前，教師渾濁的老年聲音在耳邊響起：“默畫地圖，標明重要地點的漢語稱謂。”
教師回到椅子邊，發現自己的粗亞麻布衣的肩頭蹭上了灰塵，他皺著眉用無名指和小拇指擦了擦，再看向夏克時，卻發現他的學生已經勾勒出了整個輪廓，正在用線條劃分地區界限。
“機靈的小子，早上加緊時間背下的吧。”教師眉頭舒展開，心裏暗想。
……
“早上加緊時間背下的，老師就是想到我去書房查看他借的書，從而猜出他要出的書麵題，他又能怎麼辦？”夏克溜神自樂了一下，繼而又將注意力集中在蘆葦筆上。愛爾蘭的部分已經完成，夏克在愛爾蘭的旁邊寫下“綠島，翡翠之島”的字樣，又在東海岸都柏林的下方加上“淺灘之城”。
“先不寫法蘭西這些平時熟悉的地區，從東羅馬的東邊開始吧，要是再過一會把記憶的忘了，可就沒處哭了。”在“新羅馬”下方加上“君士坦丁之城”後，蘆葦筆右移，又留下“羅姆蘇丹國”“塞爾柱帝國”等等字樣……
“好了，紙給我——如果紙張夠便宜的話，真要給你們出更多的題。”教師收起紙張，看向夏克，“答題吧，第一個，漢人先者到達這裏的時間。”
“格裏高利曆1314年。”夏克雙手十指交叉，大拇指幹勁十足地互相逗弄，昭示著它們的主人心情很愉悅。
“提議英吉利使用公製的學者。”
“希德。”
“全名，不要偷奸耍滑，孩子！”
“唉，全名……耐基爾……那什麼，噢！耐基爾.西弗勒斯.希德！”
……
“所以我討厭記英文名，尤其是教名和自取名都要記下，如果所有人都隻有漢名就好了…”夏克嘟囔著走出屋子，身後教師老人家卻追了出來，“孩子，你的地圖上沒有署名！”
“麻煩呃…”夏克把地圖按在牆上，簽上自己的名字。
夏克.薩拉弗.蘭頓爾斯
夏克
夏克一直評論不上來自己的老爹把自己漢名和英文名起的一樣到底是好還是不好，反正教師在用漢語授課時是不會輕易叫夏克的，那會使原本昏昏欲睡的學生猛地來精神，之後又繼續趴桌子，睡迷糊了的會晃晃蕩蕩直奔外麵……
夏克走到隔壁屋子，他的好夥計帕特還沒有考完。
“本國貨幣與漢人通用貨幣的兌換比率。”
“呃，呃，呃，1磅=20先令，1先令=12便士，1便士=20格令，總、總之，1英鎊=20先令=240便士=4800格令=2000枚漢人的銅幣。”
帕特腹誹，自己隻是在夏克家裏見過2英鎊的皇家玫瑰金幣，那可是一枚值4000銅幣啊，能夠買3000多斤的小麥啊。自己知道這東西價值的唯一作用，恐怕就是路上見到一枚時會使自己高興地瘋掉。
半小時後，帕特揉著自己的金黃直發出門，夏克上前箍住了他。
“喂，快放開，你胳膊都已經有我小腿般粗了，我忍受不了你的熱情。”帕特急促地喊。
夏克放開他，不忘揉一揉他被箍住的地方，“考得不錯，夥計，看來我們進入高級學舍的事計日程功。”
“嘿嘿，兩位都考完了？”飄忽的聲音從身後響起，夏克回頭看向密考伯，這位小鎮第一富商的兒子以他那獨特的走路方式——縮著脖子，略弓著腰，附帶著裂開的西瓜般的笑臉——向夏克走來。
“這小子肯定要拿明天的考試挑事了，如果我猜錯的話，我就繞小鎮跑100圈。”帕特耳語。
密考伯搓著手走近，發話說：“夏克先生啊，你的好日子就這麼結束了，明天就是算數幾何還有力論煉金的考試了，哎呀哎呀，夏克先生您能挺過去嗎？”
夏克無奈地朝帕特眨了下眼，對密考伯說：“還可以了，我估計可以及格。”
“哎呀，文史可以考二級優秀的夏克先生怎麼能隻想著及格呢，這…”
帕特希望現在手裏有一本厚厚的《八英雄史詩》，來甩到密考伯臉上。帕特也想不明白，能夠反唇相譏把鎮上的小瘋丫頭氣哭的夏克怎麼從不嘲諷不友善的密考伯。
密考伯得意之色溢於言表，“夏克還有帕特你們快出來，給你們看樣好東西！”
“我猜又是炫耀，不是的話，還是100圈。”帕特咬著牙走在前麵。
“好大的狗！”帕特看了一眼密考伯兩個朋友旁邊的狗，但說話的時候是衝著密考伯的。