又是一年花紅時。
京城曆經餘相一黨倒台，南勝公主大婚，太傅四子連立戰功等大事之後，終於又有了一樁勁爆的新八卦。
這樁八卦的內容是：九凰王與九凰王妃……分居了。
時年九凰王大婚兩年有餘，二人一直感情甚篤，恩愛甜蜜，乃是朝中夫妻的楷模。不少還心存妄想做個小妾的女子隻好咬著手絹黯然神傷，哪知風水輪流轉，當日還好好的二人，晚間不知房中出了什麼事情，九凰王進去還未過一炷香，忽然麵色極差拂袖而去，至今已有半月不曾踏入王妃寢宮了。
消息一出，多少閨中少女激動得夜不能寐。
一時之間，九凰又成了貴族小姐遊玩的風水寶地，連帶著九凰城內大小鋪麵生意紅火一片繁榮，百姓們對這種場麵喜聞樂見，街道間都洋溢著一種隻可意會不可言傳的八卦氣息。
便是九凰城內頭一號首飾鋪子寶翠閣也是如此。
這些日子來了許多京城的官家小姐，個個財大氣粗又挑剔，難伺候得緊，老板娘巧姐忙得焦頭爛額，不過她畢竟是商圈中摸爬滾打許多年的老油條，見慣了大場麵，雖忙亂了些，倒也將這些嬌滴滴的小姐伺候得舒舒服服，當然，也要狠撈一筆才是。
午後剛送走一批客人，巧姐還沒喝上幾口水，便聽門邊的鈴鐺又響了，一個小廝將兩個衣飾華貴的女子迎進堂中，一個大約三十出頭，豔麗的眉目間隱隱透出一絲精明，另外一個大約也剛過雙十，但生得嫵媚動人，姿色比起二八少女有過之而無不及。
巧姐隻掃了一眼，瞄見二人的穿戴與身後成群的家丁婢仆，心中隱約有了底，當下便打起精神迎了上去。
那豔麗婦人出手闊綽，一樣東西瞧幾眼就裝下了。寶翠閣特設有貴客試戴的小間，一旁早有小廝打點好了，臨到進去前，一直默不作聲的美貌女子忽然輕聲道：“旁邊那間更大一些呢。”
豔麗婦人偏頭一看，發現果然裏麵那間要亮堂一些，轉身便要進去。一旁的巧姐趕緊上前攔了，麵露難色道：“那邊早有客人訂下了，瞧這時辰片刻便至，還請夫人小姐行個方便，就用此處吧，也是頂好的一間。”
那婦人微微一蹙眉，還未說什麼，美貌女子便好脾氣地笑了：“也好，褚姐姐，我們就用這間吧。”
一聽“褚”這個姓，巧姐心中便有不好的預感。後麵便有按捺不住的家丁道：“掌櫃的眼睛放亮些，這位是鎮國公的小女兒，如今臨遠侯的夫人，你的客人是什麼東西，給我家夫人提鞋都不配，還不乖乖把那間屋子讓出來！”
巧姐胸口一疼，果然……這位夫人無論是娘家還是夫家，都可謂是朝中響當當的人物，無論如何都得罪不起，可是……“巧姐，東西做好了嗎？”一個溫和的嗓音響起，巧姐似是抓住了救命稻草，趕緊轉過身去迎接道：“做好了做好了，叩見王妃！”所有人聞言都向前望去，一個女子站在堂中，身披一件紫色的暗紋鬥篷，穿戴得很素雅，旁邊隻跟了一個婦人打扮的小丫鬟，看起來實在不像是一個王妃的儀仗。臨遠侯夫人眯起了眼，看來……這就是如今這起八卦的核心，九凰王妃了。她徑自瞧了一眼身畔的美貌女子，輕笑一聲：“瓏兒，這便是你的好師妹嗎？”寧若瓏從她身後走出幾步，對著眼前之人微微福身：“見過王妃。”容煥乍一見到三師姐，微微有些訝然，不過這神色一轉即逝，她亦彎起一個得體的笑：“師姐不必多禮，想不到兩年過去，竟會在這裏碰見，倒是有緣。”寧若瓏還未回答，便見臨遠侯夫人揚起一隻手：“既是舊相識，那麼王妃不會介意我等用一用這個屋子吧？”
她沒有問候，亦沒有說出自己身份，舉手投足間流露出的都是滿滿的輕蔑。二人雖都是一品的誥命，但一個錦衣玉食天之驕女，一個飛上枝頭做了鳳凰，孰優孰劣高下立見。方才家丁狂妄的言語容煥亦聽了個大概，當下便微微一笑：“自然讓過師姐，我在大廳裏看看便好。”
巧姐一聽兩邊是認識的，頓時鬆了口氣，趕緊將那難搞的夫人讓進屋中，同時命人給容煥上了一壺好茶。堂中清淨下來，旁邊裝了半天啞巴的子桑不幹了：“姑娘你也太好脾氣了，那夫人是哪根蔥，明顯欺負你嘛，還有三師姐也真是能耐，大腿一個接一個……”
容煥輕咳一聲，瞟了她一眼：“都做娘的人了，怎麼還這般毛毛躁躁的，小點聲，當心讓人聽見。”“怕什麼，鎮國公和臨遠侯雖大，難道九凰王便小了不成？”子桑哼了一聲，“就許她們做得，我還說不得嗎？”“三師姐搭上這個靠山，豈是爭一個房間這般簡單，先瞧瞧路數。”容煥微微斂了笑容，“眼下我不是被夫君冷落的可憐棄婦嗎，低調些好。”眼見子桑氣憤得又要張嘴，她趕緊擺擺手，巧姐從後麵迎上來，手中端了一個精致的托盤，滿麵俱是笑意。
廂房中，寧若瓏拿起一根樣式別致的金線水玉簪，為坐在銅鏡前的臨遠侯夫人小心地插上。臨遠侯夫人滿意地笑了笑，忽然問道：“怎麼樣？”“好看極了，”她即刻答道，“這顏色極襯姐姐的膚色……”
“我沒說這根簪子，我說的是那九凰王妃。”她哼笑一聲，“果然如傳聞中一樣，沒什麼出挑的地方，九凰王這麼久才厭煩她，也算不錯了。”寧若瓏頓了頓，低下頭沒有言語。臨遠侯夫人見她沉默，複又道：“瓏兒，我是知道你的心思的，如今他二人生有嫌隙，正是你作為的好時機。放心，我定會助你。”“王爺與師妹兩情相悅，自兩年前事過，我已無心再蹚這渾水了。”寧若瓏紅著眼睛道，“多謝姐姐好意，瓏兒感念於心。”她越是這般，臨遠侯夫人便越發想替她出頭。當然，這其中亦有她自己的私心，若九凰王的枕邊人真成了自己人，那麼無論於娘家還是夫家都大有助益。二人又說了些私話，這才喚過門口的小廝將首飾包起。臨遠侯夫人掀開簾子走出來，容煥已不在堂中。她吩咐一個家丁付賬，目光掃過桌上，卻被一個托盤吸引過去。
盤中擺著十餘個精致的蘇繡袋子，最前邊的袋子敞開了，露出裏麵小巧的釵飾。邊緣用金絲打造，燕子展翅欲飛的模樣栩栩如生，且不知為何，還散發著一股舒服的香氣。饒是她見多識廣，仍然忍不住讚歎，喚來巧姐道：“掌櫃的，你這燕子釵真不錯，方才我怎麼沒瞧見？”
“夫人見諒，這是王妃請了南方的匠人特地趕製的，故此沒有擺放出來。”臨遠侯夫人心中哼了一聲，身後的寧若瓏卻淡淡地道：“三日之後便是五公主的壽辰了，王妃真是有心。”
她驀然反應過來，不由得眼中微沉。五公主慶生，大把的官家千金才藝相賀，她們這些做了“長輩”的，打賞自是避免不了，但如何賞出新意賞出水平，讓那些小姐記了好，順便又能買上她們父輩一個情麵，便是每一個夫人搓破頭皮的難題了。
方才看來，這燕子釵雖精巧好看，然過於廉價，想來也上不了什麼台麵。她正欲譏諷幾句，便聽寧若瓏又道：“這味道真好聞，可是釵上用了什麼特別的香料嗎？”
“小姐真是好眼力，這些燕子釵工藝還在其次，真正難得的是那水沉香，傾遍九凰數百年，也隻得這麼一小塊。”巧姐拿起一根釵，頗有些驕傲地道，“小姐請看這燕子眼睛，便是用那水沉香所製，每一對都用金線所穿，隻需這麼一點點便香氣四溢，不但好聞，且更有強身祛病的功效，因此十分珍貴。”
寧若瓏聽了還未言語，臨遠侯夫人卻先沉不住氣了：“這燕子釵多少銀兩，我出雙倍價錢，你賣我如何？”巧姐頓了頓道：“夫人見諒，水沉香是王妃之物，並非小店所有，因此不能轉賣。”“那麼請問姐姐，可知這水沉香何處而來？”寧若瓏禮貌地問道，“我家褚姐姐喜歡這物件，新做一批便是，屆時用你寶翠閣代工，也定少不了你的好處。”
言下之意，她們完全不差錢。巧姐麵上掠過一種奇異的神色，似是很想冷哼，卻生生按捺住了，籌備了一番措辭才道：“回夫人小姐，據小店所知，這水沉香是一個藥農無意中挖到獻與王妃的。”
“哦？卑下的藥農竟送王妃如此大禮，真是聞所未聞。 ”臨遠侯夫人饒有興致地道，“這藥農是王妃以前的舊識？或是有求於她？”她言語中的意味，無不在指容煥當年貧困的出身。巧姐微微一笑：“此人與王妃從不相識，也並未有求於她。自兩年前九凰王大婚後，王妃每逢雙月便在城門施粥，並親自為老弱病殘診治，刮風下雨無一例外，九凰百姓感念她的恩德，因此自發為之。便是這些燕子釵，小店也不收取任何銀兩的，隻為報答王妃妙手之恩。”言語恭敬，擲地有聲，大堂之中一片靜默。
臨遠侯夫人唇邊的笑容微微有些難看起來，她本來處處強於容煥，卻被巧姐這一番言辭對比得庸俗不堪。她麵上有些掛不住，又無法發作，隻好違心地讚了一句“王妃好心腸”，便再不說話了。“原來如此，”寧若瓏卻麵色如常，她彎起嘴角，“看來我們想要這釵，隻能親自向王妃討要了，不知她往何處去了？”“便在前麵，隔了兩個鋪麵的成衣店。”巧姐將包好的首飾恭敬地遞上前去，“恭送夫人小姐。”臨遠侯夫人與寧若瓏攜著浩浩蕩蕩的家仆一出門，旁邊的小廝便嘟囔道：“明顯是找王妃麻煩的，掌櫃的你幹嗎告訴她？”巧姐橫了他一眼：“你也不瞧瞧那是誰，鎮國公和臨遠侯，嘖嘖嘖，若是得罪了，隻怕你死都不知怎麼死的。”“他們在京城，我們在九凰，強龍還不壓地頭蛇呢。”見巧姐忍不住要來敲他腦袋，小廝忙道，“我自然不是地頭蛇，可是王妃嘛……”巧姐頓了頓，忽然笑得一臉意味深長：“那夫人也就罷了，她旁邊的小姐倒是美貌又斯文，可別傷到了才好。”“哼，又是一個肖想王爺的，虧她和王妃還是舊識。”小廝憤憤道，忽然又一臉擔憂，“掌櫃的你說，王爺不會真的與王妃生了嫌隙吧……”