“滿城佳節近中天，競鬥龍舟吊屈原。”豫城西郊的金箔湖畔擠的是人山人海，鑼鼓喧天，進行著每年一度的賽龍舟。豫城地處神州大地東南方，是天下聞名的魚米之鄉，民富庶知禮儀，很多文人雅士積聚豫城，豫城的商賈才子多不勝數，酒樓茶社，青樓賭館更是門客如流。
在金箔湖岸東畔的怡賢茶樓，聚滿著觀看龍舟賽的各色商客，從遠處看去怡賢茶樓的每個窗戶都擠滿了人，大廳中更是人流湧動。二樓西廂雅間的窗戶邊，坐著一位手搖折扇的俊逸青年，一派風流倜儻。穿戴整齊的兩名侍從在一旁侍候著這位公子爺。此人正是豫城名流陸公子，陸皓天。陸家祖上跟隨開國皇帝東征西戰，建立過赫赫功勳，因此得皇家的金匾敕封，敕賜丹書鐵券，可代代相傳。陸家傳到第三代，就留下這麼一位正統嫡出的公子爺，偏偏不好仕途，以經商為謀。也還好，把若大的家業經營的有聲有色，家族生意涉列酒樓，藥堂，茶葉，水運，絲綢等等，家資豐厚無人可比。
“稟公子爺，錢公子，林公子得知公子爺在此，在西廂文輝閣特備酒宴，請公子爺前往相聚。”廂房外小斯稟奏。
“我家公子在此觀賽舟，如要對酌，就請兩位公子過來請吧。”說話的是侍從陸興，自小更隨著皓天，伺候左右。
“沒規矩”皓天低語一句。陸興低頭不敢多言。
“公子如不願去，我去回了便是”開口的是另一侍從陸榮，身形挺拔，自小隨皓天研習武功，如今也在主子身邊護衛左右。
“去回兩位公子，說我片刻就過去。”皓天向來喜好結交朋友，慷慨仗義，不拘小節，詩文才情雖不甚出眾，但也是豫城青年才俊中備受推崇的一位。
這位錢公子，錢思成是豫城知府錢如海的長子，尊崇父命走的是仕途之道，為人風流，喜愛遊曆。另一位林公子，林進言也是仕家出身，仕途不及便棄文從商，家中有些資產，自己又樂於交友，就開了這間怡賢茶樓，經營的也算不錯，此人脾氣秉性頗得皓天喜歡。此二人關係也和皓天較為親近。
皓天到了文輝閣，便有兩名清秀的青衣侍婢開門迎請，跟著錢林兩位公子出來相迎。
“思成兄，進言兄，別來無恙。”皓天雙手抱拳，主動先招呼二人。
“皓天兄，快來，你可叫我們久候了，進來可是要罰酒的。”林進言拉起皓天走入房中。
“我們今日可不光為喝酒，觀賽龍舟而來，還有小事煩請皓天兄幫忙。”錢思成跟入房中說道。
三人在酒桌前落座，後有侍婢為其扇著扇子。文輝閣的環境在怡賢茶樓中算是最好。裝飾清雅，內有書案，琴幾，壁上掛有名家字畫。
“有何小事？思成兄但說無妨。”皓天想，如有銀錢方麵的事，那真的是不值一提的小事。
“還是進言兄說吧。”錢思成一副看戲的樣子。
“哎，我家中翠園酒家近期開業，前日便去向豫城名士朱國基先生求一副迎賓門聯。哪知那位先生隻出了上聯，這下聯就沒了著落。後日酒家開張，門上無聯，臉上無光，所以二位兄弟可要幫小弟解決這個小問題。”林進言道。
“這朱國基分明是嘲笑我等無才。”錢思成道。
“豫城這麼多的文人雅士，如要征集，必有好聯。”皓天覺得能用錢解決的是根本就是小事。“今日龍舟會，茶樓聚集了這麼多的巨賈商客，文人雅士，何不以銀錢為賞就在茶樓公開征集呢。”
“這倒是個好辦法。”錢思成道“不如你就懸賞個三五十兩銀子，必然有人應對，我們在從中選擇。”
“我看就懸賞個三百兩吧。借今日把聲勢造大，他日你家酒樓開張必會有很多人慕名而去。你家生意豈不更好些。”皓天又建議道。
“還是皓天兄的好主意多。”林進言說著抱拳行禮。“吉安，快去將朱國基先生的墨寶請出。”
大家展開那上聯，躍然宣紙上，蒼勁俊逸的幾個字“翠閣我迎賓，數不盡，甘脆肥濃，色香清雅。”大家對看了一眼，看來這名仕之聯不是很好對的，這三百兩的賞銀倒是不多，但也不是好賺的。
“吉安，將朱國基先生的墨寶張於大堂上，懸賞三百兩征集下聯，對眾賓客說，獨占鼇頭者便可得三百兩紋銀。”林進言吩咐侍從道。
怡賢茶樓的大堂上賓客湧動，人來人往。很多人都是奔著今日的龍舟賽而來的。人群中一位煙霞色錦衣美少年，手持折扇，後麵還跟著一相貌很是秀美的侍童。兩人在小二的帶引下，去了早以定好的西廂文景閣。二樓雅間內則的窗戶打開便可見大堂裏的一派景象了。