我們要了解，在相對的“世界”裏，任何時候都是有黑必有白，不過是哪個多一點，哪個少一點。所以我們在中國所說的大道的特點之一是它講三，而不是二，不是合二為一，也不是一分為二，而是含三歸一。《道德經》講“一生二，二生三，三生萬物”，道家經典中也說“獨陰不生，獨陽不長”；所謂三，就是除了陰和陽之外，還有含陰含陽。其實，根本沒有純粹的陰純粹的陽，總是相互包含的，所以是含三歸一。“一”是什麼？一就是產生陰產生陽的那個本體。宇宙萬物，一切生命，無不從本體的功能中生化而來。也就是說，相對的世界是從絕對的法界而來，佛家叫“業風吹動法界覺性海，故成世界”，道家叫“無極生太極，太極生兩儀”。顯然，二元對立統一的世界，無法含攝沒有對立也沒有統一的法界，而法界卻可以含攝對立統一的世界。世間哲學立足於相對的世界，隻講二，不講三，這樣就永遠落在形而下，不是唯心就是唯物；我們修道，要從義理上首先了解形而上的基本意思，不能完全用世間哲學或科學去看待它。否則，健康長壽沒有問題，但再往上走理解就不夠了，佛家叫“見地不明”。所以必須是三，“含三歸一”，這一點是西方哲學所不能理解的。修道就叫返先天，返本還原。此話怎講呢？根據所謂“自然規律”，人總是生、住、成、壞的，總是由幼年到中年，到老年，以至於衰亡，這是必然的，有生必有滅。但是，中國的文化卻認為我們還有一種本領，可以返本還原，可以奪天地之造化，可以返璞歸真。所謂“能如嬰兒乎”，由老年變回童年，恢複我們兒童期蓬勃的生命和功能。修道就是修煉返先天，返回我們的先天，由有為而變為無為，這是西方哲學所不能理解的。我們所有中國文化的著作裏，佛經也好，道家經典也好，《道德經》、《陰符經》、《黃庭經》、《龍虎經》、《周易參同契》、《大藏經》等，它們跟西方所說的“自然規律”是不一樣的。不一樣就是高度不同，我們從形而上來看，含攝著這個形而下的生命，自然能夠返得回去，可以順，可以逆，所以非常不簡單。
《道德經》中所謂“道可道，非常道”，不是指“大道是可以說的，但它不是一般平常的道理”。這個說法充分表明“沒有修道，領會不到，強要說道，結果隻能猜想，從文字解文字”。要知道，《道德經》出自春秋戰國時期，那時候“說”用的是“曰”字，而不是“道”；用“道”表達“說”的意思是唐宋以後的事情。老子在他的名著第一章中確立了一個總綱，說的是“大道是可變之道，並非常住不變之道”，這才是“道可道，非常道”的聖人本意。我們知道，道家思想出於《易經》，而《易經》在上古，曾經叫《變經》。“道可道，非常道”，是指在不同的時空中，因為時間地點條件的不同，表現千變萬化，是可變之道。宇宙是無限的，我們隻不過生存在其中小小的一個宇宙時空區中，所以老子的第一句話就是他的空間觀。第二句話“名可名，非常名”，是他的時間觀。大道不是指地球上的一切自然規律，它是可以用之於三界的、多界的，不同時空區。因此，大道在變動不居當中，我們的生命當然可以順，也可以逆，這才有道理。