莊緒東不動聲色地盯著龔建英，等著她回答。
龔建英的臉色微微變化著，拿著合同的手開始輕微顫抖。她咬著嘴唇，半天不說話。
莊緒東又道：“我們調查過了，科技服務中心每年從公安廳收到的服務費是52萬，加上技術轉讓費，累計收到公安廳支付的合同金額325萬，這個數字屬實嗎？”
龔建英沉默了半天，輕輕點點頭。
“那麼你告訴我，還有200萬哪兒去了？”
龔建英驀地抬頭，眼神中充滿恐慌，她被莊緒東說出的這個數字嚇了一跳。
“還有，公安廳下屬的保安公司曾以小額方式分三次付給你現金42萬，這些錢在科技中心賬上找不到，我想知道，錢去哪兒了？”
龔建英臉上刷地沒了血色！
莊緒東原以為，深藏不露的龔建英在心理上有足夠的準備，不會很快繳械，沒想到隻拿出了一份合同，她的心理就承受不住了。
“你來自貧困的大西北，一心想出人頭地，這沒有錯。讓自己的父親過得好一點，這也沒錯。但有一條你怕是想錯了，所有這一切，都要靠自己的勞動去獲得，而你選擇了一條不該選擇的路！”
龔建英黯然垂下頭，眼裏滑過一道憂傷，似乎在咀嚼著莊緒東這番話，又似乎在想別的事。
“我們見過你父母，兩位老人對你很擔心。”莊緒東又說。
龔建英死死咬住嘴唇，淚水在眼眶裏打著轉，但她使勁撐著，就是不讓它流下來。
“當然，有些事不怪你，你也是受害者。我們今天找你，就是想告訴你一個道理，你還年輕，路還很長，不要因一時糊塗，幹下終身後悔的事。”
談話持續了一個多小時，最終，龔建英什麼也沒說，隻把一大堆眼淚流給了莊緒東。莊緒東也沒堅持讓她現在就說，他對工作人員說：“送她回去吧，讓她好好想想。”
工作人員懷疑地看著他，生怕送回去以後龔建英會有什麼意外。莊緒東笑笑：“放心，她不會再做錯事的。”
三天後，龔建英在父母的陪同下，主動找莊緒東交代了自己的問題。
其實早在孔慶雲剛被紀委帶走時，噩夢就開始糾纏龔建英，這幾個月，是龔建英28歲的人生裏最灰暗無光的一段時日，幾乎每一分鍾，她都承受著內心的煎熬。這個來自西北的鄉下女子，原以為可以憑借自己的聰明還有勤奮，加上父母給她的姣好麵容，能在這世上爭得一席之地。幾年風雨過後，她才發現，自己遍體鱗傷，除了一顆破碎的心，什麼也不曾得到。
龔建英再也沉默不下去了，這個原本善良樸實如黃土的女人，痛痛快快哭過一場後，終於醒悟，與其生活在水深火熱中，莫不如安心接受法律的製裁，以換得一絲良心的解脫！
龔建英一口氣供出了很多人，包括楚玉良，包括前教育廳葛廳長和公安廳陶副廳長。莊緒東曾經問過她的那200萬，就是陶副廳長借她的手，巧妙地拿走了，那40萬，她放在銀行裏。
她走到這一步，罪魁禍首竟是楚玉良！
案情重大，莊緒東迅速將偵查結果彙報上去，金子楊也傻了眼，沒想到查來查去，竟查出這樣一個結果！
向龐書記作完彙報，紀委采取了第二步行動，對路平正式隔離審查，迅速查清舉報信的出處，同時解開字畫疑點。迫於方方麵麵的壓力，路平這才承認，舉報信是他寫的，字畫也是在紀委帶走孔慶雲後，他借故找資料，悄悄放進孔慶雲辦公室的。
“這麼做的緣由？”金子楊問。
“我恨他！”路平恨恨地說。
“恨孔慶雲？”金子楊驚愕。
“是！”路平再次重重地說。
金子楊就糊塗了，路平在江大的前前後後，他已作了了解，孔慶雲對他有恩啊，怎麼會……
就在此時，強中行再次交給紀委一封信，信中詳細道出了路平跟校長孔慶雲之間不為人知的矛盾。
看完這封信，事實才漸漸呈現在金子楊眼前。
起因是為了錢。路平需要錢，路平很早就知道妻子耿立娟患了不治之症，他要救妻子，他需要大量的錢。但是路平每月就那麼一點工資，要想救妻子，無異於杯水車薪。
這時候，潘進駒出現了，孔慶雲在江大主管基建，要想承包到江大一期工程，必須攻下孔慶雲這個山頭。無奈，孔慶雲有些水火不入，潘進駒想了很多辦法，都不能奏效，孔慶雲就一句話：“參加投標，由招標委員會定。”潘進駒不信這個，他搞工程搞了幾十年，哪項工程是嚴格按招標招來的？招標隻不過是掩人耳目的遊戲，真正的工作，在飯桌上，在夜總會包房裏，或者，就在高層領導的電話裏。潘進駒不相信這個世界上有什麼清官，更不相信這個世界上有人會不愛錢。假麵具，一切都是假麵具。這是潘進駒經常要在心裏發出的詛咒，因為在飯桌上，在夜總會包房裏，他向來都是鞍前馬後，臉上堆滿笑容，隻有夜深人靜，隻有在自己部下或者情人麵前，潘進駒才會發出這種真實的聲音。
一期工程招標在即，潘進駒遲遲攻不下孔慶雲這個堡壘，心急如焚。後來，他將目光投向了路平，攻不下孔慶雲，隻要將路平搞定，不愁孔慶雲不繳械。就這樣，潘進駒分三次送給路平200萬。其中160萬言明是送給孔慶雲的，另外40萬算作路平的辛苦費。
路平收了。
路平當時的想法是，江大一期工程那麼多項目，隻要潘進駒參加投標，不會一項也拿不到，隻要能拿到一項，就是幾千萬，這錢就算沒白收。依路平的經驗，潘進駒不會傻到跟他秋後算賬。可他萬萬沒想到，一期工程招標結束，潘進駒的大華實業居然一個項目也沒拿到。路平慌了，這才匆匆忙忙將160萬拿給孔慶雲，並且道出了受賄事實。
孔慶雲震驚了，他不相信表麵斯文儒雅老實厚道的路平，竟背著他做這等事！
“哪兒拿的送回哪兒，跟校黨委如實彙報，等候處理。”這是孔慶雲當時送給路平的一句話。
第二天，路平就將錢退還給潘進駒，還好，潘進駒沒多說什麼，隻是意味深長地看了路平很久，然後遺憾地說：“可惜呀，我就想不明白，這個世界上居然有人不愛錢。”
遂後，江大內部便風傳，孔慶雲拿了萬氏兄妹600萬好處費，這才將一期工程65%的項目給了萬泉實業。
孔慶雲對此毫無反應，一副坦坦蕩蕩的樣子，路平卻坐不穩了，好處沒拿到，反倒將自己的清白搭了進去。更令他擔心的是，如果這事真捅到了黨委楚玉良那兒，他怕是連公職都保不住了。
也就在這時，坐臥不寧的路平跟龔建英有了說不清道不明的關係。路平在後來的交代中，是這樣反省自己的：“那段日子，我就像處在地獄中一般，不敢麵對妻子，更不敢想她的病。每天學校上班，不敢麵對孔校長，更怕聽到楚玉良的名字，真是有種度日如年的感覺。接著稀裏糊塗就跟她有了感情，也許那不叫感情，但當時想，它就是感情。是她給了我慰藉，伴我度過了那段恐慌的日子。”
不幸的是，他跟龔建英的關係很快被楚玉良發現了，楚玉良盡管什麼也沒說，但路平知道，自己完了，這輩子別想在江大有什麼前途了。
路平沒敢將自己受賄的事實向校黨委坦白，黨委書記楚玉良卻將他跟龔建英的不正常關係反映到了孔慶雲那裏。孔慶雲這次也無法對此置之不理了，本來他還想，不要因為一件事就將路平的一生毀了，既然錢退了，潘進駒這邊也沒出現什麼波折，這件事就算畫上了句號，讓路平引以為戒，保證以後不再犯便是。誰知一波未平，他又惹出一波！
“馬上調離，讓他離開校辦！”孔慶雲對楚玉良說。
“孔副校長，別激動嘛，這事我作了調查，不怪路平，是龔建英的問題。這女學生平時就不檢點，我已批評了她，她也保證，以後不再糾纏路平。我們當領導的，不能為一兩件事就毀掉下屬，依我看，就讓路平再幹一段時間，這同誌本質上不錯，應該能吸取教訓。”
如果說孔慶雲在用人上犯過錯誤，那麼這兩次都是致命的，孔慶雲自己也在寫給省委的檢查中深刻反省了這點。遺憾的是，盡管他當時出於保護路平的目的沒堅持原則，一追到底，但他跟路平的關係還是崩潰了。
當然，這中間少不了楚玉良的挑撥。
3
黎江北這天沒能如約來到夏雨家，夏雨抱著電話猶豫的那會兒，他突然接到江龍縣縣長徐大龍的電話，要他火速趕到江龍，說周副省長在江龍等他。
路上，黎江北心裏就直犯嘀咕，周副省長怎麼在江龍，他不是還沒……
等到了江龍，見了縣長徐大龍，黎江北心裏的疑惑自然就解開了。周正群是為張興旺而來！
誰也沒想到，張興旺會引起望天村村民的公憤。望天村村民一聽張興旺從省城討了30萬，也不管這錢是不是拿到了手，是不是他兒子張朝陽挨了一槍換來的，反正30萬這個數目，刺激了望天村。那些曾經發誓要跟張興旺一起上訪到底的學生家長尤為氣憤。好啊，張興旺，你鼓動我們上訪，鼓動我們找政府討說法，結果呢，你卻讓政府收買了！
張興旺回村沒幾天，消息不脛而走，緊跟著，那些曾經跟他一道為擴招而戰的村民，聚齊了到他家裏，指出兩條路讓張興旺選擇。要麼，繼續做他們的頭兒，帶他們找市上，找省上，最好能找到調研組那裏，把擴招的事說清楚，不能就這麼不了了之。要麼，拿出這30萬，大家均分。
麵對一屋子鄉親，張興旺先是說好話，他說自己家的老三有了病，車禍撞傷了腿他沒敢說挨了槍，這事不能說，一說村民們就又炸了。他得想辦法給孩子治病，上訪的事，他真沒精力了，實在是顧不上。有個叫阿昌的男人馬上反駁他：“不對吧，我怎麼聽說是人家給了你30萬，你是不是讓上麵收買了？”
張興旺拒不承認：“誰說我拿了30萬，我一分沒拿！”
“沒拿，沒拿你怎麼不上訪了，當初不是你發動的大家嗎？”
張興旺紅著臉，再三解釋著。
“不信，說到天上也不信！”叫阿昌的男人本來就對上訪揣著一肚子氣，當初他不願意，是張興旺硬鼓動全村人，沒辦法，他隻能加入了上訪的隊伍，誰讓他家也有個大學生呢？結果上次市縣安排，分給別人家孩子的工作都比他家孩子的好。他兒子在江北商學院學的是國際貿易，原本指望能分到春江市的大企業，結果卻被分到了江龍漁具廠，說是漁具廠，其實就是個小作坊，一天幹12個小時的活，拿六百多元工資，早知道如此，還不如不分。四年大學啊，花光了他家的錢，還有三萬多貸款，憑這點工資，單是還貸款，也得六年。他認為又上了政府一次當，政府這是拿六百塊錢堵他們的嘴。
“不行，要麼分錢，要麼上訪，你選擇一條！”
阿昌一固執，其餘人也不好再說什麼了，反正他們現在是出了名的上訪村，出了名的上訪戶，他們還指望靠上訪能多爭取一些錢，把望天村通鎮上的公路給修了，最好再能修一座小學，有了小學，孩子們就不用翻山越嶺到離村15裏的天嶺村小學上學了。
張興旺一看這陣勢，不敢在家裏久留，晚上偷偷就從望天村跑了出來，原打算先去找大兒子商量商量，朝陽的事到底咋辦，還要不要上學？公安廳給的那30萬，到底能不能花？誰知剛跑到半路上，就讓聰明的阿昌給逮住了。
“想跑，沒那麼容易！”阿昌指揮著村民，將張興旺連拖帶拽弄到了縣城，弄到了縣長徐大龍麵前。
阿昌向縣長徐大龍提出一個問題：“都是上訪戶，都是望天村的人，憑什麼隻給張興旺30萬，我們呢，我們找誰要錢去？”
徐大龍無法回答。
張興旺拿30萬的事，也隻是他在省城聽到的傳聞，當然不能拿來跟村民們理論。可不理論，村民們又不放過他。阿昌把話說得很清楚：“要麼，拿出這30萬充公，修學校或是修路。要麼，繼續上訪。”
兩條他都不能選擇，他是縣長，不是望天村的村民。解釋工作沒用，說服更不起作用，望天村村民這些年上訪上出一條經驗，不挑軟的，隻挑硬的，縣上市上誰說話最硬，就找誰上訪。
徐大龍清楚，張興旺和30萬塊錢不過是借口。望天村村民的真實目的，還在修路和修學校，上次市上答應的扶貧款，到現在落實了不到10萬，10萬塊錢修路，還差得遠著呢。
為防事態擴大，徐大龍隻能將情況彙報到市裏，請求市裏盡快落實扶貧資金，再也不能拿白條子應付農民了。沒想到，事情傳到了周正群耳朵裏。
周正群雖然在春江接受審查，但他跟劉名儉，還肩負著一項重任，秘密調查春江政府大樓工程建設中的違紀問題，包括陶器事件。這是他跟龐書記的一項約定，說來也是龐書記走的一步險棋，當然，走好了它就是一步妙棋。
“春江是你工作過的地方，人情世故你都熟，眼下群眾對春江政府大樓工程議論頗多，意見也很大，告狀信天天往我這裏飛，是得認真查一查，要不然沒法向春江老百姓交代。這項工作，想來想去，還是你去最合適。”
“這……”周正群懷疑自己聽錯了，見龐書記不像是開玩笑，說：“我目前這種狀況，不合適吧？”
“當然，嚴格按組織原則講，你不能去，也沒這資格，畢竟，你現在是被審查對象。可話說回來，你沒被‘雙規’，就不能什麼也不幹。這麼著吧，這項工作由名儉同誌負責，你呢，權當是名儉同誌的參謀，幫他把把脈。有一條必須堅持，你的問題歸你的問題，什麼時候不作結論，你就得無條件地接受審查，這是鐵的原則，不能變。能接受嗎？”龐書記說著，將目光投向他。
周正群想了想，鄭重點頭：“我向省委保證，絕不違反原則，屬於我周正群的問題，我一定承擔責任。”
“好，我要的就是你這句話！”龐書記終於露出了輕鬆的笑容，不過緊跟著他又道：“正群啊，實事求是，什麼時候都是我們共產黨人堅持的一個原則，對你，對春江市的幹部，省委都是抱著巨大希望的，希望你們能自己證明自己，不要讓省委失望，也不要讓老百姓失望。”
這幾個月，周正群一麵接受專案組的調查，一麵卻在密切關注著春江幾起大案要案的進展。因為春江幹部隊伍中，有不少他過去的部下、同事，有些還是他擔任省委常委後力主提拔起來的。說起來，這也是龐書記對他的另一種考驗，看他能不能在這種複雜背景下，堅持本色，義無反顧地把自己該盡的職責盡好。
周正群現在不得不痛心地承認這樣一個現實，春江幹部隊伍中，的確有個別人在蛻化變質，盡管是少數，影響卻很大。其中就有他當市委書記時提拔起來的秘書長，現在主管城市建設和財政工作的常務副市長。
難怪龐書記要冒如此大的風險，讓他在這個特殊時期趕到春江來。龐書記是想讓他親手拔掉這些刺啊！
得悉望天村村民又在上訪，周正群無論如何也要到江龍去：“我必須去，望天村的情況我了解，張興旺我也了解，望天村的工作，隻怕別人做不了。”劉名儉不敢擅自做主，向龐書記請示，龐書記毫不猶豫地說：“他是去做上訪對象的工作，不是為自己說情，為什麼不能去？”
結果，周正群到了江龍才發現，張興旺已不是幾個月前的張興旺了，望天村村民也不是幾個月前的望天村村民了。他調解了兩天，不頂用，迫不得已才想到了黎江北。
“解鈴還需係鈴人，讓他來吧。”他對劉名儉說。
黎江北趕到江龍時，周正群已返回春江市，他不能在江龍久留，他留給黎江北一句話：務必把上訪戶勸退。
黎江北心裏有些遺憾，但時間不容許他多想，向徐大龍簡單了解情況後，黎江北急忙往賓館趕去。阿昌等人被徐大龍安排在江龍賓館。
一小時後，黎江北坐在了阿昌對麵，為了不引起新的矛盾，黎江北沒讓徐大龍陪他，“你忙你的去，這邊交給我。”
阿昌認得黎江北，望天村這些上訪戶都認得黎江北。黎江北去過望天村，為路，為學校，跟他們促膝相談過，還在村裏住過一陣子。看見黎江北，阿昌等人本能地湧出一種親近感，覺得替自己說話的人來了。
“怎麼回事？”黎江北問阿昌。
阿昌很興奮地就將張興旺及30萬塊錢的事說了出來。
“錢他拿到了？”
“拿到了。”
“你親眼見的？”黎江北很耐心，一步一步問下去。
阿昌愣了一下，感覺有點上套。不過他還是爽快地說：“當然沒見，他拿錢，怎麼會讓我看見？”
“沒見過你亂嚷嚷什麼？”黎江北說得阿昌啞口無言。
黎江北將目光轉向眾人：“你們也一樣，捕風捉影的事，就敢拿來上訪？我問你們，張興旺拿錢的事，你們從哪兒聽的，誰告訴你們他得了30萬？”
眾人搖頭，他們當然不知道這話是誰說的。
黎江北不急不惱，擺出一副拉家常的架勢：“這不就對了，沒影的事你們也信，我要說阿昌得了30萬，你們也信？”
“不信。”有人插話道。
“為什麼？”
“阿昌怎麼能得30萬呢，他又不是興旺哥。”說話的是一位中年男子，瘦臉，留著小胡子，他家女兒上的是江北金融大學，也是擴招後由江北財經中專改的，眼下他女兒分到了江龍最好的企業中江集團，他的心情看上去比阿昌他們要好。
黎江北挨個兒問了問他們的情況，中間有12位是孩子畢業了的，眼下都由市縣兩級安排了工作，另外有6位，孩子還在讀大三，還有一年才能畢業。看得出，市縣這一步棋，下到了地方上。跟前幾次相比，村民們的情緒顯然好多了，但也有人擔心，主要是孩子沒畢業的家長，怕政府明年就沒了這個政策。黎江北耐心跟他們解釋，政府不會對自己的行為不負責，但目前是就業高峰，政府壓力確實很大，大家應該理解政府的難處。
“讓我們老百姓理解政府，沒聽過。”有人開始起哄。
黎江北盯住那人：“所以你要好好學習，別以為當個老百姓就了不起。老百姓也有犯錯的時候，不是嗎？”
那人讓黎江北的話說蒙了，低頭想了一會兒，沒吭聲，不過他再也沒說怪話。
黎江北正要趁勢引導，半天沒說話的阿昌忽然開了口：“不對呀，無風不起浪，你怎麼就斷定他沒拿那30萬呢？”
這個阿昌，心思竟然還在那30萬上！
“你真的想知道？”黎江北盯住阿昌，這個時候，他已知道今天的談話該怎麼往下進行了，得跟他們推心置腹地談一次。
“想！”阿昌重重地回答。
黎江北沉下臉，按說，有些事他是不該說的，但他心裏也有困惑，有時一味地辟謠，反而會讓謠言越來越深入人心，再說，這30萬，也不能說是謠言。
黎江北心情沉重地將30萬的來曆說了出來，包括長大學生阻斷高速路，包括張朝陽挨的那一槍。
會議室裏出現了短暫的靜默，黎江北掃了一眼，村民們全都垂著頭，一個比一個心事重。