“秀雯姐姐。”華芝過去把秀雯的手從母親的手裏拉出來，握著，急急說道，“你先不要走，我有幅畫一直想送給你，你隨我去拿了回來再走也不遲嘛！”
說著，拉著秀雯就要走。華知縣本就寵愛自己的小女兒，而華夫人覺得華芝能帶著秀雯去透透氣，也好。
陳秀雯也認出了這個小姑娘，正是當天拉著她的手讓她裝暈的那個。小姑娘穿了身鵝黃的紗裙，粉雕玉琢的，滿是機靈勁兒，模樣甚是討喜。但眼睛裏卻寫滿了故事，不該是幾歲小姑娘的樣子。陳秀雯一驚，她居然在她眼裏看出了滄桑。對，就是滄桑，她能想到的最好最恰當的形容詞是滄桑。
秀雯愣神之時，已被華芝拉回了自己房間。
她倒是真拿出了一幅畫，歡喜地問道，“姐姐，你說這畫裏的人像你嗎？”
陳秀雯認真地看了看，發現模樣還真有幾分像自己，遂點了點頭。
華芝卻認真說道，“可這幅畫卻是我弟弟為二表姐照著她的樣子畫的，也很像我二表姐。我說我家弟弟偏心，才搶了過來，讓他給我畫好了我的畫像，才能拿去送與二表姐。”
秀雯不知道她為何會在這裏告訴自己這幅畫的典故。但她覺得這個華家三小姐甚是聰慧，不會這樣無故跟自己東拉西扯的。
華芝繼續道，“這畫像尚能騙人，何況是真人呢？姐姐，你說是吧？”華芝收起了畫卷，慢悠悠地道，“沒人看到何公子殺人，也沒人能證明他**你、指使別人殺人，你準備怎麼告他？”
“可是你們都看到......”
“是啊，我們看到有人追你，才救下了你。但那群人已經證實是打著何知府名號欺壓良民的**惡棍，我爹爹在救下你的當天已經向何知府報告了此事。並告訴他救下的姑娘想去投奔親戚，已經走了，沒了蹤跡。”
“可是，我心有不甘哪，難道讓我爹爹就那樣白白死了？”
“首先，你自己的狀告那何公子的理據就不充分；何況我們還不能確定那欽差會不會偏幫何大人家的公子。如果他要幫他，你的理據再充分，那何公子有他爹在，也不會受到大的處罰。而更多的可能是，你告不下他，卻把自己折了進去，誰還來替你爹爹申冤呢？報仇這事，還是徐徐圖之才好，一擊即中，讓他們不能轉圜才好。”
華芝在桌上倒了杯茶遞給秀雯，再給自己倒了杯，慢慢喝著水，慢慢道，“就他們兩父子這自掘墳墓的模樣，不出十年，你定能大仇得報。姐姐今年才十六，何苦為了那倆惡人毀了自己呢？你完全可以聽父親的話，好好活著，笑到最後看看那些壞人的下場。”
秀雯端著杯子，呆在那兒，許久沒有聲響。
華芝知道她聽進去自己的話了，便也不急，坐在那兒慢吞吞喝著水。
待秀雯想通了再來看華芝時，華芝已經趴在桌上睡著了，哪兒還有剛剛那睿智聰穎的模樣，不過是一個可愛的小姑娘而已。
難怪人們會用“多智而近乎妖”來形容一個人。秀雯想，這三小姐確實能擔得起“近乎妖”這個褒義形容了。
後來，秀雯去跟華知縣夫婦說，自己想留在府裏做三小姐的丫頭，以報一家人的救命之恩。卻是沒再提去告狀的事了。
沒有人知道那天在三小姐的房間裏發生了什麼。大家隻是猜測秀雯自己想通了，又見三小姐那麼喜歡自己，才想留下來照顧她。
府裏知道陳秀雯家事的人不多，之前也隻是叫她陳姑娘。後來，她就成了秀杏，和三小姐原來的丫頭銀杏一起，做了三小姐的大丫鬟。
沒多久，華芝舅舅一家來府裏做客。秀雯，不那時已是大丫鬟秀杏見到了華芝口中的二表姐。這表小姐和自己並不相像，隻是那副畫像確實也有幾分像她。卻也有幾分像自己。所以，有些巧合是你無法言說的，有些巧合是可以人為製造的，有些巧合是假的、卻假得很真，有些巧合是真的，卻真得很假。
秀杏想，報仇真得徐徐圖之，莽撞從來都是於事無益的。
華芝的姥姥姥爺家本是普通人家，但因著這小舅舅在書院讀書時結識了一些大家子弟，才能有幸娶得了如今的舅母。舅母姓王，算是當地的大家族了，是有祠堂、有族譜的人家。王家上溯三代，都是耕讀人家，家裏出過尚書、侍郎，而在各地當官的也不是少數。隻是王家在上一輩早已分家，舅母家這一支算是式微的。父親沒有兄弟，也隻生了她和哥哥兩人。
華芝的舅舅跟舅母的哥哥本是同窗好友。她哥哥很欣賞華芝的舅舅，後來還一力促成了親妹妹和他的親事，成了他的妻兄。
舅舅也算爭氣，考取了功名，加之有王家幫扶，官運倒比父親亨通得多。
華芝記得，上一世她十六歲時，舅舅已經是正三品的京官了。似乎那時他很想幫自己妹夫一把，但華知縣那時已經對仕途無意，心灰意懶了。