轉瞬間，《格薩爾王全傳》第一版已經出版20年了。其間，作家出版社曾經再版，今天，五洲傳播出版社又再版，一方麵，說明《格薩爾》的魅力，另一方麵，也說明中國文化產業的蓬勃發展。
從某種意義上說，這部《全傳》記錄了新時期中國《格薩爾》工作者走過的艱難而又輝煌的足跡，反映了中國《格薩爾》乃至藏族文化事業發展的曆程。正如我們在《前言》裏所講過的，“《全傳》的編纂出版，既是我國《格薩爾》事業取得階段性成果的一個標誌，又促進和推動了《格薩爾》事業的深入發展。”從出版、再版到現在新版本的問世，都標誌著《格薩爾》工作的一個新突破和新進展，而每一個新進展又都開創了一個新局麵。因此，我們將20年來在不同時期寫的《前言》和《後記》，全部保留下來了。這既是曆史事實，也記錄了我們走過的路，反映了我們學習、研究《格薩爾》的過程，體現了我們在不同時期對《格薩爾》的認識和理解，對《格薩爾》學科建設提出的不同要求和具體任務。
20多年前，當我們開始從事《格薩爾》的搜集整理和調查研究時，除民間文學界的小圈子外，在社會上，在廣大讀者當中，知道《格薩爾》的並不多，甚至不知道“史詩”是什麼？而當今，不知道《格薩爾》的似乎不多了，甚至在通俗歌曲、相聲等這樣一些擁有千千萬萬觀眾和聽眾的藝術形式中，也以不同的方式在傳播《格薩爾》文化。正因為《格薩爾》文化得到了如此廣泛的傳播，才有了進一步做好《格薩爾》工作的社會基礎和群眾基礎。
生存於社會中的學術界，不可能不受到這樣那樣思潮的影響，浮躁情緒，急功近利，成為並不罕見的心態，而對《格薩爾》這樣曆史悠久、內容豐富、博大精深的偉大著作的研究，具有中國特色的《格薩爾》的學科建設，不是憑一時衝動，短期突擊，一哄而起，一蹴而就所能見效的，必須以堅韌不拔、鍥而不舍的頑強意誌、執著精神和不屈不撓的堅強毅力，艱苦努力，持之以恒，才能取得成功。20年前，即1986年，《全傳》的編纂者之一降邊嘉措在他研究《格薩爾》的第一部專著《〈格薩爾〉初探》的後記裏曾經說過這樣一段話：
“曆史上往往會出現這樣的情況：有些事情，從一開始就為人所注目，它的重要性，它的深遠意義，大家看得清清楚楚，明明白白。因而得到各有關方麵、乃至整個社會的關心、支持和讚助，使這一事業順利進行下去，得到圓滿成功。
有些則不然。它的意義，它的全部作用和價值，往往要經過一個很長的曆史時期，才能逐漸被人們所發現，所認識。其間要經曆七溝八坎，甚至做出重大犧牲。
……”
一個國家，一個民族，靠什麼維係，靠什麼生存，應該是文化。這是我們的根之所係，脈之所為，國與國之間的交往，最後定勝負的，一定是文化。中國已將振興中華文化作為國策和國家戰略，我們也要為文化的振興添一把柴。2006年6月10日，是中國的第一個“文化遺產日”，新版《格薩爾王全傳》即將在此時問世，這是我們獻給這個盛大節日的一份禮物，也是我們的心願和祝福。
降邊嘉措 吳偉
2006年5月31日