一、概念和症狀
所謂強迫症是一種明知不必要，但又無法擺脫，反複呈現的觀念、情緒或行為。在兒童期，強迫行為多於強迫觀念，年齡越小這種傾向越明顯，本症多見於10～12歲的兒童，患兒智力大多正常。一個正常的兒童，在他發育的早期，也可能有輕度的強迫性行為。如有的孩子走路時，喜歡用手撫摸路邊的電線杆；有的孩子走路時，喜歡用腳踢小石子；有的孩子愛反複地計算窗欄或晾台欄杆的數目等等。這類行為不伴任何情緒障礙，而且會隨年齡的增長而消失。
一個有強迫症的兒童，除此以外還常有其他強迫性症狀，如強迫意向、強迫觀念、強迫情緒等。其症狀表現也多種多樣：如強迫計數，反複數天花板上吊燈的數目，反複數圖書上人物的多少，強迫計數自己走了多少步路等；有的表現為強迫洗手，強迫自己反複檢查門窗是否關好了，反複檢查作業是否做對了。睡覺時，反複檢查衣服鞋襪是否放得整整齊齊等；有的患兒表現為儀式性動作，如要求自己上樓梯必須一步跨兩級，走路必須走兩步停一下。這類患兒，如不讓他重複這些動作，他們反而會感到焦慮不安，甚至發脾氣。如果讓他們反複進行這些動作，患兒並不像成年的強迫症患者那樣，有明顯的內心矛盾和焦慮不安。
一般來說，患兒對自己的強迫行為並不感到苦惱和傷心，隻不過是刻板地重複這些行為而已。一般來講，兒童的先天素質、性格基礎、父母不良性格的影響、教育方法不當等，均與兒童強迫症病的發生有關。患兒病前常有過於嚴肅、拘謹、膽小、呆板、好思考、不活潑的表現。患兒的父母也常有膽小怕事，過分謹慎和拘謹，缺乏自信心，遇事遲疑不決，事後反複檢查，過於克製自己，呆板，缺乏興趣愛好等不良性格特征。父母對孩子過於苛求，如對清潔衛生過分要求，對生活刻板規矩等，也可能是誘發本症的原因。孩子嚴重的疾病、外傷，突然嚴懲的精神創傷，或長期處於過度的精神緊張狀態，精神負擔過重等，均可成為誘發因素，促使症狀出現。
二、原因和發生機製
現代學者認為強迫症是一種多基因遺傳性疾病，主要涉及大腦皮層——皮質下核群——丘腦神經環路出現障礙，與豆狀核5-羥色胺和屏狀核多巴胺代償失調有關。另外，本病與心理行為因素有密切的關係，強迫症患兒總是要使自身或周圍環境保持某種固定的模式，他們注重細節，力求準確完美，總有“不安全”或“無把握”的感覺，在長期慢性的緊張壓力下（如學習負擔過重、過分關注學習成績、父母長期爭吵、經常受到責罵、家教嚴厲、管束較多等），或在突然受刺激時（如突然的驚嚇、意外事放、親人死亡、嚴重受挫事件等），心理失衡，內心緊張、焦慮和恐懼，因而反複思考和檢查自己的言行和應付辦法，逐漸出現強迫症狀。有強迫觀念的兒童，常會出現強迫動作，以消除或減輕內心焦慮和恐懼的感覺。症狀常隨精神壓力大小而時輕時重。