後來，伍桂林又接過電話問：“老江，你說咋辦吧？讓不讓秦總回來？”
江海洋想了想，似乎想了一個世紀，才沉沉地歎了口氣說：“那就尊重秦總的意見吧！你不讓他回來，真比殺了他還難受。”
秦川一聽說同意他回來，高興了，又在電話裏和江海洋談起了新生產線的事。
江海洋心裏真難受，幾次想掛上電話，可又不忍心掃這位總工程師的興，隻得聽著，直到古小蓓來催他去開董事會，才和秦川在電話裏道了別。
這日的董事會開得還算順利，入股市交通證券公司、發行1000萬兩年期債券，和與市宏達房地產開發公司合資興建南方商廈三件大事，都得到了董事會的通過。在董事會上，白誌飛和劉主任還是講了不少怪話，但表決時都沒投反對票。
晚上，八個董事共進晚餐，劉主任一落座就重提“艱苦奮鬥”，白誌飛卻點名要喝五糧液，搞得江海洋挺為難。江海洋便說，這樣吧，“艱苦奮鬥”少上點菜，五糧液該喝照喝，對老板們的要求，我們打工崽盡量滿足。
上了兩瓶五糧液，白誌飛的精神來了，一頓飯從晚上七點吃到快十點，摟著劉主任的脖子，灌劉主任的酒。江海洋想著總工程師秦川今晚要回來，實在坐不住了，便讓辦公室主任古小蓓繼續陪同，自己先去了秦川家。
到了秦川家，江海洋還沒開口，秦川夫人倒先問道：“見著老秦沒有？”
江海洋說：“我就是來看秦總的，秦總不是從省城回來了麼？”
秦川夫人說：“一回來就去了廠裏。”
江海洋一怔：“真是胡鬧，我把他弄回來！”說罷回轉身上了車。
重回南方機器廠已是夜裏11點多了，廠區卻不像入夜的樣子。一座座高大的新廠房裏都亮著燈，讓江海洋看得心熱，不由地就生出了一種成就感。
後來，江海洋在四車間正在安裝的新生產線上看到了總工程師秦川。秦川蹲在一堆角鋼上，用膝頭和肘部頂著前胸，和技術科張科長並一幫工人說著什麼。江海洋喊了聲“秦總”，匆匆走了過去。車間裏噪聲很大，可秦川還是聽見了，挺吃力地站起來向江海洋招手。
江海洋三腳兩步上了角鋼堆，扯著秦川的手說：“秦總，你也太過分了吧？”
秦川似乎知道江海洋要說什麼，連連道：“江總，你別說了，啥也別說了，一個人有一個人的活法，我這也算是一種活法吧。”
江海洋知道，現在說啥都晚了，這個可敬的老工程師的生命是挽救不回來了，遂動情地緊緊握住秦川的手，啥也不說了。
秦川望著遠處飛濺的焊花，很感慨地對江海洋說：“海洋，說真的，往這裏一站，呼吸著車間空氣裏的幹活的汗味，我就覺得啥病也沒有了。”
江海洋讚同說：“是的，秦總，我也有同感！有時心情不好，到車間走走，和工人們攪在一起出一身汗，馬上又覺得海闊天空了。”
秦川說：“所以說勞動不但創造了世界，也造就了我們人類自身嘛。”
江海洋笑道：“秦總，你快成哲學家了嘛。”
秦川卻說：“海洋，天不早了，你別陪著我熬了，快回去休息吧。”
江海洋說：“哦？你倒勸起我來了？走吧，秦總，我就是來接你回去的。”
秦總傷感地說：“我沒幾天了，你就讓我趁著自己的心意活幾天吧！”
江海洋默然了……
三天之後，南方機器股份有限公司總工程師秦川逝世。
江海洋在公司為秦川舉行的追悼大會上痛哭失聲。