江海生駕駛的破伏爾加在經曆了兩次熄火以後，終於又一次頑強啟動。引擎顫動著一陣怒吼之後，車尾噴吐出一股黑煙，車輪開始徐徐向前滾動。推車的南方機器廠副廠長伍桂林不敢讓江海生把破車停下來，追著車跑了幾步，拉開車門，玩特技似的一頭栽進車內。開車的和坐車的，這才都鬆了一口氣。
行程得以繼續。破伏爾加以每小時40公裏的速度，沿塵土飛揚的國道，從省城爬回平海。剛剛推過車的伍桂林挺幸福地坐在伏爾加的後座上，一邊用棉絲擦著髒手，一邊盯著此行討來的省體改委的批文看，為南方機器廠的股份製試點問題憂慮。
開車的江海生覺得坐車的領導很可笑，便說：“伍廠長，要我說呀，咱南方機器廠和咱這輛破伏爾加也差不多少了，不知哪一會兒說趴窩就趴窩。你們那股份製我看也別試了，我認為不可能成功！你們的破股票賣給誰呀？反正我不要。”
伍桂林說：“你不要正好，廠裏有規定的，不買股票就下崗回家。別人下崗我也許會可惜，你江小三下崗我可真是求之不得。像你這種劣質貨少一點，咱南方機器廠的希望就多一點，你說是不是？”
江海生一點也不惱，連連點頭說：“是，是，那是。伍廠長，這種有立場、有原則的話，您真得多和我大哥咱江廠長說說，叫他對我千萬別抱什麼希望了。真的，我是不可救藥了。你們應該盡快開個會研究一下，把我開了。”
這是真心話，早在幾個月前認識了特區的丁總，江海生就決心告別鐵飯碗了。
伍桂林表示讚同：“是該把你開了，——你看看你這台車，還叫車嗎？”手越擦越髒，發現是那團棉絲的原因，伍桂林生氣地把棉絲往前座上一扔，“車老了，沒錢大修不怪你，該下去推車我推。可這車的正常保養，你江老爺總得動動手吧？你看車髒的，整個一垃圾箱！咱就算它是條驢，也得給它順順毛，洗洗澡吧？！”
江海生擺擺手說：“行了，行了，伍廠長，隻發70%的工資，我能給你們幹到現在就很不錯了，你們得知足嘛！我知道自己的剩餘價值都被你們占有了，可我從來不和你們計較，是不是？”
伍桂林真火了：“江小三，你竟然還有剩餘價值？這也太新鮮了吧？！你給我說說看，你這個月正經上了幾天班？啊？開著這台車幹了多少私活？啊？我們領導要用車，你不是車壞了，就是你人壞了，頭疼腚疼雞巴疼。離了廠門，你小子比兔子都歡，當我不知道呀！”
江海生沒做聲，心裏卻說，你們當然不知道，我這叫“尋常看不見，偶爾露崢嶸”，一不小心，準嚇你們一大跳！當時很想告訴伍桂林：在特區丁總的支持下，他江海生的公司已經誕生了，卻沒敢說。不是怕嚇著伍桂林，而是怕伍桂林得知底細，跑去向自己大哥江海洋報告，壞了他的創業大計。在大哥眼裏，他江海生永遠是紕漏桶子，永遠不可能有什麼出息。這位做著廠長兼黨委書記的大哥從沒認真聽過他一次完整的傾訴。大哥連看門老頭的廢話都聽得津津有味，就是不聽他的。
見江海生不做聲，伍桂林以為自己的教誨取得了某種程度的效果，又很認真地告誡江海生，要江海生爭口氣，別老給自己大哥丟臉。還抖動著手上的批文說，南方機器廠一旦改成股份製，未來的前途十分光明。
就在伍桂林憧憬光明的時候，江海生頭一次當著伍桂林的麵，宣布了自己的辭職決定：“……伍廠長，您別說了，你們老這麼遷就我，我難受，你們也難受，是不是？我辭職好不好？別讓我再在南方機器廠活受罪了！”