第五章 紅鬆給人類的教育
小興安嶺是紅鬆的故鄉，在伊春五營國家森林公園裏，有我國現存麵積最大的紅鬆林。紅鬆的生長布局給我留下了深刻印象：一些最粗壯的大樹往往成為樹群的核心，輻射四周。與核心樹距離最近的樹木一般都很矮小，而隨著輻射半徑的延長，樹木也逐漸高大起來。有個別個體的高度甚至超過了位於中心的大樹。
為什麼會出現這種狀況呢？麵對我的疑問，一位專門研究這些紅鬆的當地人為了講述了這些紅鬆的前生今世。沒想到，在這些紅鬆的生長過程中，竟蘊藏著啟迪人類的智慧。
幾百年前，五營的紅鬆林並沒有我們現在看到的茂密，那時候，大概要走幾十米才能碰到一株。之後的某一年，成年的紅鬆終於結出了孕育鬆籽的鬆塔，鬆塔在風吹日曬中漸漸成熟，並最終墜地、迸裂。造化給了這些鬆籽不同的命運。有的鬆籽直接落到母樹的腳下或近處，而另一些則彈跳出母樹的懷抱，流落到四麵八方。鬆籽落地後，開始在泥土中萌芽，並長成幼小的樹苗。由於站在同一起跑線上，所有新生小樹的高度和直徑幾乎是沒有差別的。
但是，北方的氣候正在考驗著這些幼小的樹苗。在幹旱的季節裏，常常會整月沒有雨水，這讓根係不發達的小樹很容易幹枯而死；在大風勁吹的季節裏，紮根未深的小樹往往會被狂風風吹斜而夭折；而到了萬裏雪飄的嚴冬，一場一場大雪又會以壓頂之勢從天而降，脆弱的小樹隨時會有被壓倒的危險……
在接連不斷地自然災難麵前，那些生長在母樹腳下的小樹是幸運的。母樹的樹冠和樹身形成了一把保護傘，為近身的幼樹遮風避雪，並且，在幹旱的季節裏，根係發達的母樹因為儲存了大量的水分，而使近身的土壤保持濕潤，這也保證了腳下的幼樹躲過了旱劫。由於母樹的庇佑，這部分小樹大多能茁壯成長，它們的存活率是很高的。而那些遠離母樹的小樹則沒有一點依靠。它們必須要靠自己的力量和運氣，來麵對風雪幹旱的洗禮、生死存亡的考驗。經過殘酷的自然選擇後，它們能存活者不過十之二、三。
千萬不要為這些小樹慶幸或悲傷，因為在接下來的歲月裏，事情開始出現了令人意想不到的變化。
陽光與水份是一棵樹健康成長的必須條件。母樹是最高大的個體，所以，她會得到最多的陽光，而與此時同時，她的樹冠也遮蔽了陽光，這就令那些離她最近的小樹失去了陽光，它們生活在陰冷的環境裏，無法進行光合作用，無法健康成長。更要命的是，隨著這些小樹的長高，它們對水分的需求量也日益增加，但是它們別選擇，隻能與母樹爭奪共用有限的水分。從前的庇護，如今變成了遮蔽，從前的滋潤，現在變成了幹涸。得不到陽光，又沒有充足的水分，這讓母樹腳下的小樹們開始營養不良，放慢了生長速度。
而那些遠離母樹、曆經大自然篩選的小樹們，則擁有著自己的一片藍天，一方水土，它們沒有羈絆，無拘無束，自由成長。漸漸地，它們的高度和直徑開始超過那些母樹下的兄弟們，越長越高，直刺青天，並最終在未來的某一天，超過孕育自己的母樹。