第四章 樹木的生存智慧
一
長白山是一座死火山，山腳下土層厚的地方，森林茂密，但是隨著海拔的增加，覆蓋山體的便都是黑色的火山石和白色的火山灰了，惡劣的生存環境，使高大的喬木，甚至是灌木都望而卻步了，站在海拔400米向上望去，竟有一片片火樣的顏色。向上攀登時，我才發現，那是一種成片的矮小植物正在綻放的花朵。當地人告訴我，這種開花的植物叫做高山杜鵑。我仔細觀察這些高山杜鵑，它們隻有幾厘米高，它們幾乎是貼著地麵生長。雖然它們的生長環境是沒有養分的火山岩，但那花朵卻如團團火焰迎風怒放，生機勃勃的高山杜鵑，比山下的高大樹木更加震撼人心。管理人員告訴我，高山杜鵑之所以能在寸草不生的碎岩上生存，並綻放成一道美麗風景，最根本的原因是矮小，它們的植株隻有幾厘米，這達到了木本植物低矮的極限。這使它們對養料的需求也少到了極限，而且，山上可以吹折樹木的強風也不會波及到這些低矮的植物。
所處位置越高，處世態度越要低調，雖說高處不勝寒，但高處仍然有風景，這其中的玄機就是低調。
二
長白山腳下，錦江大峽穀邊的原始森林裏，有許多倒下的大樹，遊人見此，均感奇怪：這麼粗壯高大的樹怎麼會輕易倒下呢？一位導遊這樣解釋：這些大樹的問題是出在樹根上。一棵樹的生長，不隻是我們看見的生長，地上長高的同時，地下的根係也要隨之生長，地上與地下的生長是成正比的，可以這樣說，樹有多高，根就有多長，隻有地下的根係發達，才能為地上的枝幹提供足夠的水分、養料，也才會有足夠的力量支撐地上的部分。倒下的這些樹，都是根係不發達，根紮得不夠深的樹，這樣，大的風雨襲來，它們便轟然倒下了，並且，如果根基不牢，越高大的樹木，就越容易倒下。
我看了看那些倒下大樹的樹根，果然如他所說。
所有的事物生存發展都依賴於根基，根基不牢，再恢宏的偉業也會在一瞬間回歸到零。
三
在長白山莽莽林海中穿行，常看到這樣一個奇怪的現象，稀疏生長或獨自生長的樹木，樹身都不會太高，而且它們的枝幹也彎曲不直。但成片樹林中的樹木則每一棵都高大挺拔，從不旁逸斜出。陽光、水份是樹木生存發展必需的條件，按這個生存法則，占有空間大的樹木一定會比那些隻頂著頭上把掌大一塊天的樹木要長得好，但為什麼生存環境優裕的樹木反而沒有惡劣環境中的樹木茁壯呢？
正在我迷惑不解時，一個當地人這樣說：樹也如同人一樣，稀疏的樹木因為沒有競爭存在，就懶散著隨意生長，這往往使它們長得奇形怪狀，最終不會成材；而長在一起的樹木，每個個體要想生存，就必須讓自己長得高大強壯，這樣才能爭得有限的陽光、水份等生存資源，從而存活下來。而最終，它們長成了令人尊敬的棟梁之材。