法拉第對妻子說：“上帝把驕矜賜給誰，那就是上帝要誰死。我父親是個鐵匠的助手，兄弟是個手藝人，曾幾何時，為了學會讀書，我當了書店的學徒。我的名字叫邁克爾·法拉第，將來刻在墓碑上的唯有這一名字而已！”
受用無窮的經驗
約翰是個非常有名的管理顧問。一走進他的辦公室，馬上就會覺得自己“高高在上”似的。辦公室內各種豪華的擺飾、考究的地毯、忙進忙出的人潮以及知名的顧客名單都在告訴你，他的公司的確成就非凡。
但是，就在這家鼎鼎有名的公司背後，藏著無數的辛酸血淚。
他創業之初的頭六個月就把十年的積蓄用得一幹二淨，一連幾個月都以辦公室為家，因為他付不起房租。他也婉拒過無數的好工作，因為他堅持實現自己的理想。他也被顧客拒絕過上百次，拒絕他的和歡迎他的客戶幾乎一樣多。
就在整整七年的艱苦掙紮中，約翰沒有說過一句怨言，他經常說：“我還在學習啊。這是一種無形的，捉摸不定的生意，競爭很激烈，實在不好做。但不管怎樣，我還是要繼續學下去。”
約翰真的做到了，而且做得轟轟烈烈。有一次，朋友問他：“事業把你折磨得疲憊不堪了吧？”
他卻說：“沒有啊！我並不覺得那很辛苦，反而覺得是受用無窮的經驗。看看《美國名人榜》的生平就知道，這些功業彪炳千秋的偉人，都受過一連串的無情打擊。隻是因為他們都堅持到底，才終於獲得輝煌成果。”
再晚的開始也不晚
人生的事業開始得有早有晚。事業開始得早，青少年時代就起步，早旱地學業有成，這固然可喜；但是，在中老年時才開始起步，也同樣珍貴。
學習語言，在37歲的年齡可能是比較晚了，尤其是異邦人士學習艱難的古漢語。但是，英國科學家李約瑟卻證明，這並不算晚。李約瑟是英國皇家學會會員，在生物化學領域有重要成就。在他37歲那年，3個中國研究生跟他學習生物化學時告訴他，中國古代有巨大的科學成就，舍此則一切科學史都將是不完整的。李約瑟沉思良久，開始了人生新的長征。學寫漢字，學說漢語，一字一字地啃古漢語。終於，他成為一個中國通。他54歲那年，出版了中國科技史第一卷，到他90歲時已出了15卷。如果沒有37歲的那個不早的開始，他就不可能在這個領域獨領風騷。老來失偶的李約瑟於1989年與在共同研究中國科技史中結下了深厚情誼的魯桂珍在教堂裏結婚，這一年他90歲。他說：“兩個80開外的老人站在一起，或許看上去有點滑稽。但是我的座右銘是‘就是遲了，也比不做強。’”
身患絕症，來日無多，似乎一切都已經晚了。延續生命、與疾病抗爭，已經是比較積極的心態了。但是，日本哲學家中江兆民一生中最重要的事業卻是在得悉身患癌症之後開始的。1900年在他53歲的那年，醫生發現他患了喉頭癌，隻能活1年半。時間不多了，他沒有時間擔憂，他開始動筆寫一生中最重要的著作《一年有半》，完成後又緊接著寫另一部著作《續一年有半》。這兩部著作也是日本明治維新年代最有影響的著作之一。書成之日，他長籲了一口氣，對朋友們說：“一年半，諸君說是短促，餘則日極為悠長。若須說短，十年亦短，五十年亦短，百年亦短。”如果沒有一年半前的勇敢的開始，就不會有這種光輝的結束。
勤奮出名的苦學生
盧瑟福出生在新西蘭偏遠的泉林村的一所小木房裏。
盧瑟福家裏人口很多，有6個兄弟和5個姐妹，他在男孩中排行老二。他從小就得參加繁重的體力勞動，除了幫助父親在亞麻加工廠幹活外，還要於農活。
盧瑟福5歲時，就開始在福克斯希爾村的一所小學裏讀書。他聰明、勤奮，各門功課都學得很好。老師們認為他是一個很有發展前途的學生。盧瑟福對周圍發生的一切都感興趣，他最喜愛的兩門功課是拉丁文和古典文學。到了十多歲時，他對自然科學又顯示出極大的興趣。童年時代的盧瑟福曾發明一種可以發射“遠射程炮彈”的玩具大炮，還巧妙地設想出增加“飽擊”距離的方法，這顯示出他具有非凡的創造才能。還有一次，他拆開了一隻懷表，大多數孩子都認為這隻懷表已無法修理，隻能報廢，而盧瑟福居然把它修好了，且一直走得很準。他還自製了一架照相機，自己拍攝、自己衝洗，成了一個小攝影迷。