陰謀欲攘紅顏婦，斷送書生入網羅。
且說董秀才，一日方要出門到學中會文，隻見一人捧著拜匣走入來，取出兩個柬貼遞上。董昌看時，卻是一個拜貼，一個禮貼，中寫著："通家眷弟方春頓首拜。"禮貼開具四羹四果，縐紗二端，白金五兩，金扇四柄，玉章二方，鬆蘿茶二瓶，金華酒四壇。董昌不認得這個名字，隻道是送錯了，方以為訝。
外麵三四個人，擔禮捧盒，一齊送入，隨後一人頭頂萬字頭巾，身穿寬袖道袍，幹鞋淨襪，擴而充之，踱將進來。董昌不免降階相迎，施禮看坐。這人不是別人，便是方六一這廝。可知六一原是排行，他平生欣羨睦州豪傑方臘以妖術誘眾，反於幫源洞，僭號建元。既與同姓，妄意認為一宗，取名方春，見臘後逢春之意，欲待相時行事，大有不軌之念。當下坐定，董昌開言道："小弟從不曾與台丈有交親，為甚將此厚禮見賜，莫非有誤？"方六一道："春雖不才，同與先生土著三山城中，何謂不是交親。弟此來一為敬仰高才絕學，庠序聞名，定然高攀仙桂，聯捷龍門。自今相拜以後，即為故交，日後便好提拔。
二則前日姚二媽鬧宅，唐突先生，實為有罪。姚二媽乃不肖姨娘，瓜葛相聯，方春代為負荊，敢具此薄禮請罪，萬祈海涵。
"說未了跪將下去。董昌慌忙扶起道："一時小言，何足介意，這厚禮斷不敢受。"方六一道："先生不受，是見棄小弟了。"董昌推讓再四，方六一堅意不肯收回，叫小廝連盒放下，起身作辭竟去。董昌年少智淺，見他這般勤殷，隻道是好意。更兼寒儒家，絕少盤盒進門，見此羹果銀紗等物，件件適用，想來受之亦無害於理。即喚轉使人，也寫個通家眷弟的謝帖，打發去了。
申屠娘子問道："適來何人，是何相知，如送如此厚禮？
"董昌將名帖送與觀看，說道："此人從無一麵，據他說，姚二媽是其姨娘，因前日費口一番，特來代他請罪，二則慕我文才，要結識做個相知，為此送這些兒禮物。"申屠娘子聽了，搖首道："此事來得蹊蹺，不可不察。"董昌道："娘子何以見知？"申屠娘子道："當今世情，何人不趨炎附勢，見兔放鷹，誰肯結交窮秀才。且又素不識麵，驟致厚禮，可疑者一；前日姚二媽不過小言，又無深怨，此人即係兩姨之子，也何消他來代為請罪，可疑者二。況君子不飲盜泉這水，豈可輕易受人之物？"董昌笑道："娘子忒過慮了，自來有意思的人，嚐物色英雄於塵埃中，豈可以世情起見，一概抹殺好人。我看此人情辭誠篤，料無他意，不必疑心。"申屠娘子道："我雖過慮，官人也休過信。"董昌道："這個我自理會得。"到次日，也備幾件禮物去答拜。秀才人情，少不得是書文手卷詩扇之類。
方六一盡都收了，留住便飯。董昌力辭，那裏肯放，隻得領情。
名雖便飯，實則酒筵，方六一殷勤相勸，盡醉方散。至明日，姚二媽又到董家陪小心，稱不是，一笑釋然。
自來讀書人最好奉承，董昌見方六一恁般小心克己，認定是個好人，交無猜慮，日親日近，竟為莫逆之交。方六一不時饋禮請酒，自己也常來尋問董昌。他的念頭，希翼撞見申屠娘子一麵，看其姿色果是如何。那知這娘子無事不出中堂，再無由遇見。那姚二媽既捱身入門，也不嚐來攀談閑話，賣些花朵，趨奉申屠娘子，博他歡喜。及至背後向著徐氏，卻又冷言冷語的挑唆，徐氏一發痛恨兒子，巴不得即刻死了，方才快活。
方六一與董秀才往還數月，卻沒個機會下手害他。一日聞得泉州獲了大夥海盜，那為頭的渾名扳倒天，與方六一原是一黨。六一知得這個消息，帶了若幹銀子，星夜趕到泉州，尋相知衙役，到監門上用了些錢鈔，進去探問。那班強盜見方六一來看覷，喜出望外，求他挽回搭救。六一道："我專為此而來，但不知招稿，可曾定否？"眾盜道："初解到時，太爺因事忙，即下了獄，隨後又為有病，至今不出堂，所以尚未審問。"六一道："如此就有生路了。"向扳倒天附耳低言道："侯官學中，有個董秀才，久有異誌，也結交四方豪傑，乘時欲圖大事，官府漸漸也多曉得了。到審問時，眾口一辭，竟招稱董昌是謀主，糾結閩浙兩廣亡命，陰謀不軌。我等皆其莊佃，因威逼為非。拚些銀兩，買上告下，求當案孔目，將董昌裝了頭，眾兄弟隻做脅從。招中字眼放活了，待我再到京師，營謀個恤刑禦史前來，開招釋放，可不好麼？"扳倒天道："若得如此，便是再生父母了。"方六一又留銀兩與他們使費，急回威武來布置。扳倒天把這話通知眾盜，及至審問，一口咬定董昌主謀，陰圖叛逆。