盧夢仙離了家鄉，一路騾轎，直至京師。下了寓所，因憤氣在心，足跡不出，終日溫習本業。候到二月初九頭場，進了貢院，打起精神，猛力的做成七篇文字。大抵鄉會試所重隻在頭場，頭場中了試官之意。二三場就不濟也是中了。若頭場試官看不眼，二三場總然言言經濟，字字珠璣，也不來看你的了。
這盧夢仙自道："這七篇文字從肥腸滿腦中流出，一個進士，穩穩拿在手裏了。"好不得意。過了十二二場，到十四夜，有個同年舉人，到他寓所來商議策題。說："方今邊疆多事，錢糧虛耗。欲暫停馬市，又恐結怨夷人。欲複辟屯田，又恐反擾百姓。隻此疑義，恐防明日要問，如何對答。"兩人燈前商議，未免把酒流連。及至送別就寐，卻已二鼓。方才著枕，得其一夢，夢見第三場策題，不問屯田馬市，卻是問鹽場俱在揚州，鹽客多在江西，移鹽場分散江西，鹽從何出；移鹽客盡居揚州，法無所統，計將揆度兩處地宜。方欲躊躇以對，家人來報，貢院已將關門，忽然警覺。忙忙收拾筆硯，趕到貢院前，卻已無及。那知場中已看中頭場，本房擬作首卷。看了二場，卻沒有三場，隻得歎口氣，將來抽掉。正是：隻因舊日邯鄲路，夢裏盧生誤著鞭。
盧夢仙既不終場，既同下弟。思量起在眾親麵前說了大話，有何顏回去相見。隻這眾親也還不大緊，可不被這背後譏誚我的笑話。思想了一回，道："在家也是讀書，在外也是讀書，不如就此覓個僻靜所在，下帷三年。等到後科，中了回去，還遮了這羞臉。"意欲寄封家信回去，又想一想："父親是不耐靜的，若寫書回去，一定把與人看，可不一般笑話。索性斷絕書信，到也泯然無跡。大凡讀書人最腐最執，毋論事之大小，若執定一念，任憑你蘇秦張儀，也說他不動，金銀寶貝，也買他不轉。這盧夢仙隻為出門時說了這幾句憤氣話，無顏歸去，也該寄書安慰父母妻子，知個蹤跡下落。他卻執泥一見，連書信也絕了，豈非是一團腐氣。
夢仙尋了西山一間靜室，也不通知朋友，悄地搬去住了。
這西山為燕都勝地，果然好景致。怎見得，但見：西方淨土，七寶莊嚴。蓮花中幻出僧伽，不寒不暑；懈慢國轉尋極樂，無古無今。燕子堂前，總是維摩故宅；婆羅樹下，莫非長者新宮。息舟香阜，悟得壽無量，願無量，相好光明無量。悵別寒林，還思小乘禪，大乘禪，野狐說法乘禪。廬峰惠遠和泉飛，蓮社淵明辭酒到。廣開十笏，遍置三田。如來丈六金身，士子三年鐵硯。方知佛教通儒教，要識書堂即佛堂。
盧夢仙到了西山，在菩薩麵前，設下誓願，說："若盧夢仙不得金榜題名，決不再見江東父老。"自此閉關讀書，絕不與人交往。同年中隻道他久已還家，那裏曉得卻潛居於此，這也不在話下。
且說盧南村眼巴巴望這報錄人來，及至各家報絕，竟不見到，眼見得是不曾中了。那時將巴中的念頭，轉又巴兒子還家。
誰知下第的舉人，盡都歸了，偏是盧夢仙信也沒有一封。南村差人到同年家去問，俱言三場後便不見在京，隻道先已回了。