洪欣晚上要出差，謝帆提前下班，到學校接女兒上父母家吃飯。母親正在炮製孫女最愛吃的糖醋魚和炸可樂雞翅，而在爺爺奶奶家，謝雨婷最無拘無束，放下書包，顧不上寫作業就帶著狗狗到樓下玩得不亦樂乎。謝國棟到家後，對正在沙發上看報紙的謝帆問：“沈惠琴今天到領海集團視察，聽說戲份安排得很精彩。”
“她看到的是安排好的。”謝帆說，“鄧漢文早就知道沈惠琴會來，隻是將消息封鎖得很好，一切安排得天衣無縫。”
“我早就說鄧漢文在裝，我還不了解他，什麼心灰意冷，不再競爭，騙誰呢？頂多就蒙蒙甘霖。”謝國棟有種判斷無誤的成就感，“狐狸尾巴始終藏不住，一有機會，馬上露出來。”
“也得佩服他把握機會的能力。甘霖出差，沈惠琴就來，時機掌握得真好。”謝帆放下報紙，給父親泡杯茶水。
謝國棟滋溜滋溜喝著茶，潤潤喉嚨說：“最有趣的是沈惠琴是自己要去領海集團，還是鄧漢文請動她？如果是前者，那怎麼這麼湊巧？如果是後者，那鄧漢文的能耐可不小。”
“說不準，隻有他才清楚，隻是我覺得世界上沒那麼多湊巧的事。”
“沒錯，你估計他演這一出，對甘霖的影響有多大？”
“不清楚，得看沈惠琴的想法了。但影響肯定有的，至於會不會嚴重到影響他轉正，真不好說。”
“那我來告訴你，今天的事隻是前奏，鄧漢文還留著後招，否則這場戲的意義不大，頂多就是點火線，但還得看爆炸的火藥有多少。”謝國棟就知道兒子沒想那麼深遠，用指點迷津的口氣說，“你要多留意，他們鬥起來，對你再好不過。”
“現在班子裏麵，支持甘霖的還是多數，鄧漢文再折騰，要一下子改變這局麵不容易。除非沈惠琴讓他直接當上一把手，這可能性並不大，甘霖不是吃素的，尹成易不會坐視不管。”
“那不一定，如果沈惠琴全力支持鄧漢文，那尹成易也不會有多少辦法。”謝國棟說，“至少鄧漢文是找對大樹，這小子還是有點本事。”
謝帆沒再說什麼，謝國棟把杯裏的水喝完，叮囑說：“對了，你和國資辦的喬穩還有聯係吧，這條線不能斷，他是沈惠琴信任的人，據可靠消息，很快會有重任給他，你和他搞好關係，以後還有機會接觸到沈惠琴，是難得的機會。”
謝國棟不說，謝帆也會盡力和喬穩搞好關係，一是兩人脾氣相投，都屬於沉穩內斂；二是在談論問題的觀點上，謝帆和他經常不謀而合，有知己之感；三是他相信喬穩不是池塘裏遊弋的小魚，以他的能力、見識還有背景，遲早會鯉魚躍龍門。攀不上沈惠琴、尹成易這兩位大佬，比不上鄧漢文和甘霖，但自己還年輕，不急著爭在一時。想在國企做到高位，沒有來自政壇強大的支持力量將非常困難，這也是謝帆最缺乏的資源，而喬穩很可能會扮演伯樂的角色。
“下個星期安排時間，和我一起去省城走走，拜會關老，老人家在省裏還有些資源，關鍵時刻可能用得著。”謝國棟說完，母親端著香噴噴的飯菜出來，“開飯了，快叫婷婷上來吃飯，這丫頭，就知道和狗狗玩，在下麵跑得正歡。”
吃完晚飯，謝帆輔導女兒寫完作業後，才趕到時代影城，汪文君揚揚手裏的票，“大忙人，電影可開場十多分鍾了。”
“電影嘛，前麵大部分是鋪墊，重要的精華在後麵。”謝帆自然而言地牽著汪文君的手，“現在去欣賞剛剛好。”
上映的電影是一部好萊塢大片，場麵火爆，節奏明快，兩個小時毫無冷場，感官刺激酣暢淋漓。從影院出來後，兩人來到路邊的大排檔吃夜宵，謝帆拿出一部白色的全新蘋果手機，“送給你。”
“怎麼想起送我手機？”汪文君很驚喜。
“我看你手機很破舊，該換新的。”謝帆微笑著從口袋掏出一部黑色的同款，“我也換了，一黑一白，我們也趕回潮流，用用情侶機。”
“現在蘋果的潮流太火爆，滿大街都是iPhone，前兩天我去北京，在航班上同一排的乘客，六個人中五個人用蘋果，我的諾基亞還顯得另類。”
“三十年河東，三十年河西，幾年前諾基亞是多麼輝煌，誰敢想到今時今日會落魄至此？”謝帆很感慨，“鬥轉星移，時勢變化太快。”
“歌詞都在唱，不是我不明白，世界變化快。老大的位置坐久了，一沒危機感就容易出問題，隻有與時俱進，才不會被淘汰，其實競爭激烈的市場上，哪有永遠的老大呢。”
“所以老大不是那麼好當的，多少人想取而代之。”謝帆慢條斯理地說。
“你今天對這話題很有感觸啊。”汪文君打趣，“是不是想當老大了？”
“按順序來說，輪到我得十年後，有一首歌非常貼切，在那遙遠的地方。”謝帆搖頭，自嘲說。
汪文君將手機收好，“遙遠不怕，隻要肯走，有一天總能到達。禮物我收了，剛好有件事和你說。”
“什麼事？”
“今天老板和我談話，要提拔我當主管人事行政的副總。”雖然很克製，但內心的喜悅還是在汪文君臉上時隱時現。
“大喜訊啊，汪總。”謝帆高興地驚歎著。汪文君所在的文豹鞋廠，是北洲市名聲赫赫的民營企業，在全國鞋業中屬於第一集團軍，每年的出口額以十億計。以她的年紀，就能憑著能力成為大型生產企業的副總，放在同齡人中是鶴立雞群。
“你步伐是走在我前麵，速度越來越快，不換個馬達，加把馬力，我還怎麼追得上你。”
“別誇張了，還追什麼追，再說了，你有追過嗎？”
“但我有危機感啊，哪天汪總要是覺得和我層次有落差，找不到共同語言了，那咋辦？”謝帆笑眯眯地說，“為了防止這情況的發生，我想請汪總周末賞臉，一起到遊樂場去HAPPY TIME。”
“遊樂場？我們去那？”汪文君不解。
“是啊，除了我們，還有特邀嘉賓，我女兒雨婷。”謝帆雖然掛著笑，但語氣很正經，一字一句，“我覺得是時候讓你們認識了。”
“唔。”汪文君有點意外，但仔細想來又是情理之中，和謝帆在一起，避免不了和他家裏人接觸，這也表明謝帆對感情用心和認真的態度。她心頭甜絲絲的，今天實在太美好，事業愛情兩得意，簡直恨不得時間就在此刻停止，不要過去。
此時的北洲市委，雖然時間已經不早，但孟明還沒下班，他白天跟著沈惠琴到包括領海集團在內的四家企業調研，晚上宴請北洲市警備區的領導，一頓飯吃到九點，沈惠琴還回辦公室繼續加班。將近十點的時候，讓孟明通知喬穩過來見麵。
喬穩隻花十五分鍾便趕到市委，先和孟明打聲招呼，將一個綠色袋子放在桌上，“孟秘辛苦了，朋友送的碧螺春，你嚐嚐合不合口味。”
“大主任，客氣這些做什麼。”孟明推脫兩句，還是將茶收下，“我趕緊帶你過去，老板可等著呢。”
沈惠琴的辦公室就在旁邊，孟明領著喬穩進去，再給他泡上一杯龍井茶，為沈惠琴的茶杯裏添滿水，退出來時輕輕地把門關上，這些秘書的規定動作已是隨手拈來。
“你對今天的領海集團之行怎麼看？”沈惠琴開門見山地拋出話題。
“兩人比傳說中鬥得還要厲害。”喬穩的表態一直是穩重而自信。
沈惠琴拿起一份文件，正色說：“不能再拖了，這裏有些資料，你拿去看，等政府考察組回來，很快就要討論領海集團一把手的事，上次我和你提起的事，該好好考慮了。”
“我堅決服從安排，全力做好工作。”喬穩毫不猶豫地說。
“好，我就欣賞你做事的風格和態度。”沈惠琴讚許道，“好好研究，做好準備工作。”
喬穩腦中掠過謝帆的模樣，這是他提前布好的關鍵棋子，隻是謝帆還蒙在鼓中，並不知道自己未來的角色。當然，政壇中的事情，隻要一分鍾不發文，那就還有一分鍾的變數，北洲市兩大巨頭的較量，勝負沒那麼簡單。喬穩對沈惠琴有信心，但他做事從來留有餘地，既不會和謝帆說以後可能發生的變化，也不會和沈惠琴說自己前期就準備好的計劃，等瓜熟蒂落，再按部就班，才能水到渠成。
十天後，在市委常委會上，關於領海集團總裁人選被拿上議程討論，卻沒能確定下來，經過一番雖不激烈，但火藥味十足的爭論後，沈惠琴拍板，讓組織部進行研究評估，選出最合適的人選後，再交常委會審議通過。
收到消息時，甘霖心情惡劣得無以複加。他代理一把手已經超過半年，按常理來說，隻要不犯大錯誤，摘掉代理兩個字理所當然，有尹成易的支持，更是信心十足。可現在卻還要接受評審考核，最要命的他不是唯一候選人，鄧漢文也進入了組織部圈定的範圍，明擺著是對他當一把手時工作成績的否定。對此他立刻聯想到沈惠琴的來訪，雖然遠在國外，但甘霖第一時間就得知消息，並掌握發生的情況，明知是個陷阱，可惜他鞭長莫及，隻能由著鄧漢文盡情抹黑而百口莫辯，當時他就知道情況不妙，沈惠琴本來就對自己沒什麼好印象，再給鄧漢文演上幾出戲，成見隻會越來越深。他還有個期望，就是沈惠琴不至於和尹成易公然鬧僵，在尹成易的全力支持下有可能過關，沒想到沈惠琴展露出鐵娘子本色，利用市委書記的權威，硬生生壓下尹成易，不肯讓自己順順利利地當上領海集團總裁。
甘霖恨得咬牙切齒，不過正如尹成易所說，二選一的競爭，他的優勢大過五成，隻要在考評中得分能擊敗鄧漢文，就能光明正大地成為一把手，到時就算是沈惠琴也阻止不了。事已至此，甘霖也沒有辦法，隻能打起精神，繼續和鄧漢文掰下去，畢竟經過半年的苦心經營，自己早非昔日吳下阿蒙，掌握的資源優勢明顯，在班子會議中擁有大多數支持，正常來說，鄧漢文並不是對手。可令他煩擾的問題也有，一是領海集團內部都清楚他得不到沈惠琴的支持，有些人因此並不看好他，轉而支持鄧漢文；二是鄧漢文像打了雞血般，聲勢再度暴漲，在公司的管理上，很多事情他都直接表明反對意見，又聯合何士強，整天替員工們爭取福利，使得他在基層員工中呼聲極高，弄得甘霖不勝其煩；三是有流言說尹成易即將離開市長寶座，要到省廳任職。
前兩條還好，隻是小問題。第三條卻令甘霖膽戰心驚，尹成易是大靠山，他要真是調走，就算自己這次能成功，也不知能在總裁的寶座上待多久。沈惠琴和尹成易的矛盾日趨激烈，兩人施政和用人的觀點、思路、方向迥異，話說不到一塊去。有尹成易這根深葉茂的老樹在，沈惠琴的權力不可避免受到很大掣肘，最理想的做法，自然將老樹搬開，騰出空間來，重新整合北洲的官場秩序。她的背後又站著省長陸韜，傳說中要接任省委書記的政壇明星，想實現這一方略，並非天方夜譚。
可想深一層，尹成易的政治生涯一直局限在領海集團，是典型的地方幹部，而沈惠琴是“空降兵”，這是黨政一把手最常見的搭配，如果調走尹成易，再空降一個市長不可能，隻會在內部調動。而常務副市長梁亮雖然是北洲人，卻從省財政廳調下來沒多久，其他常委也看不到一下子接市長的可能，從這角度上分析，流言很難在短期內成真。可最要命的是，早不出晚不出，偏偏在開始考評的當口，流言就傳出來，還有板有眼，很快就沸沸揚揚，無疑有人想從根上動搖甘霖的基礎，渾水摸魚，其心可誅。
明知可能性不大，可流言還是讓甘霖有些惶然，政壇上的事，變數太多，今天看起來是笑話，明天說不定就成未卜先知的預言。他又不能直接去問尹成易，隻能通過尹瑛對章秋英旁敲側擊，還好，章秋英的說法是：“老尹要去省裏工作早就去了，他是放不下北洲，沒聽說省領導和他談過上去的事，不會走的。”
這話就像一顆定心丸，讓甘霖鬆口氣。而另一邊，鄧漢文和何士強正在議論著。自從鄧漢文開始反擊後，何士強又看到希望，跌到穀底的情緒高漲起來，摩拳擦掌準備大幹一場。
“組織部的考察，你看我們需要做什麼？”
“甘霖能掌控班子會議，那我們就從他還控製不到的地方入手。”鄧漢文半真半假地說，“而這塊剛好是你的地盤。”
“我的地盤？我手裏隻剩下工會這空架子。”
“空架子？老何，你知不知道，這架子一旦發揮起來，會產生多大的作用？”鄧漢文用力一揮手，“它能幫我們建立起和甘霖抗衡的陣地，明白嗎？”
何士強仔細一琢磨，漸漸弄清鄧漢文的意圖，“你是指基層員工？”
“當然。組織考核可不是隻看班子的意見，還要參考中層和基層各方麵的意見，如果這兩塊出現很大反彈，組織部不可能視而不見，那變數可就大了。”鄧漢文抽了兩口煙，慢吞吞地把煙圈吐出，“雖然你不在人資總監的位子上，但工會更能代表員工的利益，還有比這更合適的突破口麼？”
“沒錯。”何士強興奮地一拍大腿，“我知道該怎麼做。”
鄧漢文看他一眼，不放心地叮囑說：“你做事還是太急，有些事急於求成，隻會欲速則不達。我覺得你最好學學太極，動作看起來輕柔和緩，沒殺傷力，可一旦發力，卻是雷霆萬鈞，一招製敵，事情要做細做好，最好是無聲無息，等時機到了出招，才能讓對手不及反應。留給我們的機會不多了，一定要牢牢把握，否則領海將再沒我們的立足之地。”