但紀芙茵卻清楚這沉寂背後的真相，無非就是因為她們現在手頭沒有餘錢罷了。陰謀算計這種事，也不是兩手空空就做得了的，光是獲取情報，買通下人，就算得上是一筆不小的開支了。
這陣子，由於給劉姨娘斷了財路，讓她很是消停了一會，也因此紀芙茵的日子過的也分外清閑，時間一晃，便到了新年。
按照舊俗，除夕之夜，過了子時一刻，便是祭拜祖先，供奉天地神明的時間，這供奉天地神明自不必說，需得全家上下一同參與，而那祭拜祖先，卻是要看身份的。
這團圓飯吃的如何熱鬧自是不必多說，吃罷年夜飯，又供奉過了天地神明，一大家子聚在老夫人房裏，無論心裏頭到底是打的什麼算盤，麵上總是和和樂樂的，看起來也是一副其樂融融合家溫馨的景象。
快要過了亥時之時，周姨娘同翠姨娘都像往年那樣，同自己的女兒拜別了老夫人，回去了自己的院裏歇息，劉姨娘同紀妃茵卻好似已然忘記了她們如今的身份似的，仍留在房裏，沒有要離去的意思。
怕那娘倆太過尷尬，老夫人委婉地開了口，“快到子時了，我看妃茵也有些倦了，你們就不必留在這裏陪著我了，快些回去歇息著吧。”
紀芙茵輕笑一聲，小手仍捶打著祖母的腿，嬌嗔道：“祖母總是偏疼姐姐的，芙兒也困了，祖母怎的不讓芙兒也回去歇著？”
“胡鬧，等會兒就要祭祖了，你這會回去歇著了，等會趕不及可怎麼是好？”老夫人似是訓斥的話語中，卻帶著幾分嬌寵，“祭祖可是大事，你這嫡女哪有睡到一半再趕來的道理？”
“是，祖母，芙兒也隻是見祖母疼姐姐，也想讓祖母疼一疼罷了。”紀芙茵皺皺小鼻子，眼角的餘光掃到了紀妃茵臉上那一閃而過的尷尬羞惱神情，心裏頓時十二萬分的痛快。
現如今，紀府的嫡女是她，貨真價實的千金明珠是她，紀芙茵，而非從前那個高高在上有著仙女之姿的紀妃茵。曾經的她們堪稱雲泥之別，現如今仍然是，隻不過這雲和那泥卻調換了個位置。
任憑你再如何美豔動人，再如何玲瓏心竅，庶女就是庶女，輕易還是不要再妄想壓到自己頭上來的好。紀芙茵唇角輕輕挑起，看向庶姐的眼神中，那抹隱藏的笑意不言而明。
這般尷尬的處境，自己何曾遭受過如此羞辱？！紀妃茵竭力隱忍著自己神情的變化，臉色卻還是不自然地漲紅了一絲。一口銀牙狠狠地咬住，心裏卻早已經因為紀芙茵那抹笑意而怒火熊熊。
劉姨娘也惱，卻終究還是比經曆甚少的紀妃茵沉得住氣，低垂了頭，姿態無比謙卑，“老夫人，紅雲能有今天，得以棲身在紀府，還要多虧當年老太爺的仁慈庇護。所以……紅雲有一個不情之請，求老夫人，老爺夫人可以允許紅雲破例進一回祠堂，為老太爺燒一炷香。”
言辭倒是懇切，紀芙茵心中冷笑一聲，如果她沒記錯的話，劉姨娘進了紀府之後不久，老太爺便離世了，更何況按照她那陰狠毒辣，當麵一套背後一套的性子，也不難猜出她想要進祠堂做什麼。無非就是在老太爺的牌位麵前狠狠哭訴一把再懺悔一把，好勾起祖母同父親的憐憫吧。
紀芙茵沉聲不吭，一雙漆黑的眸子卻默默地凝視了一眼紀夫人，內裏含義不必多說，她相信母親看得懂。
紀夫人目光溫和，上前輕輕扶住眼眶已有些泛紅的劉姨娘，語氣寬和，“老太爺若是知道姨娘有這份心思，心裏必定寬慰得很。母親，既然姨娘有這份孝心，您便允了吧。”
紅雲以往是紀府嫡妻，去祠堂祭拜哪回也少不了，再多一次也無妨，隻是如今她的身份畢竟隻是個已經從族譜上除名，入不得祠堂的姨娘。可自己若一口回絕，豈不是又有些抹了兒媳的麵子？老夫人心下登時便有些不悅，暗暗責怪兒媳怎的提出了這樣一個棘手的提議。
“夫人當真允了？謝夫人慈悲，圓了我這一心願！”
“自是當真，你有這樣一番孝心自然不必同我客套，趕明兒孫姑姑他們祭拜老太爺的時候，你就同他們一起吧。”紀夫人輕輕地拍了拍劉姨娘的手，唇角那得體而寬厚的笑意，在劉姨娘的眼中卻有著一種說不出的冰冷。
劉姨娘頓時感覺一口悶氣堵在胸前，孫姑姑他們是伺候過老太爺的，每年過了除夕，便會在祠堂外麵簡單祭拜一下去世的老太爺，那是他們做奴仆的一番心意，倘若她也同他們一起，自己的身份豈不就等同於紀府的奴仆了？！更何況，若不能趁此機會令老夫人同老爺對自己回心轉意，她又燒的哪門子的香？！