老夫人耷拉著的眼皮抬了抬，“這麼說，你今兒來，不是想要來求我什麼的？”
“紅雲是有錯之人，哪裏還能再敢求什麼？紅雲今日前來，是來叩謝老夫人的。”說罷，劉姨娘又對著老夫人深深地拜了下去，語氣虔誠，“若不是老夫人，紅雲現在怕是已經流落街頭，過上顛沛流離的日子了。老夫人同老爺將我將為姨娘，已經是莫大的恩慈了。”
老夫人又是輕歎一聲，看向劉姨娘的目光略有些動容，“你若當真能這麼想便好了，心裏可千萬不要再有怨恨了。”
“紅雲絕無怨恨，經曆了這件事，我當真已經想透徹了，是我辜負了老夫人的一番疼愛。但也虧得這場教訓，讓我不至於一錯再錯下去。老夫人，紅雲的心，真的已經靜下來了。我也想明白了，嫡妻的位置，本就不該是我的，占了這麼多年，也算是還給夫人了，往後紅雲必定會安安分分做好這個姨娘，盡心盡力幫持夫人，彌補曾經對夫人和二小姐的傷害。”
劉姨娘說的懇切，那麵容上浮現的真誠再加上這番話，怕是世上再無一人會在見了聽了之後仍懷疑她的真心。
老夫人的視線軟了下來，終究是自己最護著的一個，氣過了，又見她懺悔醒悟了，先前對她的厭棄便也散了七八分。
“如此，那便再好不過了，記住你今兒說的話，那些個要不得的錯兒，可千萬不要再犯了。”
劉姨娘的身子低伏了下去，“謝老夫人提點。”
離開老夫人的院子，走出去一段，藏在暗處的紀妃茵忙走了出來，“怎麼樣，娘，祖母可見你了？”
“我便知道她不會讓我跪太久。”見到女兒臉上那不甘嫉恨的神情，劉姨娘微微皺了皺眉，悄聲道，“妃兒，我知道你也恨紀芙茵母女，可往後這樣子的表情，還是收斂些吧。今非昔比，如今我們的身份就是矮了人家半截，就算把她們恨到了骨子裏，臉上也還是要笑著的，記住了嗎？老夫人雖發了我，待你卻還是同往日無二的，你可萬萬不能再讓老夫人和你爹爹厭惡了你，記住了嗎？”
紀妃茵吐出一口氣，麵容仍有些不甘，“女兒記住了。”
“記住便好。”
“可是娘，我當真氣不過，看她們娘倆現如今過著那逍遙日子，我們卻要住到姨娘和庶小姐的地方，我們——”
“急什麼，你不是說，紀芙茵那小狐媚子並不知情，已經快要繡完那屏風了麼？”劉姨娘冷笑一聲，“還有幾日便是老夫人壽辰，我們就暫且忍耐到那時吧！”
過了些時日，老夫人的壽辰總算到來，時值深秋，天氣已經有些寒涼。從早上開始，到紀府為老夫人祝壽之人便絡繹不絕，紀雲豪如今雖然隻是正四品的官員，但聖上對其明顯很是器重，平步青雲指日可待，因此，就算不少品級高過了紀雲豪的官員，也紛紛趕來為老夫人祝壽，想要借此同紀家示好。
“小姐，外麵好生熱鬧，戲台也搭起來了，聽說中書侍郎和歸德將軍的二位夫人都來了，小姐要不要也出去看看？”聽到已經響起的戲曲聲，青梅笑著問道小姐。
大業朝男女不設防，縱是女子，也是可以同男子一般待客抑或上街，隻是名門大家中的小姐，還是要比尋常女子更矜持一些。
紀芙茵撥弄了下手中的琴弦，興致缺缺，“不過是些趨炎附勢的人罷了，有什麼好看。等祖母喚我的時候再過去也不遲。落玉去了哪兒？”
“小姐猜的真對，大小姐果真派了個丫鬟來傳話，我照著小姐吩咐的給打發走了。”紀芙茵話音剛落，落玉便走了進來，“大小姐的人剛走，又有老夫人那邊的人來，說老夫人在找小姐，小姐還是快些過去吧。”
“也是時候該過去了，我之前吩咐你們兩個的，可都記住了？”紀芙茵將手中的箜篌放在一旁，對著銅鏡撫了撫鬢間正在搖晃的珍珠步搖。
“小姐放心，絕出不了岔子。”落玉恭敬應答著。
越靠近園子，器樂聲響便越發清晰起來，老夫人坐在最中間的位子，看見紀芙茵來了，連忙招手喚她過來，坐到旁邊的位子上。
紀芙茵走過去，卻不急著坐下，而是衝著老夫人左側的女子盈盈一拜，“芙茵見過將軍夫人。”
拜過了左側的女子，又對著老夫人右側的婦人行了一禮，“芙茵見過禦史夫人。”
兩位夫人的臉上均都露出了驚詫神色，受過芙茵這一拜之後，禦史夫人笑著問道：“我們並未表明自己的身份，你又是如何知道的呢？”