故地重回，蕭子言有一種說不出的感覺，不知道是不是回憶湧上心頭，還是又記起當年的事了，自己離開這裏多少年也不記得太清楚，大約是數年了吧，隻是這裏的人和事再回來卻有說不出的熟悉卻有濃重的陌生感。
院中的那顆折顏樹越發長得茂盛，漫天的枝葉肆意擴散，將這片天地是要籠蓋一般，依稀還記得在樹下的時光。
那是很久之前了，安順十一年。
那一年，南藏國侵犯離朝領地，將向洲的百姓肆意屠殺，搶劫，放火燒了向洲城，大火足足就任其燒了七天七夜，所見之處是屍首遍野，骸骨遺路。向洲刺史抵禦被俘虜，南藏國主帥阿史那當著百姓的麵一刀一刀將其活活剮死，百姓奮起反抗，阿史那將所有人關閉在城中，封閉所有出路，反抗者頭顱掛在城樓上曝曬數月。
一把火將向洲燒的殘垣斷壁，哀喊嘶啞聲傳遍四方，消息傳到朝廷，沒有誰願意站出來，最後爭論不休的時候隻有驃騎將軍牧氿周願意領兵。
這場戰爭打了很久，從安順十年的七月一直到安順十一年冬至，從樹葉繁盛到蕭條，從奮力到最後堅守。到最後就連國庫裏糧倉裏所剩無幾，連晶寒城的百姓幾乎斷糧，戰場上多少將領士兵廝殺死在這場壬午之變裏，數百萬人為此奮力而為，然而能夠回來的士兵帶著骨灰屍骸歸鄉的寥寥無幾。
朝中籠罩著壓抑，沉悶的死氣，起初還有人反對這場戰爭，到後來都漸漸漸趨於沉默，這場戰爭不僅僅是外敵犯邊，也是朝堂上的縮影，沈晠接到向洲來的一封封加急的戰報，眼見著敵人屠殺百姓，有的人卻畏首畏尾，隻顧自家之享樂宴飲，拿著這份血水浸染的戰報在朝堂上身嘶力竭的呼籲，這也是父子之間吵得最凶的一次。
從前沈晠可以退讓，可是這一次一旦退一步就是萬劫不複啊，深知這個道理的沈晠在朝堂上直言，肅宗當然不準許，父子倆在朝堂上爭執起來。
如果不是沈澂死死攔住肅宗提刀走下來的憤怒，父子之間恐怕是血染朝堂。
一直以來，不知道是什麼原因，肅宗對沈晠都過於嚴苛，從小便要求的沈晠一切，便是這壓抑之間的夾縫，使得沈晠有些時候不得不為此和肅宗爭辯，從罰寫到禁閉，父子之間在這條路上越走越遠，這次朝堂之爭是父子兩多年來的心結，不曾想愈演愈烈，漸漸變為朝堂上的風起雲湧。
安順十一年冬至，大雪。
沈晠終於得以領旨歸京，向洲之戰，離朝勝了大軍。與此同時太子妃顧婉誕下皇長孫，沈晠將孩子抱在懷裏滿心都是歡喜，自己走的時候還是去年，還曾擔心這孩子，沒想到母子均安，為父的那刻他忘記了曾經，隻覺得有妻有子便是他最好的一切。當帶著孩子去見肅宗的時候，父子倆相互凝望著孩子，好像想起來曾經。
肅宗高興之餘大赦天下，普天同慶。沈晠抱著孩子從太廟歸來同顧婉商量起名，最後看到離朝先祖說的一句話：雖言不知有識天道豈可不敏。便為孩子取字為言，希望其善知天下之道，能得萬物之理。
可是有一天有人在朝堂上告發沈晠謀反，這一切原本被和寧的假象打破。沈晠自然知道自己沒有做過，可是肅宗看完證詞卻將其甩到沈晠的臉上。隻見那奏折上麵羅列著自己的種種罪行，這時候沈晠才明白肅宗為什麼將證詞扔到自己臉上，果然是事實鐵證如山。
過往種種事無巨細全在這上麵，這樣的罪證，這讓沈晠如何說。肅宗在朝堂上收回沈晠的代理聽政之權，下旨以後沈晠不必再進入這議政殿，壬午之亂之所以能夠戰勝，全賴沈晠在朝堂上據理力爭，這一旨意一下許多大臣懇請肅宗收回成命。
肅宗厲聲說道不允，將求情者一一杖責六十，同時警告群臣再有膽敢求情者立即斬首，剛剛還奮起的群臣，一下子如同霜打的茄子，紛紛閉口不言，隻怕這怒火燒到自己身上，將自己的性命賠上。
有些大臣便不再說話，沈澂想求肅宗收回成命，被自己的舅父郭威死死拉著讓他不要參與這件事，皇帝之怒，不是他能夠承擔的起的。跟著沈晠的大臣磕頭求情，沈晠不忍見他們做這樣無謂的堅守，厲聲讓金吾衛住手，回到東宮殿後將所有的東西砸了遍，當然這沒有逃過肅宗的耳目。內侍回稟肅宗的時候，肅宗隻是沉默不言的坐在龍椅上。
本以為這件事就算過去了，不過到夜晚，肅宗派內侍氣勢洶洶的來到東宮殿將皇長孫抱去昭陽殿，沈晠自然懂得這是什麼意思，輕聲安慰在一旁哭的力竭的顧婉，到了夜深人靜，沈晠召見了一個人。皇長孫出生才不過百日，肅宗就將其從爹娘身邊帶走，隻聽到昭陽殿裏的嬰兒哭泣不停。