登白蘋兮騁望，
與佳期兮夕張；
鳥何萃兮蘋中，
罾何為兮木上！
沅有茝澧有蘭，
思公子兮未敢言。
……
李治聽出來，這是王皇後的悲哭之聲，他激動地撲向小窟窿門洞，向裏麵叫喊道：
“皇後、淑妃，你們在哪兒？”
過了好一陣，聽到有慢慢吞吞悉悉索索的的腳步聲，拖拽著沉重的鐵枷走了過來，送出淒淒慘慘有氣無力的話語：
“妾等已經失寵，打入冷宮，不想皇上還叫妾的尊稱。皇上，求您顧念夫妻一場，把妾身放出去吧！”
“放出去吧！讓我們重見日月，我們出去終生念佛，為皇上求福求壽，就把這個地方改名回心院吧！求您了……”
王氏、肖氏的哀求，令李治心碎。他哀痛地道：
“不要難過，朕一定會想辦法放你們出去的。”
皇帝身邊隻有大太監何如、侍衛張順，他做夢也想不到，武後早在他身邊布滿眼線，皇帝的一舉一動都在她的掌握之中。武則天從娘家回到宮中，聽眼線報告說，皇帝去冷宮看望了廢後王氏、肖氏，她當即氣得七竅生煙，醋火衝天。想不到皇帝舊情未斷，還在懷念那兩個該死的臭女人。她也不聲張，不找皇帝撒潑放賴。當晚，待皇帝來她寢宮寵幸，她溫言軟語，立即上床，拿出她玩弄男人的手段，把李治弄得麵團一般歡暢快活以後，突然先發製人地問道：
“皇上，聽說您今天去看望了那兩個騷貨？”
“沒有，沒有。”皇帝趕緊否認。
“那麼，沒去就好。”她也不再追問。
自然，李治這個膽小卑怯的男人，縱然身為皇帝，也不敢在武後跟前再提出釋放王氏、肖氏的主張了。
第二天，仍然是大雪紛飛，仍然是一個陰沉灰暗的日子，武後領著兩個身高體壯的貼身宮女，氣勢洶洶來到冷宮。她命看守的奴婢打開緊鎖的大門，朝黑暗的禁宮走了進去。隻見王氏和肖氏雙手抱胸跪坐在窗前。
她們仿佛不是用眼睛看，而是用耳朵聽，在感受雪花落地潤物的無聲──她們的眼睛在黑暗中失聰了。不可捉摸的雪粒的沙沙聲、北風的嗚嗚聲，幻化出纖細的絲竹琴瑟的鳴湊曲，進而演變成編鍾銅磬大呂鼓樂的合奏。黑紗漫天似夜色如磐。一忽兒黑暗退盡，旭日淩空，百鳥啁啾，泉水叮咚，在皇宮，她們歌喉婉轉；在曲江池，好們載歌載舞，輕盈婆娑，她們都夢見第一次與皇帝承歡的情景……
武後在兩個女人後麵站了一頃兒，兩個女人似乎已經凍麻木了，全無覺察。武後這才在一草墊上坐下，開口說話：
“王氏、肖氏，好姐妹……我是皇後，我看你們來了。我讓宮女給你們倆送來了一些好吃的，都是你們平常喜歡吃的東西。哎，這暖閣怎麼不燒暖一點？怎麼這樣涼颼颼的……王氏、肖氏，”她伸出手握住她們的手，“你們不冷嗎？”
“我不冷，是你的心冷了！”王皇後顫聲說道，“武後，不是嗎？你的手像蛇一樣冰冷，你的心在發抖，是不是？武後，你天天守候在皇帝身邊，可是你像個討米叫化從來就沒有得到過皇帝真正的愛。你天天算計皇上身邊的女人，你滿腔妒火……我被你蒙蔽聖上廢黜了尊位，我比你幸運，因為我曾經得到過皇上的真愛。十餘年了，雖然失去了，但我畢竟得到過，而你沒有得到，永遠得不到……因為你一直在算計她人，嫉妒同性，你永遠不得安寧！我失掉的是尊位，你失掉的是人性和血淋淋的心。你沒有心肝了，你像蛇，像所有冷血動物，你的心是冰塊，你的手像死蛇的僵屍……”
武後猛地縮回手，想發怒，又抑製下來故作姿態地道：
“王氏、肖氏，你們怎麼罵我都不怪罪你們，誰叫皇上一時動怒全都廢黜了你們呢？女人失去男人，何況是皇帝寵愛，就等於死了沒埋，就等於進了棺材……我是可憐你們才冒著風雪來看你們啊。哎，你們倆怎麼抖得這樣厲害？是穿得太少？還是因為你們的心早死了，成了一具僵屍……”
“是的，我是一具僵屍，死了沒埋，”肖氏顫栗不止，“我是進了棺材……”
“鳥之將死，其鳴也哀；人之將死──”
肖氏像發瘧疾般哆嗦地喊：
“我冷……我冷呀……”
武後忽地換了一副麵孔，脫下自己的裘皮大衣披在肖氏身上，悲天憐人地說道：
“你的心死了，人之將死，其言也善──”
肖氏緩緩站了起來，突然轉過身怒目圓睜地大喊道：
“武後，你這個妖孽！願來世上天生我為貓，阿武為鼠，我要生生地扼住你的喉管……”
“你要做貓？”武後麵對王氏、肖氏縱聲大笑，“可惜你做不成了！哈哈，你做不成了！我要你欲死不能，生不如死！來，給老娘往死裏打！”
兩個高大的為虎作倀的宮女，揮起鞭子朝王皇後、肖淑妃披頭蓋腦狠抽下去，武後站在一旁數數。總共各打了一百下，叫喊呻吟聲都沒有了，武則天才命宮女停下來。然後，將兩人手足割下，將兩臂兩腿反捆在身後，扔進兩隻半人高的酒甕裏。
武後在一旁得意洋洋地道：
“這下，你們兩個小淫婦，該如醉如癡骨軟筋酥了吧！”
“娘娘，她們成了人胔……”一個女劊子手說。
“人胔？哈哈，就是人胔！”
幾天以後，可憐的王皇後、肖淑妃在酒甕裏死了，守護的婢女前來稟報皇帝。李治一聽難過得低下了頭，為自己沒有及早將她們放出冷宮而感到內疚。
坐在一旁的武後明知故問地道：
“怎麼死的？”
“她們死在酒甕裏。”婢女回答。
“噢，做了醉死鬼？如醉如癡，到底是風流蕩婦。你們去把她們像狗一樣埋了！”
“是，娘娘。”
婢女剛要退下去，突然從帷幕後麵鑽出來一隻白花貓，朝武則天叫了幾聲：
“咪嗚……咪嗚……”
武則天神經質地蹦跳起來大叫：
“快殺了它！殺了它……”
皇帝見皇後突然像發了瘋一樣，如此莫名其妙地害怕貓，心中突然生出一股厭惡之情。加之，他仍然可憐剛死去的王氏、肖氏，默默無言地走開了。
從此，皇宮中不準喂貓。
剩下的事情，武後讓許敬宗去辦。依法論處，被武則天謀殺的王皇後、肖淑妃，詔示天下均犯叛逆之罪。王、肖兩家相關親屬，全族流放百粵之地。王皇後之父魏國公仁佑已故，但尚遺子嗣，襲有官爵，一律削爵免官。許敬宗為討武後歡心，還向皇帝呈奏表，欲將魏國公墳墓掘開，開棺戮屍，皇帝頗覺厭惡，對那份奏表置之不理，沒有采納。
武後除掉了王皇後、肖淑妃兩個絆腳石，猶不解氣，尋又改王氏姓為蟒氏，肖氏姓為梟氏，使王、肖二姓子孫永蒙恥辱。但事情做得太絕太慘，仿佛冥冥中上天對她懲罰，武後開始夜難安眠，即使跟皇帝同床共寢，侍駕承幸，她閉上眼睛，便見王、肖為祟，披發瀝血如死時的慘相，使她毛骨悚然，經常在睡夢中驚醒，大喊大叫。弄得皇帝也不願常來寵幸她了。
則天皇後於是搬出承乾殿，入居武德殿。換了一處宮室，情況並未好轉。慢慢的，就是大白天，精神稍有恍惚，便見王皇後、肖淑妃兩個鬼影在殿中徘徊不去。有時臉上鮮血滴落，披頭散發如一堆亂麻，飄飄拂拂搖搖晃晃朝她走了過來。快到跟前，定神一看，又無影無蹤。
精神折磨，並未使武後忘記立儲大事。她還是讓許敬宗出麵，在朝會上向皇帝奏陳說：
“永徽爰始，國本未生，權引慧星，越升明兩。近者元妃載誕，正胤降神，重光日融，爝暉宜息。安可反植枝幹，久易位於天庭，倒襲裳衣，使違方於震位！又，父子之際，人所難言，事或犯鱗，必要嚴憲，煎膏染鼎，臣亦甘心。”