“朕的叔父荊王，朕的兄長吳王，朕要免他們死罪，可以嗎？可以嗎？……”
長孫無忌朝褚遂良遞了個眼色，褚遂良在太宗朝以直諫極爭著稱，與魏征、馬周號稱“三大諫臣”。太尉自然想借他的威望和脾性，直言諍諫，讓皇帝冷靜下來，以法大於天克服他的感情用事。
“皇上，法者，國之根本也。”褚遂良終於開口道，“皇子犯法，與庶民同罪。無論根據貞觀律還是新朝修訂公諸天下的律令，謀反、叛逆皆死罪，斷無可赦之理！”
說完，褚遂良把大理寺判決的奏折，翻開來平鋪在皇帝胸前的龍案上。同時提醒說：
“皇上，根據太宗朝的規矩，大理寺一旦判了罪，將一日五奏，連奏三日，等待聖上的禦批。這是今日第一奏……”
“好吧，放在這裏。”李治擦了把淚水，揮一揮手，“你們退下！讓朕想想。”
三天一日五奏，很快過去了。皇帝對吳王恪、房遺愛謀反一案遲遲沒有批複，大臣們議論紛紛。兵部尚書崔敦禮麵見皇上，轉達群臣的激憤之情。好心腸的皇帝明知人情不可逆法，思慮再三，終於在高宗四年二月十五日作了禦批，發出詔諭。
詔房遺愛、薛萬徹、柴令武三個駙馬都尉削爵貶為庶民，即日斬首棄市。荊王元景、吳王恪、高陽公主、巴陵公主在幽禁處賜自盡。侍中兼太子詹事宇文節、江夏王道宗、左驍衛大將軍駙馬都尉執失思力，坐房遺愛一案，來往頻繁，未與密謀，流放嶺南。廢吳王恪母弟蜀王愔為庶人，置巴州；房遺直貶春州銅陵尉，薛萬徹弟萬備流放交州；罷前宰相房玄齡配饗。
大將軍薛萬徹受死之時，對監斬官大呼道：
“薛萬徹大健兒，留為國家效死力，豈不更好？為什麼要坐狗屁不如的房遺愛一案，把老子殺了！”
監斬官無言以對。旁邊的房遺愛主動“坦白”，並沒有做得了“紇幹承基第二”，兀自嚇得暈了過去。就是領兵打過仗的柴令武，麵對劊子手，也臉色死白，早就合上了眼睛。惟有薛大將軍，頭砍了下來，兩隻眼睛還睜得圓圓的，仿佛死不暝目。
一場震撼朝野的災難雖然過去了，但是在懦弱的皇帝李治的心靈上留下了永難抹去的傷痕。
事情剛剛過去，心灰意冷的李治，便領著後宮皇後、嬪妃去驪山溫泉休養去了。皇帝寵幸的仍然隻有肖淑妃一人，連王皇後都很難有一夜與皇帝承歡了。
一天深夜，在蕭淑妃身邊醒了過來，皇帝突然想起身在感業寺尼庵的武媚娘，估摸她的肚子一定很大，過兩三個月就要生產了，心情便緊張起來。春節前後幾個月，他為皇叔、兄長、姐姐、姐夫們的案子憂心忡忡，竟忘了武曌臨產的大事。想起跟豐腴健碩的武媚娘，每一次幽會作愛，他都激動不已，有一種重新注入了新的生命活力的甜蜜感覺。他再瞅瞅躺在身邊的肖淑妃，淑妃雖然長得美貌多姿，姣媚動人，但跟她在一起，全然沒有可以依賴，可以被嗬護的感覺。是的，後宮不管是肖淑妃還是其她婀娜嬌好的女人，都隻能當作玩物，當作消遣，而令他像所有偉大母性一樣崇拜，依賴，可靠，又像情人能心心相印，永難忘懷的隻有武媚娘，那個比他大四歲的武曌！
想起了武曌，李治兀地從赤條條酣睡的肖淑妃身邊爬了起來，悄悄來到外室，讓宮女為他著好裝，便由太監掌燈，老侍衛張順引路，朝王皇後的溫泉宮走來。
這已經是午夜時分，王皇後因為寵幸無望，泡了個溫泉澡，早早地在鳳床上慵倦地睡過去了，隻留下幾名小宮女在外室值夜。太監一聲稟報，低頭哈腰正打著瞌睡的宮女驚醒過來，一聽說是皇帝臨幸，頓時睡意全消，一個個精神振奮地跳了起來，有的跪迎聖駕，有的喜眉笑目進去稟報皇後。王皇後倍感意外，卻是歡喜萬分。一會兒，她就穿戴整齊，隨貼身宮女來到外室，跪接聖駕道：
“皇帝深夜臨幸，臣妾恭候聖恩！”
“起來吧，起來吧！”皇帝滿腹心事地擺了一下手。
“聖上想宵夜，喝點什麼嗎？”王皇後就要吩咐宮女，鋪桌張椅準備宵夜，李治一擺手說：
“你們退下！”他拉著王皇後的手，朝寢宮走了進來。他全無睡意，也不急於上床，壓壓皇後的肩膀，讓她在幾案旁的椅子上坐下，他自己卻站在那兒，走來走去，好一陣沒有吭聲。
王皇後瞅著滿腹心事，愁眉不展的皇帝，試探地問：
“皇上，您深夜來找臣妾，有什麼事嗎？”
“朕……”話到嘴邊，還是不好出口。
“皇上，”王皇後走了過來，從背後摟著剛滿二十六歲的年輕皇帝的腰肢，將臉擱在他瘦削的肩膀上，流著淚動情地說，“咱們已經是十來年的夫妻了，臣妾從小失去了父親。在王府為妃時，臣妾一直沒有生育，就覺得對不起王爺。想不到王爺登基做了皇帝，不棄糟糠之妻，還是把妾妃立為皇後，將繼父封為魏國公，又把妾的養子陳王忠立為太子，此恩此德，皇上，皇上……臣妾永世難忘啊！”
“皇後，朕……”李治回過頭，看到皇後一臉淚水，他要說的話溜到了嘴邊，又縮回去了。
“聖上，看到您神色不安，心事重重，臣妾心痛呀！”王皇後真心誠意地道，“您有什麼心事，難事，隻管對臣妾說吧。隻要臣妾能辦得到的，能為皇上分憂的，臣妾都會不計後果去辦，以報皇恩。”
皇後說到了這個份兒上，李治也就沒有多少可以擔心的了。他拉著皇後坐在床沿上，親自給皇後脫了衣裙，恩愛地擁著皇後坐到被窩裏，激動流淚地跟王皇後講起了他與武媚娘，從相識到相愛的故事。他一邊說，一邊瞅著皇後臉上的感情變化，惟恐嚇著她，傷著他，以便及時把話終止或暫停下來。
“皇後，你知道武媚娘不是特別漂亮，遠不及你與肖淑妃，朕對她的愛是一種說不清道不明的感情。就為了這個，朕不顧天子身份，經常帶了張順，微服改裝去感業寺尼庵，看她，跟她幽會……”
說著，看著，他從皇後的臉上，並沒有看到他想象中的嫉妒，怨恨和不滿，倒是平靜地、關注地看著他，聽他說丈夫與插足進來的第三個女人的故事。
李治為皇後的開明，善良而受到感動和鼓舞，沒有了顧慮，他完全沉浸到自己與媚娘幽會的真情實感中去了。
“就在去年臘月，大雪飄飛，正是房遺愛、吳王恪等人謀反案暴發的那一天，朕又一次去到感業寺。在尼庵一個僻靜的小院裏，媚娘一見朕就淚水長流，哭哭啼啼……”他努力回想當時的情景說，“朕一把摟住臉上有點虛胖的媚娘說：‘對不起，朕最近軍國庶務繁忙，好久沒有來看你。’媚娘淚水漣漣地搖了搖頭道：‘皇上，不是為這個，陛下日理萬機奴妾能夠理解。我要告訴你的是，奴妾懷孕了……”
“武媚娘懷孕了？”王皇後驚訝地推開始終摟著她的皇帝，閃過一種異樣的神情，補了句，“她懷上了皇帝的龍種？”
“是的，她又懷上了……”李治說完，如釋重負。
“她又懷上了？原來懷過？”皇後更為吃驚，“陛下怎麼不早說？那個孩子現在哪裏？”
李治猶豫了一會兒，知道自己說漏嘴了，把本不應該說的抖了出來，幹脆一不做二不休，和盤托了出來道：
“是的，兩年前她生過一個男孩，取名弘，由她母親應國夫人和姐姐帶在應國公府照管。朕身為一國之君，卻不能庇護媚娘母子，也不能常跟皇子弘見麵。皇後，你能想象得到，朕的心裏好受嗎？那次從感恩寺回來，朕就打算跟你說，讓你把他們母子接回宮中。可是……”
“可是皇上您怎麼不早說呢？”王皇後竟被自己丈夫“偷情”的故事，感動得流淚了。
“可是……可是回到宮中，就碰上舅舅、韋思謙和大理寺卿來稟奏房遺愛那一爛攤子事，朕哪還有心思去想媚娘。”
“皇上，讓您心裏受苦了。”這一回，皇後百般溫柔地幫皇帝寬了衣袍，扶他在鳳床上躺下，撫慰著說，“都怪臣妾沒有早為皇上分憂，都幾個月了，媚娘快要生產了吧！”
“是啊，快了，快了。朕不想讓她再偷偷摸摸，再把皇子生在尼姑庵。”
“陛下放心。臣妾不會讓媚娘再吃苦，”王皇後悲天憫人地說，“明天，臣妾就遣宮人去把媚娘母子接回宮中。”
“真是這樣？”李治喜出望外反身抱住皇後吻了一口。
“君無戲言，”王皇後逗興地道，“難道皇後就可以胡言亂語欺君嗎？”
“皇後，你真是個好女人。”他撫摸著皇後，勿地又問，“你怎麼去接她們？此事暫不宜張揚出去啊。”
“臣妾知道。”皇後回應著皇帝的撫摸。自從後宮肖淑妃得寵，她就被冷落一旁，夜籠孤衾，惟枕頭作伴。她才二十多歲，正是女人需要男人的時候。她夢斷魂飛，不知哭醒過多少回。夢中作愛，畢竟是鏡花水月，畫餅充饑。這陣，她已是欲火中燒，忍耐不住。赤條條爬到丈夫皇帝的身上，喜興地說，“陛下忘了臣妾是六宮之首，明天臣妾遣一心腹女官，乘鳳輿去感業寺行香。然後讓媚娘乘鳳輿進宮，就讓她先住在本宮後麵的萊廡院，生下孩子再說，這誰能看出破綻？”
“皇後真是聰明！”李治壓在心頭的一塊石頭落地了，他一身輕鬆愉悅。這晚，雖已是子夜，身心疲憊，但與皇後的作愛，就像新婚之夜一般舒服。
高度緊張後的鬆馳，一會兒，皇帝就像在大海上搏鬥風雨歸來的漁夫，酣然入睡了。
王皇後卻激動興奮得久久不能入睡，她睜著眼睛望著花格窗戶外緩緩西沉的一輪明月，她的心緒像月邊一縷雲翕，在夜空中緩緩飄蕩。
她想起了那個機敏多智，又能言善辯的肖淑妃，憑她的年輕美貌嫵媚多姿，獲得了皇帝的專寵。她為皇帝生下皇子許王素節以後，更加趾高氣昂不可一世，根本不把她皇後放眼裏，動輒就是皇上怎麼怎麼說，仿佛她已經做了皇後。肖淑妃陰狠而善妒，她在皇帝跟前甘言密語地拆她的台，惡意中傷大進讒言。她知道自己皇後的地位已岌岌可危，搖搖欲墜。她既然無法與肖淑妃相爭，抗衡，現在有了一個極好的機會，那就是把皇帝喜歡且生有皇子的武媚娘接入宮中。
“這叫以毒攻毒……”皇後在心中暗暗竊笑地想。既然你以為生了個皇子就有什麼了不起，看不起我這個沒有生育的皇後，那好，讓武媚娘跟你來較量。她不僅生過了一個皇子弘，現在又懷了第二胎，聽皇上的口氣，他對媚娘的感情遠過於與你，讓你們倆鶴蚌相爭，還不是我這個漁人得利？
王皇後一點睡意也沒有了。她也曾想過，武媚娘原在太宗宮中做過才人，也算是低級的太妃輩宮女，現在將她引入後宮，與當今皇帝生兒育女，傳揚開去，是否有亂倫之嫌，不利於皇帝的聲威，也不利於後宮的清白呢？反過來一想，她又覺得如此反而利多弊少。隻要把肖淑妃的氣焰壓下去，皇後的寶座就穩固了。武媚娘有那麼一段忌諱的曆史，她自然無法企望更高的位置，封她一個昭儀就了不起了。媚娘一定感恩載德，有她與媚娘同心同德對付肖妃，還不把肖淑妃打個落花流水，皇帝還會寵她不成？想到這裏，她信心十足。
第二天，皇帝與皇後率侍臣和後宮嬪妃啟駕回京。皇帝知道王皇後要給他辦一件稱心如意的大事，也就落心落意去延嘉殿處理軍國政務去了。王皇後雖然一晚沒睡，十分疲倦，但從內心深處燃起的那絲兒希望，使她鬥誌昂揚。她改變主意，決定自己親自去感業寺，以上香為名，把武媚娘接回宮。這樣，媚娘就欠了她一份人情。
這天午時過後，後宮各院悄無聲息，皇後的鳳輿在不多的太監、侍衛和宮女簇擁下，離開皇宮，來到新昌坊東南隅的感業寺。這時寺院尼庵上香的人不多，聽說王皇後來寺院上香，一般僧尼都回避了。隻有寺院長老和尼庵師太出麵跪迎，自然不敢正視頭罩麵紗的皇後一眼。皇後的鳳輿停在大雄寶殿前麵，太監、侍衛守候在鳳輿旁邊。皇後隻領一二心腹女官，來到大殿上香。
早有女官跟師太說妥，皇後上過香未出寶殿，從後門來到尼庵武媚娘獨居的僻靜小院。媚娘一見王皇後，有點吃驚地跪了下來。她並不知道皇後要來接她回宮，竊以為她與皇帝的情事暴露，吃醋的皇後要來謀害於她，緊張地叩首道：
“不知皇後駕到，有失迎迓。”
王皇後一把拉扯起武媚娘，打量著她鼓了起來的肚子說：
“快起來，孩子都這麼大了。”
“皇後……”武曌還是一臉狐疑地盯著皇後。
“皇上要臣妾來接你回宮，”皇後對提著一包衣服的女官努努嘴，轉對武媚娘道，“快快換上宮服，跟我走！”
武曌一聽喜出望外，換上宮服，還想去收拾衣物。王皇後朝外看看，一見鳳輿已抬到了小院外邊，便催促說：
“宮裏一切都給你準備好了，你什麼都不用帶。”
武媚娘感激地一把摟住了王皇後，含淚叫了聲：
“姐姐，您真好！”
這一聲“姐姐”，就把她太妃輩的身份完全改變了。她以新皇帝李治的情人身份，踏上了重返皇宮之路。
這正好是太宗崩逝，她跟後宮宮娥彩女打入茅庵三年半的時間。她終於實現了重返皇宮的夢想，同時也為她雄心萬丈掌握後宮，最終執掌大唐天下鋪平了道路。
而傻高興，傻得意的王皇後，還在做著不切實際的美夢。