“去哪？”
“出了東都洛陽，隨便去哪――”裴如鳳想了想道，“去你的老家揚州也行。到鄉下買一處田莊，男耕女織……玄成還能去教鄉下孩子讀書識字。我們一家子――你做大，我做小，融融樂樂，豈不比在這皇城裏呆著，伴君如伴虎好多了？”
“你呀，你呀……”如鳳的天真爛漫，引得思燕笑了。
“吃吧，吃吧！”擰眉鎖目思索了好一會的魏征，也禁不住輕聲一笑，舒展眉目，端起碗拿了筷子，大扒大嚼起來。
“官人，你作出決定了？”曹思燕溫柔地瞥魏征一眼，夾了菜送到他碗裏問，“不打算走了？”
“能走到哪裏去？”魏征覷一眼思燕，又掠一下如鳳，深思熟慮地道，“秦王如果是個暴君，他要殺你，你就是逃到山東、揚州，他照樣可以抓到你宰了。如果他是個明君，他就應當知道，殺了太子、齊王，不應再株連太廣！他征剿劉黑闥就有教訓，濫殺無辜，嚴刑酷法，逼急了的人是殺不盡的……”
“可是，你是東宮洗馬呀！”裴如鳳仍然為他擔心。
“不是一般洗馬，還是太子的智囊！”魏征自我調侃地道。
“那不更危險嗎？”
“是呀，是呀。”魏征放下碗，淨了手臉，上樓去了。
魏征不能不考慮他的處境：李世民可以不殺東宮其他官屬，但一旦知道他為太子獻計在昆明池餞行謀害，那他的小命斷無可保了。不管逃與不逃都一樣。他也曾想讓如鳳保護思燕離開長安，到外頭避避風。一則，平陽公主有遺言在先，叫他們三人相依為命，不能分開；二則，他還不認為李世民那樣糊塗：即使要殺他，還拿兩個並未履行婚約的無辜女子墊背。那不是第二個隋煬帝了嗎？
魏征在書房裏坐立不安，想整理文牘，或寫幾句遺言，思想集中不起來，怎麼也寫不下去。忽地，他隨手翻開書案上一本《晉詩》，目光落在懷才不遇的左思《詠史》上：
皓天舒白日，
靈景耀神州。
列宅紫宮裏，
飛宇若雲浮。
峨峨高門內，
藹藹皆王侯。
自非攀龍客，
何為歘來遊？
被褐出閶闔，
高步追許由。
振衣千仞崗，
濯足萬裏流。
看到這裏，魏征突然熱血迸湧，雄心萬丈。他的出身與左思相似，且都是功業心很強。不同的是他成長於亂世，寒窗苦讀，出家為道，輾轉於農民義軍，兩入唐室，厚積薄發，不就為“被褐出閶闔，高步追許由”，一展自己的抱負嗎？在生死之間，怎能不奮擊一搏呢？李世民呀李世民，你要殺了我是你一輩子的遺憾，你要不殺我，我將輔佐你成一代曠世聖君……
有了最後的主見，魏征的心沉靜如一泓古井，就是千雷萬暴也不能掀起一絲兒風浪。他默默地坐著，看著窗外初夏的落日冉冉西沉，等待著決定他命運的時刻的到來。
驀地，馬蹄的得得聲，驚破了月華樓的平靜。長孫無忌率十餘騎衝進院坪，跳下馬，就有好幾個全副盔甲手執刀劍的士卒，呼吼著一湧而進。門役和兩名女傭嚇得瑟索發抖，裴如鳳迎了上去。
“魏征――魏征在哪？”
“軍爺，有什麼事？”裴如鳳鎮定自若。
“快把逆賊魏征――魏洗馬交出來！”
兩個粗蠻的士卒揮舞刀劍要往裏闖，裴如鳳順手從牆上取下一把寶劍，“唰”地抽劍出鞘，攔住二人，喝道：
“也不問問這是誰的府第，也不問問姑奶奶是誰，就敢往裏闖？”
“這不是逆黨東宮洗馬魏征的家嗎？”其中一個瞪眼一吼。
“魏征走了！”裴如鳳斬釘截鐵地道，“這是前平陽公主賞給‘娘子軍’裴如鳳的府第，這是我妹妹――”她遞個眼色給曹思燕，意思叫她趕快上樓告訴魏征從後門開溜，“黃天白日，在天子眼皮底下，你們就敢進來抓人，奉誰的旨意？”
“奉秦王教令！”長孫無忌笑嘻嘻走了進來，原來他認出了自稱“娘子軍”的裴如鳳。平陽公主重病時，秦王出征在外，有次他陪妹妹秦王妃來公主府探視公主，碰上的就是這個裴如鳳、曹美人在服侍公主，給他留下印象。他向裴如鳳微微點頭道，“想不到在這裏碰上你。月華樓原是平陽公主的宅子，既然賞給了裴姑娘，你――”他掃視氣勢洶洶的部卒，“你們不得無禮。但是――”他又轉過頭來，“聽說東宮洗馬魏征也住在這裏，你叫他出來受死吧！”
“受死？”裴如鳳尖叫一聲，“他現在是我的丈夫！”
“公主的丈夫也不行！”長孫無忌拉長了臉道，“魏征為太子、齊王叛逆出謀劃策，他聳恿太子就在明天為齊王出征餞行時除掉秦王，用心險惡，手段毒辣，難饒一死！快讓魏征出來吧！”
“我早說過他走了……”裴如鳳望著樓梯，見曹思燕沒下來，有點心慌意亂。
長孫無忌抽劍出鞘，朝部卒一揮，大聲喊：
“搜――！”
裴如鳳跟要衝上樓的士卒正在推推搡搡，喊喊叫叫，驀地魏征和曹思燕出現在樓梯口。魏征平靜地說：
“不用搜，在下就是東宮洗馬魏征！”
魏征說完步下樓來，幾名士卒倒退著回到地麵。長孫無忌上前一步，盯著魏征問：
“你就是魏征？”
“正是魏征。”
“你可知罪？”
“人各為主，何為有罪？”魏征一拂袖，在一張太師椅上穩穩地坐下，“當今皇上封微臣為東宮洗馬，魏某不為太子謀事，難道還跑到秦府去為秦王謀事？”
“放肆！”長孫無忌被魏征的傲慢無禮激怒了，揮劍在桌案上猛一拍，“給我捆了，推出去斬首！”
七八個兵卒一擁而上，將魏征五花大綁，朝院坪裏推去。曹思燕裴如鳳這才真正急了，一齊上去拖住長孫無忌求情。長孫無忌亦是名領兵打仗的虎將，煩膩女人的拉拉扯扯，兩條胳膊一甩，擺脫女人糾纏，一步跨到院坪魏征跟前，喝問道：
“魏征，你還有何話說？”
魏征仰天豪笑道：
“可惜你有眼無珠，枉殺了一代名相！”
“名相？你到陰間做李建成的宰相去吧。”長孫無忌把劍高高地舉了起來，對一名持馬刀的部卒下達了斬首命令：
“斬――首――！”
寒光熠熠的馬刀舉了起來，曹思燕緊緊抱住裴如鳳，痛苦痙攣得閉上了眼睛；裴如鳳則拖拽著就要暈倒的思燕朝魏征撲去，嘴裏話不成句地呼喊：
“刀下……刀下留……留人……人……”
“慢――”
就在馬刀要落下的一刹那，秦王李世民和尉遲敬德兩匹坐騎衝了進來，尉遲敬德在馬背上遠遠地大喊一聲。
李世民跳下馬，衝劊子手說聲“暫且放下”，怒目圓睜地朝魏征走了過來。東宮、齊府的那一場血洗，遭到黑雷公尉遲敬德的強諫；加上父皇母妃的召見，他痛不欲生重思骨肉之情，回到王府，他便領著尉遲敬德、張順查看東宮、齊府，發現確乎殺伐過濫。在東宮屬官中，他惟一想殺的是魏征，所以離了齊府，便直奔月華樓。他要親自看著魏征斷頭，要在魏征斷頭之前了卻幾樁積怨。
“魏征，”李世民目光如電逼視著對手道，“你為什麼要挑撥離間我們兄弟，還為他出謀害我？”
在生死關頭，魏征置生死於度外，坦然回答說：
“如果太子李建成早聽我的勸告，也不會有今天的下場。人各為其主，我忠於我的主人李建成，這有什麼錯呢？管仲不是還曾射中小白的帶鉤嗎？小白成了齊桓公，管仲成了齊國一代名相，這樣的曆史掌故秦王還能不知道？”
“好，有種！”李世民咬牙笑道，“最後一次平定劉黑闥，是你給太子出的主意？”
“不錯。”魏征想打個手勢，卻被捆住不能動彈，“其實很簡單，無非勸他多多安撫，不濫殺無辜。”
“竇建德受死時，他說後悔沒聽你的十策，否則虎牢之戰不是這樣的結局，”李世民眼裏閃出異樣的光彩――這是一種既妒恨又愛才的目光，重新審視著這個有雄才鬼略的家夥，“可是真的？”
“如果曆史能夠重演，”魏征看出秦王心緒異動，便字斟句酌地回答道，“秦王給我十萬兵馬，再在虎牢關布陣，憑大王三千五百鐵騎，我魏征至少不會輸得像竇建德一樣慘！”
“你能勝過本王？”
“一役可以暫勝，”魏征意味深長地道，“但全局之勝仍孰秦王、李唐，這是誰也改變不了的大勢。”
“嗬，嗬――”李世民開懷仰天大笑，笑過以後，朝長孫無忌輕輕一揮手，“給他鬆綁。”
“鬆綁？”長孫無忌愣在那兒。
李世民的親兵護衛鐵臂張順這時走了過來，因為他一進月華樓就認出了魏征――這個在小鎮賞過他和老韓一頓豐盛美餐的魏大人，他知道他是個大好人，便前去為魏征鬆了綁。魏征也認出了他，吃驚地低聲招呼了一聲：
“小順子……”
張順亦低聲道：
“我現在是秦王的親兵護衛，有事找我。”
這時，李世民摟著長孫無忌的臂膀低聲說了幾句什麼，長孫無忌的一腔怒火似乎消逝了。李世民回頭衝魏征大聲說：
“把他帶回天策府，封他為管事主薄。”
裴如鳳、曹思燕愣在那兒，仿佛沒聽清秦王說的是什麼，瞪眼看著李世民。長孫無忌和那些兵卒則你望著我，我望著你。最後，長孫無忌看看尉遲敬德，又瞅瞅秦王，黠問道：
“不殺他，還提他的官？”
李世民塌嘴一笑道：
“物盡其用，人盡其才嘛。”
尉遲敬德拍拍長孫無忌的肩膀，大大咧咧地道：
“無忌兄，不可濫殺了呀！皇帝召見了秦王，要秦王掌理朝政，正是百廢待舉，用人之秋啊！”
李世民走到鬆了綁的魏征跟前，推了一把道：
“玄成是自己人了，走呀！”
裴如鳳急急盡忙忙地喊：
“秦王，等等，我去給玄成找幾件換身衣物！”
“有這個必要嗎？”尉遲敬德開玩笑說，“魏玄成不是去坐牢，其實秦王愛才，相見恨晚。今晚一席長談過後，還會放他回來。今後是住宮中，還是月華樓，會有安排。”
眾人上馬，正要離去，忽聽前街又是人喊馬嘶，一隊騎將追殺什麼亡命之人，呼嘯而去。李世民對尉遲敬德道：
“敬德，上去看看。把逃亡者帶回來再說。”
尉遲敬德銜命而去。