省去了一份心事，還是不能入睡。這時鄂王妃沐浴進來，竟赤條條一絲不掛。看著那白白嫩嫩的肉體，本來耽於酒色的他，慵倦的體內又燃燒起勃勃情欲。
“太子爺，還沒睡著？”
“來吧，給我通身摸摸，揉揉……”
鄂妃還隻十七八歲，尚未生育，這方麵特別強烈。她一邊脫去太子內衣，一邊用纖手去摸他全身，用櫻桃小口去吻他的敏感部位。漸漸神魂飄蕩的太子爺，不知怎麼回事，突然走神了。眼前的小鄂妃幻化成了魏洗馬的內人曹美人，自從見過曹思燕第一回，他就常常想入非非。他知道她做過煬帝的妃子，做過竇建德的王妃，單憑這一點，他就夢寐以求，隻想跟曹美人上床作愛。要不是有昭公主臨終遺言，要不是魏征為他平定劉黑闥功勞卓著，他早就把曹思燕弄到手了。現在他趴在鄂妃胴體上，仿佛全無新鮮剌激的感覺。畢竟還是個嫩雛，沒有見過風月場中的世麵，哪有曹思燕，陪睡過一代淫君煬帝、一世梟雄的竇建德，她準定練得身手不凡……
太子李建成想著曹美人，跟床上的“代用品”草草完事，已經身心俱憊，仿佛把五髒六腑都掏空了。昏昏沉沉入睡，一覺醒來，已是六月四日辰時時分。起身盥洗已畢，用過早膳，齊王元吉領著幾名府將，早來到了東宮顯德殿外。
“太子，睡過一夜，精神好了嗎？”元吉跳下馬，嬉皮笑臉走了過來，全然沒有去赴死的預感。
李建成伸了個懶腰，吩咐率更丞王晊去叫人備馬。一會兒，馬匹和太子翊衛車騎將軍馮翊、馮立率幾十名親隨騎隊，齊刷刷來到殿外院坪。李建成腳踏上馬石要上馬時，那匹乘慣了的紅鬃馬突然一蹶蹄子，把太子摔了下來。
齊王元吉上去緊緊勒住韁繩，似有某種不祥預感地道：
“大哥，我的右眼皮跳。左眼跳福，右眼跳災。我看還是宜勒東宮齊府之兵，托疾不朝，以觀態勢！”
“不必擔心！”李建成一躍上馬，低頭俯背說，“兵備已嚴，一切都在本宮掌握之中。當與弟入參，問個清楚明白。”
太子說到了這個份兒上，元吉還有什麼可說的呢？他飛腿竄上馬背，便同太子並轡而行，出了東宮北的興安門，朝玄武門走來。後麵僅跟著幾十名親兵騎隊。
玄武門內，李世民率長孫無忌、尉遲敬德、侯君集、張公謹、劉師立、公孫武達、孤獨彥雲、杜君卓、鄭仁泰、李孟嚐等十名秦府猛將和百名坐騎，隱蔽埋伏在臨湖殿左右的樹林中。馬銜嚼，風不動，偌大的太極宮區內一片死寂。
李建成、李元吉的坐騎，緩緩駛近禁衛森森，刀槍林立，寒光映日的玄武門，見常何等將領全副武裝入值。他們忐忑不安的心緒稍許鬆弛下來，太子向常何點頭示意，打過招呼，便放馬率先走進玄武門。李元吉的坐騎進了禁門，後麵的親兵衛隊還有一半在門外，遠遠看到臨湖殿的樹林中似乎有點異常。
“大哥，不好！”李元吉大叫，“樹林裏有埋伏……”
同一時候，李建成也隱隱約約看到婆娑的樹叢中，仿佛有晃動的馬鬃蹄影，他心一驚，撥轉馬頭想衝出玄武門。這時，隻見樹林裏齊唰唰衝出十匹駿馬，頭一匹雪團兒的高頭大馬上，穩穩地坐著秦王世民，隻見他張弓搭箭，大叫一聲：
“逆子貳臣！哪裏逃――”
李元吉眼疾手快，張弓射世民；秦王坐騎左躲右閃，齊王三箭皆不中。這時，從李世民弓上射出的那支響箭，嗖嗖嗖仿佛長了眼睛，正中太子建成的後腦勺。
李建成中箭落馬，當場斃命。
李元吉說聲“不好”，舉鞭急催烈馬，想衝出玄武門。常何令禁衛急關宮門，數噸重的鐵皮銅鉚門，十幾人推著剛合閉到一半，齊王元吉的坐騎奔到了門下。他猛然意識到常何一夥門將反了，投靠老二一邊去了，口裏大罵不止道：
“常何你這個黃眼畜生！害了太子……你不得好死！”
太子臨死，還不知道自己的人成了秦王謀害自己的幫凶。
李元吉揮劍砍倒擋道的衛士，可是宮門已經關死，他撥轉馬頭，朝臨湖殿旁的樹林中奪路而逃。剛好尉遲敬德率數十騎從樹林中縱馬猛衝出來，雷吼一聲：
“李元吉，還不受死！”
一箭將齊王元吉射落墜馬，李元吉慘叫一聲，卻並未斃命。斯時秦王縱馬逸入林中，為樹枝絆住，墜地不能起。元吉踉蹌而至，奪下世民弓具勒住他的脖子，世民扼氣不能動彈。尉遲敬德躍馬竄來大呼，李元吉放開秦王，急步朝太極殿方向奔去。尉遲敬德緊追不舍，最後一箭正中元吉腦門，手腳抽搐幾下，終於斷氣了。
被關在玄武門內的東宮、齊府親兵，見太子、齊王落馬，知道情況驟變，宮門被關，退不出去，他們像無頭蒼蠅狠抽著馬朝太極宮裏毫無目的地奔馳，逃命。隱藏在樹林中的秦府士卒，一齊放馬追殺，不多時將那些逃命者殺個一幹二盡。
玄武門外，太子翊衛車騎將軍馮翊、馮立，知道太子、齊王被關在門裏，肯定發生了不測事變，急急傳令東宮、齊府：命東宮副護軍薛萬徹、屈晊、直府左車騎萬年、謝叔方帥東宮、齊府精兵二千多名馳奔而來，結陣猛攻玄武門。
援兵一到，馮翊激動地道：
“現在太子、齊王生死不明。倘若他們有個三長兩短，豈有生受其恩而死逃其難的？”
門裏秦王李世民隻有百餘名兵馬，與門外的東宮、齊府將佐力量懸殊。何況門外的將士不知門裏究竟發生了什麼事，與他們的命運前途息息相關的太子、齊王安危如何：到底是生是死！他們一麵繼續搬兵勒將增援，一麵舍死亡生攻打宮門。原來屯守玄武門的士卒，皆采取觀望態度。太子、王爺內哄，事未可知，尚不知鹿死誰守，靜待觀變，這是局外人最理智的做法了。
玄武門的戰鬥十分殘酷，血腥。東宮、齊府的二千名精兵――不時還有援兵趕來，他們抬著樹條撞擊宮門，三次將宮門撞開，像洪水決堤，百數十人呼吼著一湧而進；李世民率十員猛將百餘士卒，浴血奮戰，一次又一次殺退敵人進攻。玄武門裏屍體狼籍，血流成河。這時，被李世民收買的屯營將領敬君弘、常何、呂世衡，也與秦王兵馬合力抗擊，挺身奮戰，敬君弘在殺退第三次破門而入的進攻中，獻出了生命。玄武門重新關閉起來了，秦府將士用敵人的屍體，壘築在破損的鐵皮門上。然而外麵的撞擊，呐喊，喧囂仍有增無減……
這時，李世民的賢妻長孫王妃，率府兵數百人從承天門進入，橫穿太極宮，趕到玄武門。長孫王妃親自為受傷的士卒包紮傷口，為撕破了袍甲的將領換上齊整的盔甲，對他們溫言撫慰，大大鼓舞了士氣。同一時候，長孫王妃的舅父高士廉，率吏卒釋糸囚，授以兵甲，飛馳至芳林門，來與李世民彙合。
玄武門雖然始終在李世民掌握之中，但東宮官屬上千，其中有洗馬魏征、中允王珪那樣的能人，齊府更是集中了不少能征善戰的驍將；也不知誰的主意，一麵繼續攻打玄武門，一麵卻派遣一支上千人的騎隊包圍了秦府。秦府現在成了一座空城，幾乎所有戰將都去了玄武門，府上隻有手無束雞之力的文臣房玄齡、杜如晦和女眷、府役，以及為數不多的府兵，要與鼓噪強攻的敵人正麵作戰，是不堪一擊的。萬一秦王府失守，這對全局的成敗是極為不利的。房玄齡、杜如晦將府內男女老幼全部集中在承乾殿，殿外宮門緊閉。把大殿上所有沉重的物件――桌案條凳、書櫃木箱、銅爐鐵鼎，甚至大匾額，全都搬到門洞裏，築起一道銅牆鐵壁，掛起免戰牌。
房玄齡站到宮門城樓上，向鼓噪喧嘩的東宮、齊府將士喊話，用以動搖他們的軍心，瓦解鬥誌：
“東宮、齊府將士們！太子建成、齊王元吉背叛朝廷，謀害當今聖上，秦王率正義之師，已將逆子貳臣誅殺在玄武門，你們再也不要為兩個叛逆賣命了！你們各自回宮回府吧――他們的事與你們無關，皇帝就有聖旨下來，皇帝會寬宥你們……”
李世民站在宮門城樓上，眼見玄武門下又一次瘋狂可怕的攻打開始了，力量如此懸殊，再拖下去後果不堪設想。仿佛有某種心靈感應，像聽到房玄齡的聲音，他向尉遲敬德果斷命令道：
“敬德，把太子、元吉的首級割下，提到城樓上來！”
尉遲敬德答應一聲，手起刀落，提著兩個血淋淋的頭顱，腳步登登來到城樓上。他自然懂得秦王的用意，也不便把兩個兄弟的首級交給主公，他自己提著俯身雉堞上，將首級搖晃著喊話：
“東宮、齊府兄弟們――你們看著！這是逆子貳臣李建成、李元吉的首級……他們背叛朝廷，謀害皇帝，已被秦王受命斬首了！你們這些吃屎拉糞的蠢貨，還為他們賣什麼雞巴命？你們還不走開，皇帝聖旨一到，就要誅滅你們九族……”
這一對首級，這一陣喊話，真管用。仿佛有十萬神兵從天而降，外麵東宮、齊府兵將丟盔棄甲，潰散而逃。萬年與數十騎逃往終南山，斬了敬君弘的馮立，領著餘部逃出京城，沒入荒野。
玄武門解圍，秦王和敬德走下城樓。突然從芳林門飛來一馬，馳到李世民跟前，那人來不及下馬便急風扯火地喊道：
“秦王，大事不好！”
李世民一見是王府親兵鐵臂張順，急問：
“什麼事？”
“東宮、齊府兵馬，圍，圍……圍困了秦王府……”張順緊張得結結巴巴地稟報說。
“有多少人馬？”
“千多人。”
“房玄齡、杜如晦他們怎麼了？”
“退……退到了承乾殿，外麵圍攻的人準備放火！”
“啊――”李世民劍眉緊鎖，忽地從尉遲敬德手裏奪過兩個兄弟的首級，衝他大喊，“敬德，你領十名將士去太極殿向皇帝報告情況！”他轉對眾將士，“其餘跟我走――去秦王府！”
李世民領著二百將士，飛也似朝秦王府奔來。他怕狗急跳牆的烏合之眾，真的一把火燒了承乾殿；燒了那破破爛爛的殿閣樓台不打緊，燒死了房玄齡、杜如晦，燒死了秦府家人，燒毀了天策府、文學館的文書檔案，他就是做了皇帝又怎麼樣？誰給出謀劃策，到哪裏羅致人才，怎麼去開創新朝，實現前所未有的繁榮和大治？
李世民的駿馬在狂奔；
小順子一步不離地護衛著秦王。
尉遲敬德的小小馬隊，在皇宮禁苑如入無人之境，沿大海子的柳岸長堤，朝皇帝所在的太極殿奔來……