“夏王之敗，秦王之勝，也是天命難違。虎牢之役，倘使竇建德聽了魏起居舍人的忠諫，情形就大不一樣了。”
“怎麼不一樣？”平陽昭公主打起精神問。
於是曹思燕詳細說起了竇建德陳兵十萬，秦王僅率三千五百名鐵騎直趨虎牢關的戰局，魏征怎麼勸夏王放棄正麵交兵，渡河直趨河東，覬覦長安，自解東都之圍的策略……聽到此，精通軍事戰略戰術的平陽昭公主，為世民弟暗暗出了身冷汗。同時對魏征有了進一步了解，她有心向父皇舉薦魏征這個安邦治國的奇才。
魏征卻婉謝道：
“魏某不才，先從李密投唐，受聖上之命出山東招撫瓦崗舊部，卻誤入夏王之地，成了俘擄……公主，我已無顏再見聖上了。”
“那你去太子東宮，或去秦王府，”平陽公主因纏綿病榻有年，對太子、秦王爭鬥不甚了解，她對兄弟仍深懷骨肉之情，並不厚此薄彼，“不管到哪裏，你都能成為股肱良臣。”
“謝謝公主，”魏征沒有了管束，也偶然去市肆走走，聽到些風言風語，他有自己的主見，便搪塞道，“看看再說吧！”
平陽公主染屙，皇帝李淵、太子建成、秦王世民，不時派皇後嬪妃、王妃前來看望問疾。
武德五年，新年前夕，因竇建德舊部劉黑闥在山東重新聚眾起兵鬧事，秦王世民、齊王元吉受命在臘月底統兵東征，討伐劉黑闥去了。太子建成，沒有了兄弟在眼前障目，協助父皇日理朝政，夜回東宮，與嬪妃喝酒行樂，心情舒暢了許多。新年一過，率東宮嬪妃僚屬，遊了城南風景名勝曲江池。那天風和日暖，心情忒好。打道回府時，他讓車馬轡輿直接回東宮，卻與中允王珪、率更丞王晊等一幹人，步行出景風門街，入崇仁坊，再來到東市。
這裏距尚書省選院最近，被選入京一時沒有住宅的外官、學士多住於此。加上東都、河南等二十一州府進奏院（辦事處）設在此地，所以這裏人湧車塞，好不熱鬧。太子一行串街走坊，走了一個多時辰，便覺有了幾分饑渴。遂走進“景來酒肆”，在臨街二樓要了一寬敞包房，點了一桌酒菜。太子憑窗而坐，一邊眺望窗下人流，一邊慢斟細酌，忽地想起搜尋魏征仍無著落，禁不住愀然說道：
“東宮執事差役人手不少，大半年過去了，一個魏征都找不著，真是無用。”
“主子爺心安勿躁，”王珪陪著笑臉說，“咱們不是已經羅致了好幾名文武才俊嗎？”他也把目光投向窗外，“隻要魏玄成仍在長安，總會找到他，讓他報效東宮門下的。”
“唉，姓魏的究竟住在哪裏？”李建成悵然若失歎道。
“聽說有人在皇城見到過他……”王珪答訕。
“他去過皇城？”
“嗯，臣下也是聽人說的。”
“他去那裏幹什麼？”
“這就不清楚了。”
他們正在喝酒閑聊，王珪倏地站起身來，把身子撲在窗欞上，朝下麵大呼一聲：
“魏玄成――！魏征……”
話音未落，他也不顧太子愣在那兒，登登登地朝樓下奔去。太子中允王珪，亦是隋末大儒，官至秘書內省。隋亂，亡命南山達十年。李唐立國，李淵召回為太子中舍人，尋遷中允。魏征第一次降唐，曾任秘書丞，與王珪有過交往，且有私情。王珪在窗口無意間發現了魏征，他追了下來。一路呼叫：
“魏玄成――魏兄！魏兄……”
街上人聲嘈雜，魏征沒聽到呼叫，朝一藥店走了進去。王珪追進藥店，見魏征拿了一張單方，正在由藥店夥計撿藥。夥計每把一味藥分放到櫃台上的數個紙片上，魏征都要拿了中藥仔細聞聞，甚至拿一小點放到嘴裏嚼嚼，仿佛生怕出錯。
“魏大人，誰病了？”王珪走到魏征跟前，貿然地問。
“喲，王大人，久違久違。”魏征猛一回身，看到王珪，有幾分狼狽地說，“您怎麼也來藥店？誰病了？”
“我問你呢！”
“噢，我嘛，”魏征吱吱唔唔地說，“是公主，對，是公主病了。魏某略通歧黃之術，故而為其開，開了個藥方……”
“哪個公主？”王珪緊追不舍地問。
“平，平陽昭公主。”
“好呀！你竟就住在平陽公主府？”
“怎麼啦？”魏征見王珪那一副吃驚的模樣，就好像黑夜裏碰見了活鬼，反問一聲。
“還怎麼！東宮太子派人四下裏找你，都找大半年了。”王珪一股勁兒推著魏征，一邊說一邊要攆著他走，“剛才太子還在念叨著你，求上蒼大發慈悲，讓你從地裏冒了出來……哈哈，還不跟我快走，太子見到你不知該有多高興啊……”
魏玄成左躲右閃，一邊催夥計撿藥，一邊應付王中允：
“太子找我何事？”
“好事，好事……你見著他就明白了。”
“他在哪裏？”
“就在對麵‘景來酒肆’。”
這時，藥已配齊了，一共五副。魏征提了這絡中藥，被王珪連拽帶拉，橫過街道，擠過人群，又是登登登上樓。來到二樓包房，太子李建成已經等得心煩意躁。
“太子爺，您看誰來了！”
李建成回過頭來，見一個四十來歲的中年男子，朗眉俊目不卑不亢走了過來。朝他躬身施禮，唱諾道：
“罪臣魏玄成，見過太子！”
“魏玄成――你就是魏征？”半年多來，李建成不知聽過魏征多少故事。在這些故事中，他簡直成了個《三國誌》裏諸葛孔明式的神話人物。“思魏”心切，他甚至向父皇請旨，給這個虛無飄渺還不曾謀麵的魏征，安置了“東宮洗馬”――管理東宮圖籍文牘的重要官職。現在魏征突然來到身邊，他狂喜得差點忘了太子儀軌，倏地起身，拉著魏征坐了下來，嘴裏說個不停，“魏愛卿，快快請坐。王中允，吩咐下麵重新上菜上酒，要好菜好酒……”
“草民剛吃過午飯，”魏征製止王珪，轉對太子道，“罪臣受皇上詔命東行失利，再次返回長安，便不敢躦越稱臣，更不敢去陛見皇帝拜見太子了。草民有事在身，不敢久留，承蒙太子垂恩，日後定當去東宮拜見太子爺，領受教誨。”
“魏征，你不是草民，已經是東宮洗馬了。”
“東宮洗馬？”魏征吃驚不小，真是半天裏掉下頂烏紗帽。
“太子爺請旨，”王中允解釋說，“聖上已經封你為東宮洗馬。”
“魏愛卿，現在就隨本王――”太子原封殷王，他不稱“太子”而自稱“本王”，在魏征麵前表示自謙，“隨本王回東宮吧！”
“這――”魏征為難地晃晃手裏的藥包。
“唔，你為誰撿藥？你住在哪裏？”
王珪代魏征回答道：
“魏大人就住在平陽公主府，這藥是魏大人為公主開的方子。”
“哈哈，”李建成不覺大笑道，“真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。走，去平陽公主府，本王也是好久沒去省視皇妹了。倘若早去了皇妹家，還用得著滿天下去尋你魏玄成嗎？”
平陽昭公主不是第一次服用魏征的藥方，她的病是在鞍馬勞頓的戰爭歲月積集起來的，生育留下痼疾，陰虛癆損。太醫院的禦醫開的藥方服下，也沒多大起色。魏征和曹思燕、裴如鳳曾想請名醫孫思邈來給公主診病，但孫思邈遠去民間施藥、采藥，形蹤無定，根本找不到。魏征在出家當道士的那兩年，跟一道藝高深的方家，學得把脈處方的本領。他根據脈象，加上經常陪伴在公主身邊，對病情的了解，開出一調經養血的方子，服後公主反覺輕鬆，臉上有了幾分血色。
太子建成和魏征等人來到公主府，不等宮女通報，太子率先走了進去，除了魏征跟在後麵，王珪、王晊和太子隨從均留在外室。公主精神頗好地倚在病炕上，身邊隻有曹思燕、裴如鳳和一二小宮女。公主一見太子走了進來，頗感意外地道：
“啊！太子――建成哥，您怎麼來了，也不招呼一聲……”說著便欲下炕行禮。李建成上去製止說：
“昭妹，你不必下炕，就這樣躺著。今日氣色不錯。兄長協助父皇處理朝務，忙忙碌碌，都不知忙些什麼，竟好久沒來看你了。今天特地來感謝你，也感謝魏玄成搭橋啊！”
“感謝我？”平陽昭公主茫然淺笑。
魏征把中藥交給裴如鳳，如鳳和一宮女下去煎藥去了。太子在公主病炕前坐了下來，狡黠地笑道：
“是呀，得感謝你把魏洗馬留了下來，完璧歸趙。”
“洗馬？誰是洗馬？”
“父皇已封魏征為東宮洗馬……”
“哈哈，怎麼這麼快？”公主疑惑地問，“魏征一直在我身邊，怎麼早沒聽你說過？”
“為兄是先斬後奏嘛。”太子樂嗬嗬地說，“今天我來你府上，就是要你把魏大人還給我的。”
“那不行，”平陽公主瞅魏征一眼，又盯著曹思燕道，“人家魏征已經是有家室的人，怎麼能說走就走呢？”
“哦，這就是魏夫人？”李建成這才驚詫地注視儀態萬方，端莊娟秀，亭亭玉立一旁的曹思燕，他看得呆若木雞，垂涎欲滴。他還不知道這就是做過煬帝和夏王妃子的絕代美人。
“太子，”平陽公主突然淚水漣漣，欠起身，動情地說道，“昭妹輾轉病榻，是魏夫人、如鳳和魏大人悉心照料，才能活到今天。你既召魏征為洗馬，為妹的也放了一顆心。魏大人跟你去東宮充洗馬可以，但還得住在我府上。為妹的自知時日不多了，待我薨逝歸天，你再把魏大人夫婦和裴如鳳接去東宮，或在皇城另給他們覓一清爽院落，兄長若能好好待他們，為妹的也就含笑九泉了。”
“昭妹，你想到哪去了。”太子目光不離曹思燕，“你的病一定會好起來的。我一定好好待魏征夫婦，你隻管放心。”
太子為曹美人在公主府多逗留了一個多時辰，兄妹倆仿佛回到童年在太原留守府的父母身邊，共敘骨肉情誼。李建成似乎忘卻了“天家兄弟”為皇位的苦苦爭鬥，心裏隻有美人。
裴如鳳把煎好的藥端來，魏征看著如鳳親自給公主服了藥，方跟太子一道去東宮，履行他“東宮洗馬”的職事。