死囚牢，陰暗潮濕，除了有一堆幹草外，就隻剩下跳蚤與耗子了。死，對於大部分英雄好漢來說並不可怕，可長時間處於等死的狀況下，恐怕這世上就沒有幾個好漢能承受得起的了，所以，被長時間囚在死牢裏的犯人，在行刑時多半會瘋掉的。
按照慣例，這刑部公文應該早就下來了，而這一回卻遲遲不見動靜，惹得喬家老爺三天兩頭往縣衙跑，縣太爺也是好生奇怪。說實話，唐天倒是希望早點兒行刑，這世界除了許家外也無甚留念，早晚免不了這一刀，與其苦苦煎熬，倒不如早點了斷，可天不隨人願，他又哪裏知曉京中發生了大事，看來這煎熬還要等上一段時間。
汴京，太祖九年，十月十九日夜，大雪飛揚。
大宋朝的締造者太祖命人召見晉王趙義入宮議事。趙義，宋太祖的弟弟，太祖的眾兄弟中，除去早夭者，太宗排行居中，比太祖小十二歲，二十二歲時，擁立其兄趙胤為帝，參與太祖統一四方的大業。太祖對趙義的評價極高，曾對人說：“趙義龍行虎步，出生時有異象，將來必定是太平天子，福德所至，就連我也比不上。”
入宮後，太祖屏退左右，與趙義酌酒對飲，商議國家大事。室外的宮女和宦官在燭影搖晃中，遠遠地看到趙義時而離席，擺手後退，似在躲避和謝絕什麼，又見太祖手持玉斧戳地，“嚓嚓”斧聲清晰可聞。與此同時，這些宮女和宦官還聽到太祖大聲喊：“好為之，好為之。”
兩人飲酒至深夜，趙匡義便告辭出來，太祖解衣就寢。然而，到了淩晨，太祖就駕崩了。得知太祖去世，宋皇後立即命宦官王恩去召皇子德芳入宮。然而，王恩卻去開封府請趙義，叩門入府去過趙義，隨後趙義與王恩二人便冒著風雪趕往宮中。
宋皇後一見趙義，滿臉愕然，但她位主中宮，亦曉政事，心知不妙，便哭喊道：“我們母子性命都托付於官家了。”官家是對皇帝的稱呼，她這樣喊趙義，就是承認趙義做皇帝了，趙義也傷心流淚說：“共保富貴，不用擔心。”
二十一日，趙義即位，改年號為“太平興國”。封太祖之子自己的侄子德昭為齊王；德方為楚王，太祖的一幹舊部也都加官進爵，同時還頒布法令：大赦天下。
當重見天日之時，唐天不由得感慨萬千，想不到的是自己居然會殺了人判了刑，更想不到的是殺人判刑後還能被赦免，這真是個荒唐的世界。
接唐天出獄的是許可兒一家，唐天被判刑收監後，許家在西川縣城找了個地落下了腳，一來為的是方便見到唐天，同時喬家鎮也待不下去了。可不曾想到這死囚犯根本就不準探監，這麼多天來，許家人與唐天的影兒都沒見上。
聽說今日個赦免囚犯，便舉家早早來到監牢門口，見到唐天走出牢門的那一刹那，大牛猛地撲上去一把抱住唐天，可能是心情太激動手上的勁沒有控製好，勒得唐天喘不過氣，心想：這倒好，沒被砍頭，卻被勒死。幸好一旁細心的許大嫂發覺得早，拉開大牛埋汰道：“看你，將兄弟勒成什麼樣了。”
許大牛紅著臉撓撓頭，扭扭捏捏地說：“兄弟，我不是故意的。”
猛被放開，肺部不太適應，咳嗽起來。嚇得大牛使勁兒拍唐天的背部，唐天趕忙側身讓過：“大哥，知道你不是故意勒我的，可你絕對是有意拍死我的。”