宮女送來一碗薑湯，是禦醫讓武帝發汗的。由於他全神想事，麵前站個大活人他竟視同無睹。宮女擔心薑湯放涼，隻好提醒：“皇上，該進薑湯了。”
武帝這才發現麵前的宮女，他伸手欲端薑湯，手卻停在半空不動了，目不錯珠地盯著宮女不放。
宮女被看得有些難為情，她心中湧起一絲美妙的希望。莫不是皇上看中了自己，說不定自己就可改變這奴才的命運。青春的騷動使她熱血奔湧，宮女情不自禁地向武帝拋過去一個媚眼。
武帝微微一笑：“你很美，而且言談舉止不俗，朕要對你作出一個關乎你一生的重大決定。”
“奴婢願把自己的一切都奉獻給皇上。”宮女的心突突跳個不住，她眯上杏眼，等待著幸福時刻的到來。她期待著男人的擁抱。
武帝的話令她意外和震驚：“朕要將你收為義女。”
“啊？”宮女雖說有些失望，但這畢竟是飛來之福，她又實在參不透個中緣由，擔心隱含凶禍，“萬歲，奴婢糟糠之身，怎堪聖眷垂愛。”
“放心，”武帝打消她的顧慮，“朕不會將你如何，是國家有用你之處。”
宮女越發糊塗了：“奴婢文不能提筆；武不能握刀，有何可供驅使之用？”
“朕要賜你春陽公主封號，還要賞你黃金千兩，供你養家之用。”
“這等隆恩，奴婢怎敢生受？”
“無妨。”武帝頗為認真地說，“隻要你按照朕的旨意去做，還會給你家更多的賞賜。”
“但不知萬歲到底要奴婢做什麼？”宮女有些膽怯，吞吞吐吐，“該不是要我的性命吧？”
“看你想到哪裏去了。”武帝終於挑明了，“朕要將你當真公主嫁出去。”
“嫁，嫁給誰？”
“下嫁與匈奴的休屠王。”
“讓奴婢去給胡人做妾？”宮女不寒而栗。
“不是做妾，是做王妃。”武帝勸慰宮女，“大漢公主，朕的女兒，諒他胡兒不敢怠慢。”
宮女明白生殺大權都掌握在皇上手中，不答應也是枉然，莫不如痛快允諾，也給皇上留個好印象，便乖巧地說：“奴婢一切莫不屬於國家，萬歲抬舉，奴婢敢不從命。”
“這樣就好。”武帝臉上現出笑容，“從即日起學習公主的一切禮法，務要一絲不差。”
“奴婢遵命。”
宮女被人領走，武帝叫過太監總管楊得意，命他傳旨中書舍人起草詔書，答複休屠王，近期擇日下嫁春陽公主。楊得意領旨走後，武帝依然在炭火爐邊端坐不動。不知過了多久，楊得意已經回來複旨，見武帝的樣子，深恐皇上焦慮成疾，便破例上前啟奏：“稟萬歲，驃騎將軍霍去病求見。”
“是霍去病，”武帝緊鎖的眉頭舒展開，“他來得正好，朕正要見他，宣他立即進宮。”
霍去病奉詔來到武帝麵前參拜畢：“萬歲，臣獲悉近來陛下茶飯少進，甚感不安，願為主分憂。”
“你可知朕的心病？”
“自然是為匈奴不滅，邊患未除。”
“你欲如何分憂？”
“請萬歲準臣精騎五萬，臣在一年內掃平匈奴。”
“難得將軍主動請纓，隻是眼下時機尚未成熟，相信不久的將來，就會有你的用武之地。”
“萬歲，臣空有一身武藝，滿腔赤膽，而不能為主分憂，豈不愁煞人也。”霍去病未免聲含涕泣。
“霍將軍無須悲哀，時下就有一樁大事交你去辦。”
“萬歲降旨，臣萬死不辭。”
“朕要你喬裝改扮，進入匈奴渾邪王領地河南，去與聶一會麵，同時查看河南地形，以備日後作戰。”
“臣領旨。”霍去病又問，“但不知與那聶一相見所為何事？”
武帝叮囑道：“你知會聶一，要他……”
皚皚白雪一望無際一起伏的山巒猶如巨大的銀蟒凍僵在地，尖嘯的北風旋起冒煙的積雪，攪得天昏地暗。霍去病身著羊皮衣腳蹬牛皮靴，頭上的狐狸皮帽子遮住了大半個麵部，他在沒腳脖子深的雪地中艱難地跋涉向前。為了不致讓人懷疑，他早在五裏路外就拋棄了戰馬，而今步行了也有五裏之遙，累得他已是氣喘籲籲汗濕脊背了。前麵一處雪包動了動，霍去病以為看花了眼，緊走幾步揉了揉雙眼再仔細看。哪容他再近前，足下突然繃起兩條繩索，猛地將他絆倒。隨即有兩個人壓在他身上，麻利地將他捆綁起來。
“小子，挺闊啊。”一個甕聲甕氣的家夥摘下霍去病頭上的帽子，扣在了自己的頭上。
憑霍去病的武功，一二十人也不在話下。但他裝得無能為力：“你們這是做甚，憑什麼綁我？”
“你是漢賊的奸細，還要殺了你呢。”另一個聲音尖細得像女人的漢子，用刀背在霍去病脖子上蹭了兩下。
“二位大哥，我可不是什麼奸細，我是來尋親的。”霍去病給他二人不住作揖打躬。
“你是漢人，這兒誰是你的親戚？”
“我是來找聶一的，他是我的表舅。”
“表舅？哼，就衝你這八竿子打不著的關係，你也是蒙事。”
“姑表親舅表親，打折骨頭連著筋，這關係可不算遠哪。”
兩個人嘀咕一陣，覺得聶一在渾邪王那裏也是有一號的，不敢輕易得罪，就將霍去病完好無損地送交給渾邪王。
聶一奉召來到銀頂寶帳，見渾邪王和達魯二人臉色難看，帳中跪著一人，由於是背對著，也看不清麵目，心中犯疑，上前見過禮後：“大王，急召臣下有何緊要軍情不成？”
“聶都尉，這個人你可認得？”渾邪王冷冷地發問。
聶一上前，轉過身子與霍去病對麵，仔細打量起來。霍去病情知二人不曾相識，惟恐被渾邪王看出破綻，便搶先說道：“表舅，我是張二愣啊。”
聶一想起與武帝分手時的相約，立刻意識到是武帝派人來了，上前緊走幾步，裝作認真辨認的樣子：“二愣，怎麼是你，不在上穀家中，來到這河南做甚？”
霍去病號啕大哭起來：“表舅，官府把咱家害慘了！因為受你連累，我們全家三十多口全都死於非命啊。”
“怎麼，竟有這等事？”
“剩我一人，僥幸逃出，算是揀得一條性命。”霍去病淚流滿麵，“表舅，你要為我家報仇哇！”
渾邪王在一旁看得鼻子發酸，他已打消了疑慮，揮了揮手：“聶都尉，帶回你的帳中，好生安慰一下。”
聶一將霍去病領進自己的營帳，關好帳門，施禮問道：“敢問尊姓大名？”
“在下霍去病便是。”
聶一看到是霍去病，納頭即拜，霍去病一把扶住，攔下了他的叩拜。聶一心想，霍去病這麼重要的人物都被派過來了，難道要討伐渾邪王？霍去病知道他的心思，告訴他此時還不是衝突的時候，於是便把自己此行的目的告訴了聶一。原來皇上讓你聶一帶人從休屠王手中劫獲春陽公主。而且這次行動隻許成功，不許失敗。
這個事情一定要做得隱秘，最好是用偶然的方式，這樣才能騙得渾邪王的信任，否則一旦失敗，他們準備了這麼長時間的計劃一定乎功虧一簣。為了確保萬一，霍去病決定隨軍出戰，事成之後便設法逃脫，渾邪王聞起來就說他已經戰死沙場。