經過黨團組織及黨團員、進步學生的一係列艱苦工作，廣大青年學生從嚴酷的現實中，逐漸認清了國民黨政府執行的是違背人民意誌、違背民族利益的反動政策，隻有人民起來抗日救亡才是出路。
抓住時機，準備行動
1935年夏秋，河北、山東發生了黃河大水災，廣大農村、田廬被淹，農民流離失所、背井離鄉，北平街頭也出現了無數災民。
中共河北省委在黨內刊物《火線》上，先後發表《論黃河災患與黨的任務》、《為黃河大水災告華北災民勞苦群眾書》等文件，號召群眾自己起來成立自救團體，同時指示中共北平市委領導群眾，開展水災賑濟活動。
根據河北省委的指示，8月間，中華民族武裝自衛會北平分會在西山一個法國人的別墅裏開會，參加者有彭濤、周小舟、姚克廣等，討論了關於籌備成立黃河水災賑濟團體的有關事宜。
9月29日，北平大中學校學生黃河水災賑濟聯合會在女一中宣告成立，女一中的吳閨箴被推選為臨時主席，清華大學姚克廣為記錄。會後女一中學生會主席郭明秋和同學到北平社會局立案，取得了公開合法的地位。
黃河水災賑濟會在清華大學、北平師範大學、女一中、彙文中學、崇實中學、東北大學等大中學校中成立了分會，並將二三十個學校的學生組織，重新恢複或建立起來。各分會會員積極響應總會號召，通過組織義演等方式，為災民募款、募實物。女一中學生會在學校禮堂組織了歌劇《茶花女》義演，門票收入全部捐給災區。清華大學共募集了2000餘元白洋和大批衣物，師範大學在一周內募集了冬衣500餘件。隨後，師範大學學生杜潤生、清華學生牛蔭冠、東北大學學生王振乾、楊旭等作為各校學生代表，攜帶捐款、實物到河北、山東災區進行慰問活動。賑災活動的開展，使學生們進一步認清了國民黨政府的腐敗，促進了各校的抗日救亡運動。
與此同時，黨的《八一宣言》和紅軍長征勝利的消息，通過各種渠道傳到了北平。市工委的彭濤、周小舟等人從英文版《莫斯科工人日報》和《共產國際工人通訊》上看到了《八一宣言》。北京飯店一樓，法國人辦的法文圖書館也出售載有《八一宣言》的英文版《共產國際通訊》，一些進步學生買到後，如獲至寶、秘密傳閱。黨的主張由於反映廣大人民的意誌，代表民族的利益，所以充分表達了廣大學生群眾的要求，也為他們今後的鬥爭指明了方向。彭濤、周小舟等人主張發動一次群眾運動，提出抗日救國的要求。這一建議得到了中共河北省委的讚同。11月，中共河北省委決定撤銷北平市工委，成立中共北平臨時委員會，由李常青直接領導，穀峰（穀景生）任書記，成員有彭濤、周小舟。
在黃河水災賑濟會活動的基礎上，中共北平市臨委不失時機地把水災賑濟會組織轉變為北平學生聯合會，直接領導北平青年抗日救亡運動。11月18日，北平市大、中學生聯合會在女一中召開成立大會。大會選舉了北平學聯的領導機構：主席是郭明秋（女一中），秘書是姚克廣（清華大學），總交通是孫敬文（鏡湖中學），總糾察是鄒魯風（東北大學），交際是王汝梅（燕京大學）。北平學聯機關設在女一中。學聯黨團負責人為彭濤，由李常青直接領導。
這時，東北的形勢已非常嚴重，形形色色的傀儡組織紛紛成立，華北地區行將淪為日本的第二個“滿洲國”。11月下旬，學聯黨團的彭濤、周小舟、穀峰和學聯的郭明秋、姚克廣等人，針對當前的局勢和廣大群眾高漲的抗日熱情，多次在北平西城劈柴胡同附近的一個洋車廠裏秘密開會。大家一致認為在民族危亡的緊急關頭，北平青年要有所行動，決定以請願的方式，發動一次抗日救國運動。
12月3日，北平學聯在女一中召開各校代表會議，通過了《通電表示否認任何假借民意之“自治運動”》和《聯絡北平市大中學校發起大規模請願》兩項議案。同日，清華大學學生自治會在全體學生大會上，通過了《通電全國反對一切偽組織、偽自治》的決議，並聯絡各大中學校一起參加全市學生統一的請願行動。6日，北平15所大中學校又發出通電，請求政府討伐殷汝耕，宣布對日本的外交政策，動員全國人民對敵抵抗，切實開放人民的言論、結社、集會自由。
就在這時，國民黨政府為實現所謂“華北特殊化”，準備於12月9日在北平成立冀察政務委員會。消息傳來，震驚了每一位愛國者。北平學聯黨團當機立斷，毅然決定在12月9日發動一次抗日救國學生運動。
12月7日，北平學聯在女一中又召開了各校代表會議，到會的有二十幾所學校的代表，代表們對是否請願遊行的問題展開了爭論。彭濤認為當前的形勢如遍地布滿了幹柴，一個火星，就會燃起熊熊大火；一個號召，群眾就會起來響應。他的分析得到大家的讚同。他又提出，在請願開始時，由那些進步勢力較強的學校首先上街，造成聲勢，然後到進步勢力較弱的學校呼口號，歡迎他們參加。他還建議，如果請願不成，當即轉為示威。會議還就請願的時間、路線、口號等做了具體的部署。會後，代表們懷著征戰前緊張而又激動的心情，將9日的行動計劃，帶回各自的學校。
凡是接到遊行通知的學校，再也平靜不了了。那些昨日還在為民族危亡而憂心忡忡的愛國學生，想到明天的統一行動，一個個既興奮又緊張，為了迎接這盼望已久的時刻，為了大聲喊出那多年積壓在心底的呼聲，不少人挑燈夜戰，通宵未眠，積極地忙碌著、準備著……
第五節 揭開曆史新篇章，古城再次發怒吼