有一個人在社會上總是落魄，不得誌，有人便向他推薦智者。
他找到智者。智者沉思良久，默然舀起一瓢水，問：“這水是什麼形狀？”
這人搖頭：“水哪有什麼形狀？”智者不答，隻是把水倒入杯子，這人恍然：“我知道了，水的形狀像杯子。”
智者無語，又把杯子的水倒入旁邊的花瓶，這人悟然：“我又知道了，水的形狀像花瓶。”
智者搖頭，輕輕提起花瓶，把水倒入一個盛滿沙土的盆。清清的水便一下溶入沙土，不見了。這人陷入了沉默與思索。
智者低身抓起一把沙土，歎到：“看，水就這麼消逝了，這也是一生！”
這個人對智者的話咀嚼良久，高興地說：“我知道了，您是通過水告訴我，社會處處像一個個規則的容器，人應該像水一樣，盛進什麼容器就是什麼形狀。人還極可能在一個規則的容器中消逝，就像這水一樣，消逝得突然、迅速，而且一切無法改變！”這人說完，眼睛緊盯著智者的眼睛，他現在急於得到智者的肯定。
“是這樣。”智者拈須，轉而又說，“又不是這樣！”
說畢，智者出門，這人隨後。在屋簷下，智者伏下身，手在青石板的台階上摸了一會兒，然後頓住。這人把手指伸向剛才智者手指所觸之地，他感到有一個凹處。他迷惑了，他不知道這本來平整的石階上的小窩藏著什麼玄機。
智者說：“一到雨天，雨水就會從屋簷落下，看，這個凹處就是水落下的結果。”
此人遂大悟：“我明白了，人可能被裝入規則的容器，但又像這小小的水滴，改變這堅硬的青石板，直到破壞容器。”
智者說：“對，這個窩會變成洞！”
苦難如同水一樣，本是沒有固定的形狀的，你認為它是什麼樣的，它就是什麼樣的。不同的見解會對你的人生產生不同的影響。
不要回避苦惱和困難，挺起身來向它挑戰，進而克服它。
——池田大作