當你要實現一個宏偉的計劃時，你是選擇把它分割成一個一個小計劃，然後有步驟地去達成呢，還是選擇從一開始就向著終點線不遺餘力地衝刺……1984年，在東京國際馬拉鬆邀請賽中，名不見經傳的日本選手山田本一出人意外地奪得了世界冠軍。當記者問他憑什麼取得如此驚人的成績時，他說了這麼一句話：“憑智慧戰勝對手。”
當時許多人都認為這個偶然跑到前麵的矮個子選手是在故弄玄虛。馬拉鬆賽是體力和耐力的運動，隻要身體素質好又有耐性就有望奪冠，爆發力和速度都還在其次，說用智慧取勝確實有點勉強。
兩年後，意大利國際馬拉鬆邀請賽在意大利北部城市米蘭舉行，山田本一代表日本參加比賽。這一次，他又獲得了世界冠軍。記者又請他談經驗。
山田本一性情木訥，不善言談，回答的仍是上次那句話：“用智慧戰勝對手。”這回記者在報紙上沒再挖苦他，但對他所謂的“智慧”迷惑不解。
10年後，這個謎終於被解開了，他在他的自傳中是這麼說的：“每次比賽之前，我都要乘車把比賽的線路仔細地看一遍，並把沿途比較醒目的標誌畫下來，比如第一個標誌是銀行；第二個標誌是一棵大樹；第三個標誌是一座紅房子……這樣一直畫到賽程的終點。比賽開始後，我就以百米的速度奮力地向第一個目標衝去，等到達第一個目標後，我又以同樣的速度向第二個目標衝去。四十多公裏的賽程，就被我分解成這麼幾個小目標輕鬆地跑完了。起初，我並不懂這樣的道理，我把我的目標定在四十多公裏外終點線的那麵旗幟上，結果我跑到十幾公裏時就疲憊不堪了，我被前麵那段遙遠的路程給嚇倒了。”
在山田本一的自傳中發現的這段話，可以啟發人們做成很多事情，比如你正在讀一本法國作家普魯斯特寫的《追憶似水流年》，這部作者花了16年寫成的7卷本巨著，曾讓很多人望而卻步，它就像一座山一樣橫在那些人的眼前，而現在你就可以用山田本一的辦法去把它踏平了。
實際上，現實中許多被認為不可能的事情，並沒有我們想象的那樣遙不可及，隻要你戰勝自己，一步步地去實現，一直堅持到最後，你就會收獲成功。
成功的第一條件是真正的虛心，對自己的一切敝帚自珍的成見，隻要看出同真理衝突，都願意放棄。
——斯賓塞