一日，正在徐冬冬積翠樓戲耍。宰相呂夷簡差堂吏傳命，直尋將來。說道：“呂相公六十誕辰，家妓無新歌上壽，特求員外一闕，幸即揮毫，以便演習。蜀錦二端，吳續四端，聊充潤筆之敬，伏乞俯納。”耆卿允了，留堂吏在樓下酒飯。問徐冬冬有好紙否，徐冬冬在筐中，取出兩幅英蓉箋紙，放於案上。耆卿磨得墨濃，蘸得筆飽，拂開一幅箋紙，不打草兒，寫下《千秋歲》一闋雲：
泰階乎了，又見一合耀。烽火靜，杉槍掃。朝堂耆碩輔，樽俎英雄表。福無艾，山河帶礪人難老。
渭水當年釣，晚應飛熊兆；同一呂，今偏早。烏紗頭未自，笑把金樽倒。人爭羨，二十四遍中書考。
耆卿一筆寫完，還剩下英蓉箋一紙，餘興未盡，後寫《西江月》一調雲：
腹內胎生異錦，筆端舌噴長江。縱教匹絹字難償，不屑與人稱量，我不求人富貴，人須求我文章。風流才子占詞場，真是白衣卿相耆卿寫畢，放在桌上。恰好陳師師家差個侍兒來請，說道：“有下路新到一個美人，不言姓名，自述特慕員外，不遠千裏而來，今在寒家奉候，乞即降臨。”耆卿忙把詩詞裝入封套，打發堂吏動身去了，自己隨後往陳師師家來。一見了那美人，吃了一驚。那美人是誰？正是：著意尋不見，有時還自來。那美人正是江州謝玉英。他從湖口看船回來，見了壁上這隻《擊梧桐》詞，再一諷詠，想著：“耆卿果是有情之人，不負前約。”自覺慚愧。瞞了孫員外，收拾家私，雇了船隻，一徑到東京來問柳七官人。聞知他在陳師師家往來極厚，特拜望師師，求其引見吾卿。當時分明是斷花再接，缺月重圓，不勝之喜。陳師師問其詳細，便留謝玉英同住。玉英怕不穩便，商量割東邊院子另住。自到東京，從不見客，隻與吾卿相處，如夫婦一般。耆卿若往別妓家去，也不阻擋，甚有賢達之稱。
話分兩頭。再說耆卿匆忙中，將所作壽詞封付堂吏，誰知忙中多有錯，一時失於點撿，兩幅箋都封了去。呂丞相拆開封套，先讀了《千秋歲》調，到也歡喜。又見《西江月》調，少不得也念一遍。念到“縱教匹絹字難償，不屑與人稱量”，笑道：“當初裴晉公修福光寺，求文於皇甫，緹每字索絹一匹。此子嫌吾酬儀太簿耳！”又念到“我不求人富貴，人須求我文章”，大怒道：“小子輕薄，我何求汝耶？”從此銜恨在心。柳耆卿卻是疏散的人，寫過詞，丟在一邊了，哪裏還放在心上。又過了數日，正值翰林員缺，吏部開薦柳永名字；仁宗曾見他增定大晟樂府，亦慕其才，問宰相呂夷簡道：“朕欲用柳永為翰林，卿可識此人否？”呂夷簡奏道：“此人雖有詞華，然恃才高傲，全不以功名為念。見任屯田員外，日夜留連妓館，大失官銜。若重用之，恐士習由此而變。”遂把吾卿所作《西江月》詞誦了一遍。仁宗皇帝點頭。早有知諫院官，打聽得呂丞相銜恨柳永，欲得逢迎其意，連章參劫。仁宗禦筆批著四句道：
柳永不求富貴，誰將富貴求之？
任作白衣卿相，風前月下填詞。
柳耆卿見罷了官職，大笑道：“當今做官的，都是不識字之輩，怎容得我才子出頭？”因改名柳一變，人都不會其意，柳七官人自解說道：“我少年讀書，無所不窺，本求一舉成名，與朝家出力；因屢次不第，牢騷失意，變為詞人。以文采自見，使名留後世足矣；何期被薦，頂冠柬帶，變為官人。然淳沉下僚，終非所好；今奉自放落，且逍遙自在，變為仙人。”從此益放曠不撿，以妓為家。將一個手板上寫道：“奉聖旨填詞柳一變。”欲到某妓家，先將此手板送去，這一家便整備酒看，伺候過宿。次日，再要到某家，亦複如此。凡所作小詞，落款書名處，亦寫“奉聖旨填詞”五字，人無有不笑之者。
如此數年。一日，在趙香香家偶然晝寢，夢見一黃衣吏從天而下，道說：“奉玉帝敕旨，《霓裳羽衣曲》已舊，欲易新聲，特借重仙筆，即刻便往。”柳七官人醒來，便討香湯林浴。對趙香香道：“適蒙上帝見召，我將去矣。各家妹妹可畜一信，不能候之相見也。”言畢，矚目而坐。香香視之，已死矣。慌忙報知謝玉英，玉英一步一跌的哭將來。陳師師、徐冬冬兩個行首，一時都到，又有幾家曾往來的，聞知此信，也都來趙家。
原來柳七官人，雖做兩任官職，毫無家計。謝玉英雖說蹋隨他終身，到帶著一家一火前來，並不費他分毫之事。今日送終時節，謝玉英便是他親妻一般；這幾個行首，便是他親人一般。當時陳師師為首，斂取眾妓家財帛，製買衣袁棺槨，就在趙家殯殮。謝玉英衰經做個主喪，其他一個的行首，都聚在一處，帶孝守幕。一麵在樂遊原上，買一塊隙地起墳，擇曰安葬。墳上豎個小碑，照依他手板上寫的增添兩字，刻雲：“奉聖旨填詞柳一變之墓。”出濱之曰，官僚中也有相識的，前來送葬。隻見一片縞素，滿城妓家，無一人不到，哀聲震地。那送葬的官僚，自覺慚愧，掩麵而返。不逾兩月，謝玉英過哀，得病亦死，附葬於柳墓之旁。亦見玉英貞節，妓家難得，不在話下。自葬後，每年清明左右，春風驗蕩，諸名姬不約而同，各備祭禮，往柳七官人墳上，掛紙錢拜掃，喚做“吊柳七”，又喚做“上風流家”。未曾“吊柳七”、“上風流家”者，不敢到樂遊原上踏青。後來成了個風俗，直到高宗南渡之後，此風方止。後人有詩題柳墓雲：
樂遊原上妓如雲，盡上風流柳七墳。
可笑紛紛紹紳輩，憐才不及眾紅裙。