這日徐江邀來章時夫婦一起在府裏吃飯，叫來了牛郎中、媛媛，命韓玉生、林琴、徐拓相陪。牛郎中也帶來了徐江要的藥，和一些調配好的補藥。徐江說：“慈父、慈母、來，請坐。”又說：“林琴，看茶。”章時說：“日子已經訂好了。”徐江說：“定好了，慈父安心。”又說：“牛郎中，東西你可帶來了。”牛郎中說：“帶來了，這裏是那個藥品，滾兩道最好了，這個是補藥，讓人收好。”徐江說：“我知道的，林書，你收好。”惠娟進來，悄聲對徐拓說：“宛華廳那裏已經備好了酒菜了，可以過去。”徐拓說：“父親，酒菜已經備好了，可以入席了。”徐江說：“好的，慈父母，咱們過去用飯好了。”又說：“牛郎中請。”章氏說：“這裏的花木倒是不錯，安插的比別處好看。”徐江說：“這裏原本也是假山花木的，前年，賤內周年，算卦的說這裏風水不大好，移去了假山，養了這麼一蒲時下花木。”章時說：“宛華廳，眼望滿園憶桑梓，臥聽潺潺夢稻香。這兩句詩句饒是有趣，看的是滿園景色，想的卻是鄉音。”徐江陪笑的說：“這是賤內早年的一句提聯，見笑了。”章氏：“也就難怪這裏種了幾顆桑樹，原來是迎合這裏的提聯。”進到裏頭，大家相坐下，林琴和惠娟兩邊布讓。看著滿桌各色食物，想著那個薄命的孩子，大家都不知道該怎麼動筷。惠娟笑說：“這個是去歲的菊酒，說是味兒不錯，大家嚐嚐看。”章時說：“那就嚐嚐好了，”又說：“今個的鹿肉倒是紅火，想嚐嚐這鹿肉了。”牛郎中笑說：“好東西，我也喜歡這味。”又說：“就是賤內和小女不愛吃這東西，說味道不好聞。”韓玉生說：“好像，牛郎中就是一獨女。”牛郎中說：“賤內體弱，有一個孩子就可以了。”又說：“那丫頭倒也機靈，這醫書也沒有少看，一點就通，比我那幾個徒弟強多了。”章時：“那不就可以問診了。”牛郎中說：“年歲還小，過兩年就差不多了。”徐江說：“到底是有心人，個個都把女兒家培養成才人。”又說：“也許，我江某人命中如此。”
媛媛陪笑的說：“那裏，老爺沒有女兒，還會有孫女，一樣是個才女。”徐江說：“那倒是，這個就看這兩人的了。”指了指徐拓、惠娟兩人。徐拓說：“還早，惠娟身子還沒有好全呢。”牛郎中說：“噢，是嗎，等我飯後，給惠娟把個脈好了。”又說：“隻要沒有受冷受寒，過個一年兩年，也就可以了的。”惠娟說：“自打去歲後，冷水我幾乎就不挨了，大夏天都不敢十分貪涼呢。”牛郎中說：“現在不是受孕的好時機，等到五六月份時節是最好的了，孩子出世也是陽春三月好節氣。”又笑說：“大少爺，您應該不需要吃益多散了吧。”韓玉生說：“小孩家，那裏知道那是個什麼東西，牛郎中慣會取笑與人了。”徐拓說：“牛叔又取笑了。”牛郎中說：“那就吃點鹿肉好了。”自斟了一杯酒，笑說：“酒要自斟才有趣呢。”媛媛夾了栗子來吃。說：“牛郎中，那這栗子是生食的好，還是熟食的好了。”牛郎中說：“我隻愛風幹栗子。”傳上了一道素燒帶魚，牛郎中說：“深海魚，好東西，我喜歡。”章時說：“還是這清清淡淡的蛋花羹來的合心。”徐江說：“慈父有了年紀，自然是要清清淡淡的才是養生食譜。”韓玉生打趣的說：“看來，老爺也是如此了。”牛郎中說：“這裏出了一個會打趣的了，一個是慈父，一個是姨夫，照樣打趣。”媛媛說：“若說打趣，牛郎中可是能打趣出兩壇來。”牛郎中說：“若是和蘇州第一才女打趣起來，怕是要甘拜下風了。”又說：“怎麼不來一碟高郵鹹鴨蛋來，咱們來扯淡。”惠娟說：“牛郎中若想吃，我讓人去切一碟就是了。”又說：“小施，去切一碟鹹鴨蛋來好了，要高郵雙黃的。”丫頭應力一聲，到下頭切了一碟鹹鴨蛋來。牛郎中嚐了一點，說：“鹹淡剛好，不錯，紅油也合適。”又說：“高郵有一道名菜，叫朱砂豆腐，說的就是鹹鴨蛋和豆腐。”章時：“這裏可沒有你愛吃的朱砂豆腐，隻有燙幹絲，燙幹絲。”又說：“燙幹絲，燙幹絲，一定要點一點蝦子才好吃。”章氏說：“本來是說正事，沒一會，竟說成菜譜去了。”徐江說：“無妨，大事已定，剩下權當笑資了。”斟了酒自飲。