初，靈王卜，曰："餘尚得天下。"不吉，投龜，詬天而呼曰："是區區者而不餘畀，餘必自取之。"民患王之無厭也，故従亂如歸。
初，共王無塚適，有寵子五人，無適立焉。乃大有事於群望，而祈曰："請神擇於五人者，使主社稷。"乃遍以璧見於群望，曰："當璧而拜者，神所立也，誰敢違之？"既，乃與巴姬密埋璧於大室之庭，使五人齊，而長入拜。康王跨之，靈王肘加焉，子幹、子皙皆遠之。平王弱，抱而入，再拜，皆厭紐。鬥韋龜屬成然焉，且曰："棄禮違命，楚其危哉！"
子幹歸，韓宣子問於叔向曰："子幹其濟乎？"對曰："難。"宣子曰："同惡相求，如市賈焉，何難？"對曰："無與同好，誰與同惡？取國有五難：有寵而無人，一也；有人而無主，二也；有主而無謀，三也；有謀而無民，四也；有民而無德，五也。子幹在晉十三年矣，晉、楚之従，不聞達者，可謂無人。族盡親叛，可謂無主。無釁而動，可謂無謀。為羈終世，可謂無民。亡無愛征，可謂無德。王虐而不忌，楚君子幹，涉五難以弑舊君，誰能濟之？有楚國者，其棄疾乎！君陳、蔡，城外屬焉。苛慝不作，盜賊伏隱，私欲不違，民無怨心。先神命之。國民信之，羋姓有亂，必季實立，楚之常也。獲神，一也；有民，二也；令德，三也；寵貴，四也；居常，五也。有五利以去五難，誰能害之？子幹之官，則右尹也。數其貴寵，則庶子也。以神所命，則又遠之。其貴亡矣，其寵棄矣，民無懷焉，國無與焉，將何以立？"宣子曰："齊桓、晉文，不亦是乎？"對曰："齊桓，衛姬之子也，有寵於僖。有鮑叔牙、賓須無、隰朋以為輔佐，有莒、衛以為外主，有國、高以為內主。従善如流，下善齊肅，不藏賄，不従欲，施舍不倦，求善不厭，是以有國，不亦宜乎？我先君文公，狐季姬之子也，有寵於獻。好學而不貳，生十七年，有士五人。有先大夫子餘、子犯以為腹心，有魏犨、賈佗以為股肱，有齊、宋、秦、楚以為外主，有欒、郤、狐、先以為內主。亡十九年，守誌彌篤。惠、懷棄民，民従而與之。獻無異親，民無異望，天方相晉，將何以代文？此二君者，異於子幹。共有寵子，國有奧主。無施於民，無援於外，去晉而不送，歸楚而不逆，何以冀國？"
晉成虒祁，諸侯朝而歸者皆有貳心。為取郠故，晉將以諸侯來討。叔向曰："諸侯不可以不示威。"乃並征會，告於吳。秋，晉侯會吳子於良。水道不可，吳子辭，乃還。
七月丙寅，治兵於邾南，甲車四千乘，羊舌鮒攝司馬，遂合諸侯於平丘。子產、子大叔相鄭伯以會。子產以幄幕九張行。子大叔以四十，既而悔之，每舍，損焉。及會，亦如之。
次於衛地，叔鮒求貨於衛，淫芻蕘者。衛人使屠伯饋叔向羹，與一篋錦，曰："諸侯事晉，未敢攜貳，況衛在君之宇下，而敢有異誌？芻蕘者異於他日，敢請之。"叔向受羹反錦，曰："晉有羊舌鮒者，瀆貨無厭，亦將及矣。為此役也，子若以君命賜之，其已。"客従之，未退，而禁之。
晉人將尋盟，齊人不可。晉侯使叔向告劉獻公曰："抑齊人不盟，若之何？"對曰："盟以厎信。君苟有信，諸侯不貳，何患焉？告之以文辭，董之以武師，雖齊不許，君庸多矣。天子之老，請帥王賦，'元戎十乘，以先啟行'，遲速唯君。"叔向告於齊，曰："諸侯求盟，已在此矣。今君弗利，寡君以為請。"對曰："諸侯討貳，則有尋盟。若皆用命，何盟之尋？"叔向曰："國家之敗，有事而無業，事則不經。有業而無禮，經則不序。有禮而無威，序則不共。有威而不昭，共則不明。不明棄共，百事不終，所由傾覆也。是故明王之製，使諸侯歲聘以誌業，間朝以講禮，再朝而會以示威，再會而盟以顯昭明。誌業於好，講禮於等。示威於眾，昭明於神。自古以來，未之或失也。存亡之道，恒由是興。晉禮主盟，懼有不治。奉承齊犧，而布諸君，求終事也。君曰：'餘必廢之，何齊之有？'唯君圖之，寡君聞命矣！"齊人懼，對曰："小國言之，大國製之，敢不聽従？既聞命矣，敬共以往，遲速唯君。"叔向曰："諸侯有間矣，不可以不示眾。"八月辛未，治兵，建而不旆。壬申，複旆之。諸侯畏之。