一切資本，雖都用以維持生產性勞動，但等量資本所能推動的生產性勞動量，隨用途的不同而極不相同，從而對一國土地和勞動的年產物所能增加的價值，亦極不相同。資本有四種不同用途。第一，用以獲取社會上每年所須使用所須消費的原生產物；第二，用以製造原生產物，使適於眼前的使用和消費；第三，用以運輸原生產物或製造品，從有餘的地方運往缺乏的地方；第四，用以分散一定部分的原生產物或製造品，使成為較小的部分，適於需要者的臨時需要。第一種用法是農業家、礦業家、漁業家的用法；第二種用法是製造者的用法；第三種用法是批發商人的用法；第四種用法是零售商人的用法。我以為，這四種用法，已經包括了一切投資的方法。這四種投資方法，有相互密切關係，少了一種，其他不能獨存，即使獨存，亦不能發展。
為全社會的福利計，亦是缺一不可。一，假設沒有資本用來提供相當豐饒的原生產物，製造業和商業恐怕都不能存在。二，原生產物，有一部分往往要加工製造後才適於使用或消費。假設沒有資本投在製造業中把它加工，則這種原生產物將永遠不會被生產出來，因為沒有對它的需求；或如果它是天然生長的，它就沒有交換價值，不能增加社會財富。三，原生產物及製造品富饒的地方，必從所餘運往缺乏的地方，假設沒有資本投在運輸業中，這種運輸便不可能。於是它們的生產量便不能超過本地消費所需要的。批發商人的資本，可通有無，使這個地方的剩餘生產物交換別個地方的剩餘生產物，所以，既可以獎勵產業，又可以增進這兩個地方的享用。四，假設沒有資本投在零售商業中，把大批原生產物和製造品分成小的部分，來適應需要者的臨時需要，那末，一切人對於所需的貨品都得大批買進來，超過目前的必需。假設社會上沒有屠戶老板，我們大家都非一次購買一頭牛或一頭羊不可。這對富人也一定是不便的，對貧民將更為不便。貧窮勞動者如果要勉強一次購買一個月或半年的糧食，那他的資本一定有一大部分，不得不改作留供目前消費的資財，一定有一部分本來能提供收入的，不得不變作不能提供收入的。職業上的工具，店鋪內的家具，都非減少不可。對這種人來說，最方便的辦法，是在需要生活品的時候，能夠逐日購買，逐時購買。這樣，他可以把幾乎全部資財用作資本。於是他所能提供的工作的價值擴大了，而他以此所獲的利潤，將足以抵銷零售商的利潤對貨物價格所增加的數目而有餘。有些政論家對商店老板的成見是完全沒有根據的。小商賈群立，雖然他們相互間也許有妨害，但對社會毫無妨害。所以，不需要對他們課稅，或限製他們的人數。例如，某市及其鄰近地帶對於雜貨的需求限製著該市所能售出的雜貨量，因此可投在雜貨商業上的資本，決不可能超過足以購買這數量雜貨所必需的數額。這種有限的資本，如果分歸兩個雜貨商人經營，這兩人間的競爭，會使雙方都把售價減低得比一個人獨營的場合便宜。如果分歸二十個雜貨商人經營，他們間的競爭會更劇烈，而他們結合起來抬高價格的可能性會變得更小。他們間的競爭，也許會使他們中一些人弄得破產，但這種事情，我們不必過問，當事人應該自己小心。他們的競爭，決不會妨害消費者，亦不會妨害生產者。比之一兩個人獨占的時候，那隻能使零售商人貴買而賤賣。零售商人多了，其中也許有壞分子，誘騙軟弱顧客購買自己至不需耍的貨品。
不過，這種小弊害，值不得國家去注意，更用不著國家去幹涉。限製他們的人數不一定能杜絕這個弊害。舉一個最顯著的例，不是因為市場上有許多酒店，我們社會上才有飲酒的風尚；而是社會上由於他種原因而產生了好飲酒的風尚，才使市場上有許多酒店。把資本投在這四種用途上的人，都是生產性勞動者，他們的勞動，如果使用得當，就可固定而且實現在勞動對象或可賣物品上，至少，也可把維持他們自身和他們自身消費掉的價值，加在勞動對象或可賣物品的價格上。農場主、製造者、批發商人、零售商人的利潤，都來自前兩者所生產及後兩者所售賣的貨品的價格。但是，各自投在這四種用途的資本雖相等，但因用途不同，等量資本所直接推動的生產性勞動量卻不相同，從而，對於所屬社會土地和勞動的年產物所增加的價值的比例，亦不相同。向批發商人購買貨物的零售商人的資本，補償並提供批發商人的資本及其利潤，使其營業得以繼續。零售商的資本，隻直接雇用了他自己，他自己就是受雇的唯一的生產性勞動者。這資本的使用，對社會的土地和勞動的年產物所增加的價值，隻是他自己的利潤。向農業家購買原生產物、向製造者購買製造品的批發商人的資本，補償並提供農業家和製造者的資本及其利潤，使其營業得以繼續。這就是批發商間接維持社會上生產性勞動，增加社會年產物價值的主要方法。他的資本，也雇用了運輸貨物的水手腳夫。所以它對於這種貨物的價格所增加的，不僅等於批發商自己利潤的價值，而且還包括水手腳夫工資的價值。它所直接雇用的生產性勞動隻如此；對於年產物它所直接增加的價值亦隻如此。但批發商人的資本在這二方麵的作用要比零售商人的資本大得多。製造者的資本，有一部分用作固定資本，投在他的生意所用的工具上，補償出賣這些工具的其他製造者的資本並給他們提供利潤。其餘就是流動資本。在流動資本中，有一部分是用來購買材料，這部分補償供給這些材料的農業家和礦商的資本並給他們提供利潤。但其大部分，是一年一次地或在比一年短得多的時間內分配給他所雇用的工人的。所以，他的資本對他所加工的材料所增加的價值，包括有雇工的工資，和雇主投資支付工資和購買材料工具應得的利潤。所以，與批發商人的等量資本比較，他的資本所直接推動的生產性勞動量，大多了，對於社會的土地和勞動的年產物所增加的價值，亦大多了。農業家資本所能推動的生產性勞動量最大。他的工人是生產性勞動者，他的牲畜也是生產性勞動者。在農業上，自然也和人一起勞動；自然的勞動，雖無須代價，它的生產物卻和最昂貴的工人生產物一樣，有它的價值。農業的最重要的任務，與其說是增加自然的產出力，無寧說是指引自然的產出力，使生產最有利於人類的植物，雖然它也增加自然的產出力。長滿蓬蒿荊棘的田地可能生產的植物，常常不比耕作最好的葡萄園或穀田所能生產的少。
耕耘與其說是增益自然的產出力，無寧說是支配自然的產出力。人工以外，尚有大部分工作，非賴自然力不可。所以，農業上雇用的工人與牲畜，不僅象製造業工人一樣，再生產他們消費掉的價值（或者說，再生產雇用他們的資本）及資本家的利潤，而且生產更大的價值。他們除了再生產農業家的資本及利潤外，通常還要再生產地主的地租。這種地租，可隻說是地主借給農業家使用的自然力的產物。地租的大小取決於想象上的自然力的大小，換言之，取決於想象上的土地的自然產出力或土地的改進產出力的大小。減除了一切人的勞作之後，所餘的便是自然的勞作。它在全生產物中，很少占四分之一以下，很常占三分之一以上。用在製造業上的任何同量的生產性勞動，都不能引出這樣大的再生產。在製造業上，自然沒做什麼，人做了一切；再生產的大小，總是和導致再生產的生產因素的力量的大小成比例。所以，和投在製造業上的等量資本比較，投在農業上的資本，不僅推動較大的生產性勞動量，而且，按照它所雇用的生產性勞動的量來說，它對一國土地和勞動的年產物所增加的價值，對國內居民的真實財富與收入所增加的價值，都大得多。在各種資本用途中，農業投資最有利於社會。投在農業上和零售業上的資本，總是留在本社會內。它們的使用，有一定地點，在農業，是農場；在零售業，是商店。而且，它們的所有者，大都是本社會內的居民。當然，有時也有例外。批發商人的資本，卻似乎不固定或停留在什麼地方，而且也沒有必要固定或停留在什麼地方。因為要賤買貴賣，他們的資本往往周遊各地。製造者的資本，當然要停留在製造的場所。但在什麼地方製造，卻似乎沒有確定的必要。有時，製造的場所，不僅離材料出產地點很遠，且離製成品銷售地點也很遠。裏昂製造業的材料，從很遠的地方運來，那裏的出品，也要運到遠處才有人消費。西西裏時髦人的衣料是別國製造的絲綢；絲綢的材料，卻又是西西裏的產物。西班牙的羊毛，有一部分在英國製造，但英國織成的毛織物，卻有一部分後來又送還西班牙。投資於國內剩餘生產物輸出事業的人，無論是我們本國人或是外國人，無關重要。