這些人所敘述的，沒有不是他們自己相信的。再者，和二百年前伊麗莎白即位時比較，查理二世複辟時代英格蘭土地和勞動的年產物，必定多得多了。和三百年前約克與蘭克斯特爭勝時代末期比較，伊麗莎白時代英格蘭的年產物，必又多得多了。再推上去，約克與蘭克斯特時代，當然勝於諾爾曼征服的時代；諾爾曼征服的時代，當然又勝於撒克遜七人統治的時代。在撒克遜七人統治的時代，英國當然不能說是一個進步的國家，但與朱利阿·凱撒侵略時代（這時，英格蘭居民的狀況，和北美野蠻人相差不遠）比較，又算大進步了。然而，在這各個時期中，私人有很多浪費，政府也有很多浪費，而且發生了許多次費用浩大的不必要的戰爭，原用來維持生產者的年產物，有許多移用來維持不生產者。有時，在訌江激烈的時候，浪費的浩大，資本的破壞，在任何人看來，都會感覺這不但會妨礙財富的自然蓄積（實際上確是如此），而且會使國家在這時期之末陷於更為貧困的地位。查理二世複辟以後，英國境況是最幸福最富裕的了，但那時又有多少紊亂與不幸事件發生呢？如果我們是生在那時，我們一定會耽心英格蘭的前途，說它不僅要陷於貧困，怕還會全然破滅吧。你想想看，倫敦大火以後，繼以大疫，又加英荷兩次戰後的革命騷擾，對愛爾蘭戰爭，1688年、1702年、1742年和1756年四次對法耗費巨大的大戰，再有1715年和1745年二次叛亂。不說別的，單就達四次英法大戰的結果來說，英國欠下來的債務，就在一億四千五百萬鎊以上，加上戰爭所引起的各種特殊支出，恐怕總共不下二億鎊吧。自革命以來，我國年產物，就常有這樣大的部分，用來維持非常多的不生產者。假使當時沒有戰爭，那末當時當作那樣用費的資本，其中定有一大部分會改變用途來雇用生產性勞動者。生產性勞動者既能再生產他們消費的全價值，並提供利潤，那末，我國土地和勞動的年產物的價值每年的增加，就可想見了，而且每一年的增加，又必能更增多下一年的增加。如果當時沒有戰爭，建造起來的房屋一定更多；改良了的土地一定更廣大；已改良土地的耕作一定更加完善；製造業一定增多了，已有的製造業又一定推廣了；至於國民真實財富與收入將要怎樣增加起來，我們也許難於想象。政府的浪費，雖無疑曾阻礙英格蘭在財富與改良方麵的自然發展，但不能使它停止發展。
與複辟時代比較，現在英格蘭土地和勞動的年生產物是多得多了；與革命時代比較，也是多得多了。英格蘭每年用以耕作土地維持農業勞動的資本，也一定比過去多得多了。一方麵雖有政府的誅求，但另方麵，卻有無數個人在那裏普遍地不斷地努力改進自己的境況，節省哪、慎重哪，他們不動聲色地、一步一步地把資本累積起來。正是這種努力，受著法律保障，能在最有利情況下自由發展，使英格蘭幾乎在過去一切時代，都能日趨富裕，日趨改良。而且，將來永遠照樣進行下去，亦不是沒有希望的事體。可是，英格蘭從來沒有過很節儉的政府，所以，居民亦沒有節儉的特性。由此可見，英格蘭王公大臣不自反省，而頒布節儉法令，甚至禁止外國奢侈品輸入，倡言要監督私人經濟，節製鋪張浪費，實是最放肆、最專橫的行為。他們不知道，他們自己始終無例外地是社會上最浪費的階級。他們好好注意自己的費用就行了，人民的費用，可以任憑人民自己去管。如果他們的浪費，不會使國家滅亡，人民的浪費，那裏談得上呢。節儉可以增加社會資本，奢侈可以減少社會資本。所以，花費等於收入的人，不蓄積資本，亦不蠶食資本，不增加資本，亦不減少資本。不過，我們應該知道，在各種花費方法中，有些比其他更可促進國富的增長。個人的收入，有的用來購買立時享用的物品，即享即用，無補於來日。有的用來購買比較耐久的可以蓄積起來的物品，今日購買了，就可以減少明日的費用，或增進明日費用的效果。例如，有些富翁簡直是室滿奴婢，廄滿犬馬，大吃大用的花。有些寧願食事儉約，奴婢減少，卻修飾莊園，整飭別墅，頻興建築，廣置有用的或專作為裝飾的家具、書籍圖畫等等。有些，卻明璫瓔珞，灼爍滿前。還有些，則有如前數年逝世的某大王的寵臣，衣服滿箱，錦繡滿床。設有甲乙二富郎，財產相等，甲用其大部分收入，來購買比較耐久的商品，乙則用其大部分收入，米購買即享即用的物品。到後來，甲的境況，必能日漸改進，今日的費用，多少可以增進明日費用的效果。乙的境況，決不會比原先更好。到底，甲必較富於乙。甲尚有若幹貨物，雖其價值不如當時所費，但總有多少價值。乙的費用，就連痕跡也沒留下來，十年或二十年浪費的結果，真是一無餘物。對個人財富較有益的消費方法，對國民財富亦較有益。富人的房屋、家具、衣服，轉瞬可一變而對下等人民中等人民有用。在上等階級玩厭了的時候，中下階級的人民，可以把它們買來，所以，在富人一般都是這樣使用錢財的時候，全體人民的一般生活狀況就逐漸改進了。在一個富裕已久的國家，下等人民雖不能自己出資建造大廈，但往往占有大廈；雖不能自己定製上等家具，但往往使用看上等家具。
往日西穆爾的邸宅，現今已經成為巴斯道上的客寓；詹姆士一世的婚床（那是皇後從丹麥帶來的嫁奩，作為鄰國通婚的禮物），幾年前，已經陳列在敦弗林的酒店。在有些無進步也無退步或已稍稍沒落的古城，我們有時可發現幾乎沒有一所房屋是眼前占有人所蓋得起的。如果你進裏麵去，還可見到許多還可適用的非常講究但已是老式的家具。這些家具絕不可能是眼前使用者花錢定製的。王宮別墅，書籍圖像，以及各種珍奇物品，常常又是光榮又是裝飾，不但對其所在的本地方如此，對其所屬國家亦如此。凡爾賽宮是法蘭西的裝飾和光榮，斯托威和威爾登是英格蘭的裝飾和光榮。意大利創造名勝古跡的財富，雖然是減落了，創造名勝古跡的大天才（也許因為沒有用處）雖然似乎是凐沒了，但那裏的名勝古跡，卻仍然博得世人的讚賞。把收入花費在比較耐久的物品上，那不僅較有利於蓄積，而且又較易於養成儉樸的風尚。設使一個人在這方麵花費得過多，他可幡然改計，而不致為社會人土所譏評。如果原來是婢仆成群，驟然撤減，如果原來是華筵廣設，驟然減省，如果原來是陳設豐麗，驟然節用，就不免為鄰人共見，而且好象是意味著自己承認往昔行為的錯誤。所以，象這樣大花大用的人，不是迫於破產，很少有改變習慣的勇氣。反之，如果他原愛用錢添置房屋、家具、書籍或圖畫，以後如果自覺財力不濟，他就可以幡然改習，人亦不疑。因為此類物品，前已購置，無需源源購置不絕。在別人看來，他改變習性的原因，似乎不是財力不濟，而是意興已闌。何況，費財於耐久物品，所養常多；費財於款待賓客，所養較少。一夕之宴，所費為二三百斤糧食，其中也許有一半傾於糞堆，所耗不可謂不大。設以宴會所費，用以雇用泥木工、技匠等等，則所費糧食的價值雖相等，所養的人數必加多。工人們將一便士一便士地、一鎊一鎊地購買這些糧食，一鎊也不會消耗毀棄。一則用以維持生產者，能增加一國土地和勞動的年產物的交換價值，一則用以維持不生產者，不能增加一國土地和勞動的年產物的交換價值。讀者不要以為，費財於耐久物品，即為善行，費財於款待賓客，全為惡行。一個富人把他收入主要用於款待賓客時，即以收入的大部分，分濟友伴。如他用以購買耐久物品，利則僅及於一身，非有代價，即不許他人分享。因此，後一種的花費，特別是花於購珠寶、衣飾等等這些瑣細東西，常常不僅表示一種輕浮性向，而且表示卑下的自私自利性向。我上麵的意思，不過是說，費財於耐久物品，由於助長有價商品的蓄積，所以可獎勵私人的節儉習慣，是較有利於社會資本的增進；由於所維持的是生產者而不是不生產者，所以較有利於國富的增長。