看來他真是個孝子呀。
這已是葬了和福兩個月後的日子，窩兒朵以命還命，表明良心還在，可沒良心的人呢？一想這些，燈芯的牙就咬得格格響。
酷暑曬得人身上發餿，菜子卻像鉚足了勁地瘋長。東家莊地年前的話沒說錯，今年確是個好年饉。少奶奶燈芯有心思到地裏轉時，菜花早已滿山遍野，滿目的燦黃登時讓她陰著的心一片晴朗，像是一隻箱子裏困久了的蜜蜂，見著花香便不管不顧。踩著青青草地，尋著一片一片的菜花往深裏走，果然見放蜂人早在溝裏擺好了蜂箱。放蜂人來自遙遠的南方，卻對這神秘的溝穀有著割舍不下的情感，每年大雪紛飛收拾起蜂箱遠走他鄉，等菜花的味道漫過溝穀時便又神奇的出現。放蜂人是一對中年夫妻，遠遠衝燈芯招手，臉上的笑跟菜花一樣燦爛。燈芯大膽走過去，卻聽他們說一口地道的溝裏話，心一下近了許多。這個下午她是在愉快的談喧中度過的，來時手裏多了罐蜂蜜。放蜂人說蜂蜜清咳化痰，清火利尿，有著中藥的神奇療效。
飯後，安頓奶媽仁順嫂將蜂蜜跟枸杞一塊熬了喂公公喝，自個快快出了門，朝沙河沿楊樹林走去。
沙河水淺了許多，河底石子清晰可見，浪花打著朵兒歡快地跳躍，落日映出的波光一暈一暈，沙河就像一條長長的飄帶，舞著動著，飄向遠方。腳下的青草沒過腳踝，每踩一步，身子都會軟軟打出一個顫兒，披滿霞光的楊樹林微風中婆沙起舞，墨綠的葉子泛出熒惑的光芒。落日讓一切變得美妙，雲煙氤氳中燈芯一步步走近水磨房。
當年東家莊地一怒之下轟走老管家和福，連工錢都沒給他算。老管家和福沒一句辯解之詞，終有一天，東家莊地差人帶話，讓老管家和福去水磨房。磨房共有兩盤磨，一盤磨牲口飼料，一盤磨麵。這是莊地叔叔置下的產業，當年據說是拿五匹棗紅走馬換下的。和福到磨上後，終日閑不住，便在磨房四周植起了樹，到現在，闊大的楊樹林已能掩住水磨房了。
少年石頭立在磨溝上，盯著水發呆。燈芯從身後輕輕挪步過去，猛一下捂住石頭眼睛，頑皮樣像個孩子。石頭並不驚嚇，知道姐姐來了，便輕輕捏住那雙手，好久不丟開。進了磨房，燈芯問，咋不吃飯去？
和福死後，少奶奶燈芯將鳳香接到下河院，由奶媽仁順嫂照管了一月，現在幫後院做些零活，娘倆的飯都在下河院吃。石頭說了聲不餓，便又勾下了頭。燈芯佯裝生氣說，再要是不去吃飯不理你了。少年石頭抬頭望著燈芯，眼裏是一片感激。要不是姐姐燈芯，這段日子他真是頂不過來。現在好了，悲痛煙一樣散去，目光也漸漸變得清澈。少奶奶燈芯伸手將他攬懷裏，兩個人站在磨房門口，望著夕陽點點下去。
石頭說，管家六根來過。燈芯問，他來做甚？
他讓磨房轉起來。
還說甚了？
還說，我要不好好聽話，他攆了我。
哦。燈芯心裏詛咒一聲，嘴上卻問，磨啥時能轉起來？
石頭說，齒輪葉子壞了，我修不好，管家又不讓別人修，還罵我看了這久的磨房連齒輪也不會修。石頭眼裏的委屈滲出來，修齒輪是大人幹的活，石頭下到磨溏裏，連齒輪都夠不著。
少奶奶燈芯安慰他，不要緊，明兒個我讓人來修。
這個黃昏，少奶奶燈芯讓石頭帶著她從水磨後麵鑽進去，一個巨大的齒輪閃在眼裏，她問了許多，才弄清水磨是怎麼回事。原來水從磨槽裏快速衝下來，打轉齒輪，大齒輪帶動木軸，木軸再帶動磨盤，咯吱咯吱的水磨聲才能響起來。
燈芯望著齒輪發了會呆，想不到那山謠般好聽的曲兒是這樣發出的。還在後山的時候，她曾無數次聽爹談起過水磨，爹像是對水磨情有獨鍾，每次談起總會閉上眼陶醉半天。爹的述說裏水磨已變成她今生的一個心結，仿佛隻有到這裏，隻有沉浸到山謠般動聽的聲響中，她的心才能寧靜下來，幸福才會將她簇擁。現在水磨裏多了可愛的少年石頭，燈芯的心便牢牢跟水磨拴在了一起。
齒輪下麵是深深的磨溏，聽石頭說，日子久了磨溏裏會生出水獺，前年他爹還抓出一個哩，給了東家，東家高興壞了。
石頭還在高興地說，燈芯卻神思恍惚地不知想甚麼，心思像是飛到了別處。水槽的水劈劈啪啪打下來，打在齒輪上，濺到燈芯臉上，頭發濕了一大片，兩個肩膀也讓水淋濕了，石頭怕她著涼，硬拽著她回到了磨房。
一連幾天，少奶奶燈芯的腳步不由得就停在了水磨前，跟以前不同的是，來了便站到水磨後，盯住磨溏發怔。
這個夜晚，燈芯沒睡著，腦子裏總是老管家和福的慘狀和少年石頭憂鬱的眼神。後半夜奶媽仁順嫂跑到西廂房說，東家越發重了，要是一口氣接不上，人怕是要過去哩。說完就流下了清淚。少奶奶燈芯突然發了火，哭什麼喪，下河院還嫌眼淚不夠麼？
第二天她騎馬去了後山，公公一日不好，心裏就一日不得踏實。
幾乎在燈芯策馬上路的同時，一條消息秘密到了管家六根耳朵裏，磨房水塘裏有水獺，石頭天天夜裏抓哩。
傳這話的正是當初把迷魂粉兒灑了一半的三杏兒。
§§第七章 除惡