後山半仙劉瞎子神神乎乎說了句話，讓菜子溝下河院東家莊地做出重要的決定。他要給十五歲的兒子命旺成親。
菜子溝下河院少東家命旺不行了。半月前管家六根從溝外請來六個道士，殺了三隻羊宰了一頭豬，白楊椽子搭起三丈高的道台，大有做一場空前絕後的道場的架勢，引得一溝人跑來看熱鬧。誰知說好五天的道場做到一半時道士驚跑了，連銀子都沒顧上要。暈死在道台上的命旺半夜裏一個猛乍醒來，奇怪怪打道台上跳下，癱到院裏，口吐白沬，鼻孔流血，兩手衝天上亂抓一氣，漸漸垂軟下去。更奇的是襠裏猛地一柱擎天，其勢非騾馬能比。驚得眾人做鳥獸散，六道士更是驚魂落魄，四散逃命。
誰都知道，少東家命旺是莊地的命線線。東家莊地前後娶了三房老婆，每一房都如花似玉，能把半條溝照亮，卻獨獨生下這麼一個兒子。許是老天真不開眼，命旺打生下來，就病病懨懨，不像是東家莊地的種。莊地費了九牛二虎之力，總算將他養到現在，沒想，一場大病下來，就成了半絲氣。
東家莊地原本是把希望寄托到管家六根身上的，六根說，溝外的孫老道賽過神仙，驅鬼安神樣樣兒精，年前他親眼望見過，溝外劉麻子家的老二就讓孫老道救活了。劉麻子莊地知道，他家老二也是個病秧子，死了好幾回，有次做道場，莊地也在場，那陣勢，莊地還是頭次見。隻是道士不姓劉，姓方。如今聽說劉家老二真讓孫老道給救了，前幾日還娶了媳婦，莊地忽就抓住六根的手，這事你去辦，隻要能把我娃的命救下，錢花多花少，不在乎。
管家六根領命而去，道場是設了起來，沒想，事情成了這樣。
當夜，菜子溝下河院亂成一團，東家莊地更是六神無主，差一點急過氣去。若不是奶媽仁順嫂，場麵怕是不可收拾。
大驚過後，奶媽仁順嫂抱著氣息奄奄的命旺，淚溢滿麵，躲在西廂房不肯出來。一溝人頓歎東家莊地不幸，菜子溝百年老院將麵臨斷子絕孫的險境。誰知後山半仙劉瞎子無意來到溝裏，病急亂抓醫的莊地即刻磕頭相迎，後山半仙劉瞎子進了上房，黑魆魆的雙眼煞有介事地環顧了下四周，支開管家六根，關上門禳眼了一夜。二天早起，後山半仙劉瞎子神神秘秘衝東家莊地說，娶新人衝喜，越快越好。
風聲傳出，溝裏溝外養女子的人家紛至遝來，大有擠破門的陣勢。他們忘了先前罵過莊地的話，也忘了曾蹲在菜子地埂上對下河院的詛咒，更是不顧女子前腳進門後腳就成寡婦的危險境地，使出渾身解數討好莊地。東家莊地這一次倒是冷靜得很，打定主意肥水絕不外流，後山半仙劉瞎子關於姻路在後山一帶的指向很快讓他將目光鎖定在十年未曾謀麵的後山老舅身上，經過一番慎思，後山舅家大女子燈芯就擺到了桌麵上。同樣因了劉半仙一句話，東家莊地多少還有些猶豫。後山半仙說，衝過來他就是條龍，衝不過來，怕也是天意如此，往後……後山半仙閉了眼，半天，突然道，不管咋樣，新人隻許進不許出，做牛做鬼都是她的命，再者，一次衝不進二次衝，二次衝不進三次……後山半仙做了個果斷的姿勢，麵目一冷，斬釘截鐵地說，要想保住這院，就不能怕麻煩。說著，悄悄塞給莊地一道符，有了這東西，遭殃的隻能是娶進門的外人，你家命旺，傷不到的。記住，想救你兒，就不能心軟，更不能怕多幾個替死鬼！一句話驚得，東家莊地差點沒栽過去。畢竟同是骨肉，要真應了半仙的話，咋個跟死去的三房交待？誰知命旺他舅堅決得很，媒人一來二去的撮合中，他表現出空前的積極，連掐八字送聘禮入抬花橋迎娶等這些至關重要的事都一一省去了，隻急著讓妹夫定日子。
莊地直歎，老舅就是老舅，雖說過去恨過怨過，到了關鍵時候，心還是向著他的。
一切準備就緒，管家六根帶著二拐子和四個轎夫，天一黑上了路。這一天是民國十六年陰曆四月初五，後山半仙特意交待，花橋天黑出發，四更前進門，兩頭都不能見日，這趟路頓讓人沉甸甸的。管家六根最先也不想去，老婆柳條兒要生了，弄不好就在今夜，他急著知道結果。要是能生個帶把的，再險的路他也不在乎，可老婆肚裏的貨實在難說，他沒一點信心。柳條兒嫁過來五年生了三個帶叉的，弄得管家六根談生色變。無奈東家莊地說得堅決，非要他去，說對二拐子不放心，凡事還是交給他穩當些。管家六根不好推辭，一上路他便心事重重，跟二拐子一句話都不說，那樣兒就像東家莊地硬逼他踩上了鬼門關。二拐子倒不在乎，早就聽說後山的燈芯美得跟妖精一樣，恨不得立馬飛到後山，自個背了回來。
路是山路，崎嶇得很。日前偏偏又下了雨，路上的泥濘還未幹，走不多遠便有轎夫摔了跤，二拐子喝歎著，讓轎夫腳底綁了麥草，說等會到了山上，萬萬不能摔，摔了山崖就是收命的地兒。轎夫們本就心虛，通往後山的路白日裏走都讓人腳心冒汗，黑夜加上泥濘，還不讓掌火把，就有了撂挑子的心。管家六根隻好說，一趟算兩趟。轎夫們這才狠著心，往前走。摸黑走了一個多時辰，還不見月亮探出頭，濃黑的烏雲壓了一切，山氣濕撲撲的，說不定雨很快又要來。
管家六根止住步，很想卷根煙抽，黑燈瞎火的，怕隻有煙能給人提精神。管家六根顯然缺少某種精神，這段日子他總是神神經經，表現跟往常大為不同。人們說他可能是讓柳條兒的肚子給弄慌了，也難怪，像他這樣的人，要是真生不下個帶把的，這日子，可就算是奔到了頭，他總不能也學東家莊地一樣，二房三房接著地娶。要知道，在溝裏，討一房老婆並不是件容易的事，縱是管家六根，怕也隻有守著柳條兒，過一輩子的命。管家六根手在衣裳裏摸半天，才發現洋火用光了，隻好掏出煙沫，放鼻尖下聞了聞。身後猛然爆出二拐子的笑，尖絲絲的，像鬼叫。大約又講了葷曲子，轎夫們也跟著笑。管家六根是不喜歡二拐子的，尤其他嘴裏一天到晚噴的那些糞，能把管家六根熏死。二拐子別的嗜好沒有，講葷曲兒說下流話，一絕。下河院四處傳播的那些個炕上被窩裏的事，怕都是他說的。管家六根其實不喜歡下河院每一個人，包括東家莊地，可他喜歡下河院，所以他裝出喜歡他們的樣子，對二拐子更是這樣。