暮色四合，硝煙彌漫。
宇文宣一襲紅衣勝火，烏發如瀑，踏著縫隙中浸滿了鮮血的青石板，伴著遠處傳來的喊殺聲與金石相擊的刀劍聲，扶著一個青衣宮婢的手，迤邐而行。
她穠豔逼人的臉上一絲表情也無，一絲人氣也無，聲音仿佛來自虛空：“已經送他們上路了？”
那婢女微微轉過頭來，點頭示意，隻見她隱入夜色的另外半張臉溝壑密布，密密爬滿了皮肉外翻的黑紅色傷疤，眼球是渾濁的灰色，在夜色中，宛如羅刹惡鬼。
全副武裝的精兵已經將祁國皇宮裏三層外三層圍得鐵通一般，弓弩手整裝待命，保證偌大宮殿任何活物都插翅難飛。
鮮血一層一層浸滿了風，肆意開出妖紅的藤蔓，興奮地舞動著，緩緩地絞殺著這個夜幕中的龐然大物。
四處刀光劍影，鬼影重重，有兩個身影在許多人簇擁之下從夜幕之中慢慢隱現。
身穿青色文官服製身材瘦削的男子眼神四處巡視著，似乎在尋找著什麼人，餘光掃到身邊人，他冷笑一聲，略顯輕浮地開了口：“一舉翦除我大梁心腹大患，全賴張將軍一人之功！將軍如此辛苦為陛下效命，難怪幾位公子對將軍也十分欽佩，真是令我等汗顏哪！”
與他並行，身披甲胄之人麵色巋然不動：“為陛下分憂是我輩分內之事，何來辛苦。倒是霍先生高義，手足至親都能親下殺手，如此鐵麵無私，在下佩服。”
霍修陰陰一笑：“下官資質粗陋，隻知道一臣不事二主罷了，當不得將軍誇讚。”
張廷業本是降將，此話不可謂不誅心，然他聲調不變：“先生自謙了，在下不過一粗人，隻會帶兵打仗罷了，自然比不上先生夙夜侍奉主公在側，盡心盡力，末將自愧不如。”
霍修眯了眯眼，這是在將他比做那些下賤的閹人！不過一想到馬上就能親自將那個人狠狠踩到腳底，霍修隻是冷哼一聲，閉了口不與那粗鄙武夫做口舌之爭，他輕描淡寫地撇過身去，但錦衣之下的雙手卻抖得幾乎握不住玉牌。
那個令天下人無比狂熱的位子與他也曾唾手可得，可如今，他卻隻能屈身在曾經的屬下身前，山呼萬歲，奴顏婢膝。那些老不死的當麵啐他厚顏無恥，幾次麵諫聖上要除了他這等無君無父的小人，他為了活命，甚至……
甚至當著滿朝文武的麵，趴在地上去學狗叫，屈辱之事做盡，方才討得梁王趙毅歡心，坐實了這近臣名分。
無數次他強忍著將舌尖鮮血一口咽下，數十年磅礴的的恨意燒灼著他，這十年，他幾乎夜不能寐，一閉眼，便身處熊熊烈火之中，幾乎使他透不過氣來。
當年譽滿天下的明玉公子，晉王世子淪落到現在的下場，都是因為那個人！那個他做夢都恨不得噬其骨寢其皮的人！
兩人並肩而行，再未多說，一個麵色黑冷似鐵，一個陰鷙淬毒，身邊的人眼觀鼻鼻觀心，無人敢吭一聲。
一時間隻剩下淩亂沙啞的腳步聲，宛如草叢中逡巡的毒蛇，躍躍欲試著要吞噬周邊的一切活物，從遠到近，又從近至遠。直到有人來報“發現祁王蹤跡”，才打破這詭異到膠著的寧靜。
一行人加快腳步，由探馬引路，朝主殿方向走去。
“霍先生，張將軍，二位這是要去哪裏？”
霍修本來加快了腳步，此時乍然聽得這聲，腳下一個踉蹌，險些絆倒在地，身旁親衛連忙上前將他扶住。張廷業上前一步拱手道：“五公子。方才有人稟報，發現祁王蹤跡，末將與霍先生正要前去一探究竟。”
原來來人正是梁王膝下最為受寵的五公子，趙淮。
趙淮生的唇紅齒白，鳳目修鼻，氣質高華，風度翩翩，身披一件華貴的金絲大氅，笑的如沐春風：“二位辛苦，既如此，就請帶路吧，父皇命我多多像二位這樣的肱股之臣請教，還望二位不嫌棄淮見識微淺，不吝賜教。”
他既這樣說，即便像張廷業這樣的冷麵煞神也收斂了一身的氣息，再次拱手：“五公子言重了。”
霍修唇角綻出一個笑，退後半步以示恭敬，眼神卻結了一層冰，生擒祁王可是大功一件，梁王……果真屬意五公子麼！
走到甘露殿之前，張廷業指揮著近百餘弓弩手，以及兩隊整編兵士，嚴絲合縫地將大殿圍了個水泄不通。趙淮早已將主位讓與張廷業，見他布陣不由感歎道：“父皇一直對將軍之能讚不絕口，常對我們兄弟幾人說道得將軍一人強如得這半壁江山。可惜趙淮年少，未曾親眼得見當年庭西軍赫赫威名，真是生平一大憾事。”
張廷業道：“陛下謬讚，末將惶恐。”
他看著麵前橫亙在夜色中仿佛一個巨大怪物一般的甘露殿，年少麼，張廷業心中一陣恍惚，他想起了很多年前，也是這樣一個夜晚，祁王霍重恩中了他精心設下的埋伏，被他聯合四王數十萬大軍包圍在鳳陽，那本是他可以名垂青史的一役。哪知對麵臨陣換將，一夜之間二十萬四王聯軍竟被兩萬祁王殘部打的丟盔棄甲，折損了大半，他後來才知道，帥旗下那個少年，隻有十八歲。