暮春三月，花團似錦，柳絲輕揚欲迷人眼；暖洋洋的春風拂過桃花鎮街頭靠牆的一處草棚，草棚內牆根下胡亂鋪著的一堆稻草上歪著一個衣衫破爛的小乞丐，他身上的衣裳雖然很是破舊，但卻不像尋常乞丐一樣肮髒汙穢。
暖風呼啦啦吹過，草棚頂上簌簌掉下幾根爛稻草，正好落到小乞丐眯眼打盹的臉上，他閉著眼掀起嫣紅的嘴唇呼地吹了口氣吹落稻草，隨意地朝旁邊挪了挪身子，露出身後牆上歪七扭八刻著的幾個大字：丐幫桃花鎮分堂！
桃花鎮是沿江的一個小鎮，全鎮百姓不過千餘人口，乞丐倒是有十七八個，不管老少都歸這草棚底下倒著的小乞丐管著，為什麼？因為誰都打不過他！都說乞丐一張嘴，逃跑全靠腿，要比跑得快，誰也比不過這小乞丐。
忽地遠處汪汪幾聲狗叫，一條小花狗吐著舌頭飛奔而來，興奮地跳進小乞丐懷中，將狗頭湊到小乞丐麵前，呼哧呼哧舔著他的臉頰，把他左邊臉上故意抹上的一團黑灰舔掉了大半，露出白裏透紅的粉嫩臉頰。
“死狗！再到處跑，小心我拎你回去讓師父殺了燉一鍋香肉！”小乞丐睜開眼笑著，懶洋洋地推開小花狗，從袖子裏摸出半個冷饃饃丟給它，偏頭想了想，又笑嘻嘻地將衣袖裏藏著的半條醃魚幹也拿出來一並丟給狗：“師父今早給的小魚幹，沒舍得吃完，倒是便宜了你。”狗當然是聽不懂的，叼著饃饃和魚幹趴到牆根下搖著尾巴高興地啃著。
草棚外有人撲哧一聲笑了：“小香，分明是你自己不愛吃醃魚幹，還非要說不舍得吃，你這話騙騙聶三師父也罷，騙小花做什麼，它又不會告狀去。”
說話的是個約莫十六七歲的高高瘦瘦的少年，他的嗓音清亮明快，就如同三月春風裏偶爾響起的幾聲鶯啼，很是悅耳動聽。和草棚下懶洋洋躺著的小香一樣，他也穿著一身破破爛爛的衣裳，但與小香不同的是，他是個真乞丐。
小香斜眼看著少年，明亮烏黑的眼睛眨了眨，閃電般從身下草堆裏抽出一根碧綠的竹棒，一躍而起撲向少年，幾乎同時地，少年足尖點地往後急退幾步，險險避開了破空而來的竹棒。
“小柳你怎麼知道我在這裏？”小香靠著草棚的柱子站穩，伸手把兩邊臉上的黑灰抹得均勻了，又在草堆上胡亂擦掉掌心的鍋底灰，嘀咕一句：“師父說，要愛幹淨。”
少年扭過頭去偷笑，笑夠了才假裝正經地咳一聲，指著牆角滿足地打嗝的小花狗說：“聶三師父說你肯定會在草棚底下等小花，我看見小花就跟著來了。”
小花狗看到少年指著它笑，不知道以為是有什麼好事，趕緊站起來汪汪叫了幾聲，興高采烈地搖頭擺尾，小香伸腳朝花狗的腦門上輕輕踢了一記，叉腰笑罵道：“早晚燉了你。”
天逐漸回暖，春光處處鳥語花香，連貓兒狗兒都躁了起來。前幾天夜裏，竹屋關不住小花，整夜整夜聽著它嗷嗚嗷嗚淒厲叫喚就和山裏頭的狼嚎似的，聶三被吵了一晚上，第二天清早時不得不趕了小花出來，揉著眼下的一圈青黑，冷冷地踢了小花一腳：“去去去，找你媳婦去。”小香抱著竹棒躡手躡腳地想偷偷溜走，聶三丟下一句：“午後回來記得把小花也帶回來。”所以，她不得不一連幾天都在草棚子底下等這死狗玩夠了跑來找她要食吃，好順便揪著狗耳朵回家去。師父雖然嘴上不說，但肯定也擔心小花在外頭被人逮了去燉成香肉……
小香皺了皺鼻子朝花狗哼了一聲，自言自語道：“桃花鎮上叫花子雖然不少，諒他們也不敢吃了我聶小香養的狗。”
聶小香是誰？大名鼎鼎的丐幫桃花鎮分堂小堂主是也，安寧縣丐幫七星堂堂主蘇星海親筆認可的叫花子頭兒，誰敢偷頭兒養的狗，那就是以下犯上，是要送去七星堂裏頭三刀六洞行刑懲罰的！
當然，這是小香嚇唬鎮上其他乞丐不得打小花主意胡謅的說法，小柳心裏清楚得很，他笑嘻嘻地蹲下伸手摸了摸狗頭，一邊逗狗一邊隨口道：“義莊裏頭今天不用人看著？聶三師父沒出門，倒是在家裏頭燒水泡茶招待客人呢。”
小香好奇了，師父一向寡言少語，待人又是極冷淡，什麼客人上門竟能勞動師父大駕燒水泡茶招待？