楊文公知舉於都堂，簾下大笑。真宗知之，既開院上殿，怪問：“貢舉中何得多笑？”對曰：“舉人有上請堯舜幾時事，臣對以有疑時不要使。以故同官俱笑。”真宗亦為之笑。
這裏譏嘲某些士子知識的貧乏，由此也可見出，應試者可以就試題的含義發問，而試官即當就此做出回答。這種情況到北宋中期有了改變。因為北宋進士考試實行皇帝親試的辦法，這就是在禮部省試之後，合格者須再經禦試，也稱殿試，方稱及第。由於名義上是皇帝親試，舉子上請問試題出處，不免有瀆尊嚴，因此就從仁宗景?（1034―1038）時起，廢止上請之製。《石林燕語》記此事謂：“本朝既增殿試，天子親禦殿，進士猶循禮部故事。景?中稍嫌其煩瀆，始詔禦藥院具試題書經史所出，模印給之，遂罷上請之製。”南宋初年王□所著的《燕翼貽謀錄》，對此有更具體的記述：
舊製，禦試詩賦論，士人未免上請於殿陛之下，出題官臨軒答之，往複紛紜，殊失尊嚴之體。景祜元年三月丙子，詔進士題具書史所出，禦藥院印給，士人不許上請。自後進士各伏其位，不敢複至殿廷。（卷五）
隨著上請之製的廢止，試題也同時發生變化，這就是題目都必須出自經史等典籍，廢除了考試官自以意為之出題的辦法。這也就加強了思想統製，而與宋代進一步鞏固和加強專製主義中央集權、中國封建社會走向後期的曆史情況相適應。
六
唐代進士登科者，與明經、製科一樣，有等第的區別。前麵已經說過，製科分五等，第一、第二等向來不授人，以第三等為敕頭；明經分甲乙丙丁四等，大多數為丁第。《通典》卷十五《選舉》三記進士等第說：
經、策全通為甲第，通四以上為乙第，通三帖以下，及策全通而帖經文不通四或帖經通四以上而策不通四皆為不第。
這裏隻談到策和帖經，當是指進士試的前期說的，因為沒有講到詩賦等雜文，後來詩賦的好壞對及第起重要作用，則決定等第的高下就得衡量詩賦的水平了。但具體如何衡量，限於史料，還難於考知，現在我們隻知道當時進士及第是分為甲乙兩種等第的。
《通典》又說：
按令文，科第秀才與明經同為四等，進士與明法同為二等，然秀才之科久廢，而明經雖有甲乙丙丁四科，進士有甲乙二科。自武德以來，明經唯有丁第，進士唯乙科而已。
這裏說自武德以來，也就是自唐初設科取士以來，明經隻有丁第，進士隻有乙科。《通典》所說並不確切。從現有材料來看，無論是在杜佑之前或之後，進士考試都有登甲科的。如《舊唐書》卷一二八《顏真卿傳》：“開元中，舉進士，登甲科。”卷一三七《於邵傳》：“崔元翰年近五十，始舉進士，邵異其文，擢第甲科。”卷一六三《王質傳》：“元和六年，登進士甲科。”又權德輿《唐故尚書司門員外郎仲君墓誌銘》（《權載之文集》卷二十四）：“大曆十三年，舉進士甲科。”趙翼《陔餘叢考》卷二十九《甲榜乙榜》中說道：
杜氏《通典》，進士有甲乙兩科，武德以來第進士惟乙科。《舊唐書》，玄宗親試敕曰：‘近無甲科，朕將存其上第。’《楊綰傳》：玄宗試舉人，登甲科者三人，綰為之首，其乙科凡三十餘人。是甲乙科俱謂進士也。
據此，則玄宗以前進士登第者或無甲科，杜佑把它說成自武德以至編撰《通典》的德宗時，就與事實不符了。
除甲乙等第外，進士還有名次的先後，這屢見於徐鬆《登科記考》。如卷五開元五年（717）載劉嶷第十三人及第，王泠然第十九人及第（據《文苑英華辨證》引唐登科記）。卷九天寶元年（742）載柳（渾）第十四人。卷九天寶十載（751），錢起第六人（據《困學紀聞》）。卷十一興元元年（784），馬異第二人及第（據《唐才子傳》）。這類例子很多，不一一列舉。名次的先後當與成績的好壞有關，與甲乙等第沒有必然聯係，因為很可能這一年沒有一人達到甲科，但仍可有第一、第二、第三等名次，這一年如有一人獲甲科，則第二名以下皆為乙科。
唐代的進士、明經，無論等第高下，名次先後，他們在及第後隻是取得出身，並不能即授官職，須再經過吏部試合格，方稱釋褐，即脫去麻布衣，這才稱是進入仕途。關於吏部試，本書在後麵還將具體論述，這裏因為論述進士及第後的授官情況，故預先提一下。唐代進士於禮部試及第後，固然有很快又通過吏部試的，但也有連挫於吏部試而未能順利進入仕途的，如大家所熟知的韓愈三試於吏部皆不成，十年仍未能得官，隻好投靠藩鎮，在幕府中求得一個差使。又如孟郊於貞元十二年（796）進士登第，後遊東南，遷居汴州，於貞元十六年始至洛陽應選，被任命為江南溧陽縣尉，年已五十。韓愈《貞曜先生墓誌銘》說孟郊“年幾五十，始以尊夫人之命，來集京師，從進士試，既得即去。間四年，又命來選，為溧陽尉”。孟郊自己也曾感慨道：“青雲不我與，白首方選書。宦途事非遠，拙者取自疏。”（《初於洛中選》，《孟東野詩集》卷三）後人往往把進士及第後取得官職看成一帆風順，實際上並非如此，尤其是對於社會地位不高，經濟不太富裕的知識分子來說，宦途風波，更未能預測。正如中唐時古文家獨孤及在《送孟評事赴都序》中所說：
孟子以鄉舉秀才，射策甲科，二十年矣。同時中楊葉者，今或蔚為六官亞卿，或彤?虎符，秩二千石，而孟子猶羸馬青袍客江潭間，遇與不遇，何其寥?也！（《毗陵集》卷十六）
進士中甲科，過了二十年還是一介青袍，奔走於江湖之間。這在唐代並非個別現象。正因如此，所以當歐陽詹進士登第後，其親故相酬賀，但他仍有“猶著褐衣何足羨”之歎。
進士於禮部試及第後，一般有這麼幾個去向：一是應製科，製科及第後即可授予官職，並可得到較快的升遷。一是無論吏部試是否合格，出就方鎮幕府，這在中唐後為士人的一大出路，《舊唐書》卷一三八《趙?傳》引趙?於貞元八年奏議，其中說道：“大凡才能之士，名位未達，多在方鎮。”中唐以後，各地方鎮，也多方羅致人才，以增重其聲望。如《通鑒》卷二五三廣明元年（880）三月載：“辛未，以門下侍郎、同平章事鄭從儻同平章事，充河東節度使。康傳?既死，河東兵益驕，故以宰相鎮之，使自擇參佐。從儻奏以長安令王調為節度副使，前兵部員外郎、史館修撰劉崇龜為節度判官，前司勳員外郎、史館修撰趙崇為觀察判官，前進士劉崇魯為推官。時人謂之小朝廷，言名士之多也。”關於士人應方鎮聘召的情況，這裏不準備詳述，筆者以後擬專文論述。
另一則是通過吏部試得官。進士及第後，無論是應製舉或應吏部試，及格後所授官職，大致有三種情況。一是授秘書省正字、秘書省校書郎、著作郎、太子校書郎等清職，這是文詞清華之職，品階雖不高，但有美譽，可以逐步得到高升的。《太平廣記》卷一八七引《兩京記》說：“唐初，秘書省惟主書寫貯掌校勘而已，自是門可張羅，迥無統攝官屬，望雖清雅，而實非要劇，權貴子弟及好利誇侈者率不好此職。流俗以監為丞相病坊，少監為給事中、中書舍人病坊，丞及著作郎為尚書郎病坊，秘書郎及著作佐郎為監察禦史病坊，言從職不任繁劇者，當改入此省。”這說明，比起尚書省、禦史台來，秘書省隻不過是閑散之地，是門可羅雀的。但這裏說的是唐代前期的情況，中期以後有很大的變化，德宗時人苻載《送袁校書歸秘書省序》（《全唐文》卷六九?）中曾說：“國朝以進士擢第為入官者千仞之梯，以蘭台校書為黃綬者九品之英，其有折桂枝，坐芸閣，非名聲衰落，體命□軻，不十數歲，公卿之府，緩步而登之。”苻載在這裏已認為由秘書省的官職可以緩步而登公卿之府，可見已非閑散之地。還可以舉一個例子。《元稹集》卷五十四《贈工部尚書李公墓誌銘》載：“諱建，字杓直。始以進士第二人試校秘書郎，判容州招討事，複調為本官。會德宗皇帝選文學，公被薦，上問少信臣，皆曰：‘聞而不之麵’。唯宰相鄭?瑜對曰：‘臣為吏部侍郎時，以文入官當校秘書者八，其七則馳他人書，建不馳，故獨得。’”鄭?瑜說，八人當中有七個人通過種種關節來向吏部送交薦書的。可見德宗時秘書省校書郎已經是文人奔趨的場所。這與苻載的說法是一致的。又《唐會要》卷七十六《貢舉中?開元禮舉》條載：元和八年四月吏部奏，其中說：“近日緣校書、正字等名望稍優，但沾科第，皆求注擬，堅待員缺，或至逾年，若無科條，恐長僥幸。起今以後，等第稍高、文學兼優者，伏請量注校正。”可見自元和時起，凡授校書郎、正字等官，都要有較高的等第，不是隨便可以授予的。關於這方麵授職的情況，有：
《舊唐書》卷九十九《張九齡傳》：“登進士第，應舉登乙第，拜校書郎。”
穆員《刑部郎中李府君墓誌銘》（《全唐文》卷七八四）：“天寶中擢進士，調太子校書。”
權德輿《唐故尚書工部員外郎贈禮部尚書王公神道碑銘並序》（《權載之文集》卷十七）：“舉進士、宏詞，連中甲科，授崇文館校書郎。”又《唐故尚書司門員外郎仲君墓誌銘並序》（同上卷二十四）：“大曆十三年，舉進士甲科，調補秘書省校書郎。”
韓愈《李元賓墓銘》（《韓昌黎文集校注》卷六）：“年二十四舉進士，三年登上第，又舉博學宏詞，得太子校書。”又《殿中侍禦史李君（虛中）墓誌銘》（同上）：“進士及第、試書判入等，補秘書正字。”又《唐故河南令張君（署）墓誌銘》（同上卷七）：“以進士舉博學宏詞，為校書郎。”又《柳子厚墓誌銘》（同上）：“能取進士第……其後以博學宏詞授集賢殿正字。”又《唐故朝散大夫尚書庫部郎中鄭君（群）墓誌銘》（同上）：“以進士選吏部，考功所試，判為上等，授正字。”
柳宗元《唐故尚書戶部郎中魏府君（弘簡）墓誌》（《柳宗元集》卷九）：“由進士策賢良，連居科首，授太子校書。”又《唐故兵部郎中楊君（凝）墓碣》（同上）：“君既舉進士，以校書郎為書記。”又《唐故秘書少監陳公（京）行狀》（同上卷八）：“舉進士，為太子正字。”又《唐故萬年令裴府君（□）墓碣》（同上卷九）：“公由進士上第，校書崇文館。”又《亡友故秘書省校書郎獨孤君（申叔）墓碣》（同上卷十一）：“年二十二舉進士，又二年，用博學宏詞為校書郎。”
劉禹錫《唐故尚書主客員外郎盧公（象）集紀》（《劉禹錫集》卷十九）：“由前進士補秘書省校書郎。”又《子劉子自傳》（同上卷三十九），言已進士登第，再經吏部試，授太子校書。
李翱《廣州刺史嶺南節度使徐公（申）行狀》（《李文公集》卷十）：“東海剡人。永泰元年寄籍京兆府，舉進士，秘書省正字。”
杜牧《唐故東川節度使贈司徒周公墓誌銘》（《樊川文集》卷七）：“舉進士登第，始試秘書正字。”又《唐故處州刺史李君（方玄）墓誌銘》（同上卷八）：“年二十四，一貢進士，舉以上第，升名解褐，裴晉公奏以秘書省校書郎，校集賢殿秘書。”又《贈吏部尚書崔公行狀》（同上卷十四）：“貞元十二年進士中第，十六年平判入等，授集賢殿校書郎。”
《舊唐書?李商隱傳》：“開成二年方登進士第，釋褐秘書省校書郎。”
校書郎為正九品上，太子校書為正九品下，品階是不高的，但這些都是清華之職，很可能就此逐步升遷，進入中書舍人、知製誥及翰林學士的行列。中唐以後，進士及第後所授官，授校書郎、太子校書等的記載如此之多，是可以看出進士科升遷的曆史趨向的。
二是授京畿縣尉。如白居易進士及第後，又應製登科，授周至縣尉，過一年就由周至縣尉調充京兆府的考官，試畢，帖集賢校理，再由集賢校理為翰林學士，這都是在元和元年至二年（806―807）間的事。中唐時人李肇《國史補》引韓愈同時人李建的話說：“使仆得誌，當令登第之歲，集於吏部，使尉緊縣，既罷又集，乃尉兩畿，而升於朝。”（卷下）白居易元和元年、二年間的仕曆正合於李建的話，可見這是那時進士升遷的坦途。唐末尉遲?《中朝故事》也說：“京國士子，進士成名後，便列清途，屈指以期大用。故事，若登廊廟，須曾揚曆於宗人，遂假途於長安、萬年之邑，或駕車東洛，亦為河南洛陽之宰。數月之後，必遷居閣下，京尹不可侔也。”明人胡震亨也看到了這一點，他說：“唐初及第人多從赤縣或幕辟入台省，漸涉樞要。”（《唐音癸簽》卷二十六《談叢》二）不過他說是“唐初”，卻不確切，由赤縣或幕府入台省，主要是在中唐以後。又宋董?《廣川書跋》卷八《周至尉題名》雲：“唐都關中，周至在畿內，為望至重，而尉尤為要任，自進士第一與賢科中選人得補。就以題名考之，皆自此入翰林，充學士者接武，不者猶為真禦史。”參以前麵所說白居易由周至縣尉入翰林充學士，前後不到兩年的時間，則董?的話是可信的。我們隻要比較一下一般縣尉仕曆的情況，就可以知道畿縣縣尉的特殊地位了。如《唐會要》卷七十四《吏曹條例》載開元十八年六月二十八日詔，有“六十尚不離一尉”之語；《元次山集》卷九《問進士第一》也說“非累資序，積勞考，二十許年不離一尉。”二者相較，真有霄壤之別。
三是授以外地州縣的佐官，如：
陳子昂《唐水衡監丞李府君墓誌銘》（《陳子昂集》卷六）：“進士高第，拜白水縣尉。”
梁肅《給事中劉公墓誌銘》（《全唐文》卷五二?）：“天寶中進士登科，解褐拜江都尉。”
王叔平《唐故監察禦史裏行太原王公墓誌銘》（《全唐文》卷六一四）：“大曆進士擢第……解褐授太原府參軍事。”
韓愈《貞曜先生墓誌銘》（《韓昌黎文集校注》卷六）：“從進士試，既得即去，間四年，又命來選，為溧陽尉。”
柳宗元《開國伯柳公（渾）行狀》（《柳宗元集》卷八）：“一舉上第，調授宋州單父尉。”
劉禹錫《代郡開國公王氏家廟碑》（《劉禹錫集》卷二）：“由前進士補延州臨安縣主簿。”
李翱《贈司空楊公（於陵）墓誌銘並序》（《李文公集》卷十四）：“年十八舉進士第，選補容州句容主簿。”
白居易《故滁州刺史滎陽鄭公墓誌銘》（《白居易集》卷四十二）：“進士中第，判入高等，始授郾城尉。”
進士及第後的這方麵授官，與明經科大致相同。他們當中也有升遷至大官的，但一般要經過多次考課，宦海浮沉，有終生不過是縣級官吏的。正像盛唐詩人岑參所感歎的那樣，雖說宦情欲闌，但仍不敢以微官為恥：
三十始一命，宦情多欲闌。自憐無舊業，不敢恥微官。澗水吞樵路，山花醉藥欄。隻緣無鬥米，辜負一漁竿。（《初授官題高冠草堂》，《全唐詩》卷二??）