快題考試的題目寫在黑板上，別墅庭院設計，幾乎沒什麼懸念的題目。喬小妝鋪好a3白紙，又用紙膠封住四角。老師在講台上講著本次考試的注意事項，她看得專注，思緒卻飛得老遠……
她一生最慶幸的事是她十八歲那年離開了那個稱之為家的地方，她同時也為母親慶幸，她知道母親現在比在那個地方幸福多了。
母親離開喬家時正是喬小妝當市委書記的外公獲罪入獄之後，她不知道這其中有什麼關係，但是她聽見她母親最後質問父親的話：“喬勝德，你忘了你是怎麼當上副市長的，你以為你一個小小的公務員當了幾年市長助理就爬得上這個位置？我爸為了你花了多少功夫，你現在過河拆橋，還有良心嗎？別以為我溫家敗落你就能為所欲為，告訴你，想要那個狐狸精進門，除非我死！”
母親自小在官家長大，家教甚嚴，喬小妝那是第一次聽到母親歇斯底裏的聲音，那麼的憤怒以致不顧一切。她被母親猙獰的表情嚇得不知所措，而她記得當時父親隻氣定神閑地說了句：“建紗是一定要進門的，至於你，想死我不會攔著。”
喬小妝咬白了唇，心裏隻一遍遍默念‘媽媽，不要死’。
她不知道最後發生了什麼事，隻知道母親的堅持沒有用，因為父親依然把那個‘外麵的女人’娶了回來。母親沒要父親最後的施舍，淨身出戶，帶著喬小妝離開喬家。
那幾年的日子不好過，因為一家之主的書記姥爺入獄，家道中落，舅舅、舅媽做小生意勉強糊口，母親隻能帶著年幼的喬小妝東奔西走討生活。
她記得有很長一段時間母親和她住在地下室裏，那種地方陰暗又潮濕，一般人家裏是用來堆雜物的。她還記得那家的主人家是位七十多歲的老人，帶著孫子生活。看她家的吃穿用度，應該是有錢人家。因為老人家心善，允許母親帶著她住進地下室，並且沒有收租金。
喬小妝記得異常清楚，在冬天裏，外麵下著很厚的雪，白雪將鬆樹一層一層地裹，經常能聽見雪斷鬆枝的‘哢嚓’聲。而那麼冷的天裏，母親卻在幫樓裏的鄰居洗衣服。一件衣服按長短，收費比洗衣店便宜兩塊錢。喬小妝那時候小，可四五歲大的小孩也知道心疼母親，搬著小矮凳也坐近大木桶邊幫著洗。母親總不讓，她就說作業已經寫完了，連明天的課也備好了，可母親依然心疼，怕她凍著。
她的手在冬天是極容易生凍瘡的，又碰冷水，那年的手更加慘不忍睹。她記得主人家的孫子調皮，她平時見著也隻匆匆的喊聲‘孫少爺’後就逃走，而那孫少爺卻是個不折不扣的小霸王，見著她手凍得都裂開了，嘻嘻笑了幾聲就伸手用力握住，不理她痛哭求饒，硬拖著她往自家走，說是要給她上藥。而她那時痛得身子都直不起來，硬被小霸王在雪地裏拖著滾了好遠。她記得那是她第一次哭得昏天暗地，十指連心，那種痛刻苦銘心，打那次後見著孫少爺就躲。