派蒂·威爾森在年幼時就被診斷出患有癲癇。她的父親吉姆·威爾森習慣每天晨跑，有天派蒂對父親說：“爸，我想每天跟你一起慢跑，但我擔心中途會病情發作。”
她父親回答說：“萬一你發作，我也知道如何處理。我們明天就開始跑吧。”
於是十幾歲的派蒂就這樣與跑步結下了不解之緣。和父親一起晨跑是她一天之中最快樂的時光；跑步這段期間，派蒂的病一次也沒發作。經過幾個禮拜之後，她向父親表示了自己的心願：“爸，我想打破女子長距離跑步的世界紀錄。”
她父親替她查了金氏世界紀錄，發現女子距離跑步的最高紀錄是八十英裏。當時讀高一的派蒂為自己訂立了一個長遠的目標：“今年我要從橘縣跑到舊金山（四百英裏）；高二時，要到達奧勒岡州的波特蘭（一千五百多英裏）；高三的目標是跑到聖路易市（約二千英裏）；高四則要向白宮前進（約三千英裏）。”
高一時，派蒂穿著上麵寫著“我愛癲癇”的襯衫，一路跑到了舊金山。她父親陪她跑完了全程，而她做護士的母親則開著旅行拖車尾隨在後，照料父女兩人。
高二時，她身後的支持者換成了班上的同學。他們拿著巨幅的海報為她加油打氣，海報上寫著：“派蒂，跑啊！”但在這段前往波特蘭的路上，她扭傷了腳踝。可是她卻沒有打上石膏，隻是用黏劑將受損處接合後又繼續跑。
派蒂終於來到了波特蘭，奧勒岡州州長還陪她跑完最後一英裏。一麵寫著紅字的橫幅早在終點站等著她：“超級長跑女將，派蒂·威爾森在17歲生日這天締造了輝煌的紀錄。”
高中的最後一年，派蒂花了四個月的時間，由西岸長征到東岸，然後抵達華盛頓，並接受總統召見。她告訴總統：“我想讓其他人知道，癲癇患者與一般人無異，也能過正常的生活。”
派蒂·威爾森麵對病痛時的堅強讓人感動，她那不被缺陷打倒的自信讓人敬佩。這告訴人們，沒有什麼能打倒你，隻要你夠堅強。
隻要肯付諸行動，不怕碰釘子，而且有毅力堅持下去，天底下沒有做不到的事。
——徐孝立