話說自那西晉覆滅之後，中原大地南北分割，南北朝互為仇讎，爭鬥不休，直到那楊堅橫空出世，一舉統一南北，這才終了這多年分裂之勢。楊堅護國愛民，北掃突厥，南定陳朝，給百姓一個太平盛世，世稱開皇之治。
正所謂英雄也要四方來助，這楊堅開辟大隋天下，也不是靠他一人就行。除卻楊堅本人的雄才武略，這大隋一統天下，也是靠了開隋九老一眾名臣。而這其中，更是以靠山王楊林居首。
這楊林乃是楊堅的兄弟，十二歲時就從軍作戰，大小戰役立功不計其數，使一雙水火虯龍棒，打遍大江南北，武藝上可謂是天下前列。更可貴的是其人能耐過人不說，更有那對大隋朝的赤膽忠心，即便多年領兵在外，也是忠心為國，不曾有半點反意，數十年沙場廝殺，為國忘家，竟是膝下連一子也無。楊堅憐惜老楊林老來無子，無人贍養，隨下旨允其收養假子，以全天倫。那楊林奉了聖旨，這才收了幾個假子，卻又不怎麼提拔，隻為避開結黨營私之謗，以全忠義之名，時間長了，這假子們也就名聲不顯，世人所知，也隻是楊林太保之名，卻是掛在老楊林名下，紅花綠葉之屬罷了。
不過在那登州城中，楊林太保之名可謂是家喻戶曉，然則卻不是什麼好名聲。想那老楊林駐守登州，原本是為了海上賊寇猖獗，為保一方安寧。誰想到這一眾假子卻是好樹開出爛芽，麵上奉迎著楊林千好萬好，私下裏卻是魚肉鄉間。楊林年老，雖然嚴厲非常，遇事公正，但是精力有限，凡事不及細小之處，他們就在細小之處下手，那老楊林還在為了登州百姓四處征討賊寇，卻不知道登州城裏早就把他手下的太保視若猛虎，恨不得早死早超生了。
不過正所謂龍生九子，各個不同，楊林這幾大太保裏，還就有個不同於兄弟的人物，話到這裏，要說的詳細。卻說這不同於兄弟的太保，在登州城中有著另外一個叫法，叫做小太保。其人姓在楊林太保中排行老九，不過年紀卻是最幼，時年也不過就是八歲年紀，蓋是楊林某次出征討伐賊寇之時發現的孤兒，憐其孤苦，收養在府中，本是要做家生子。不想這小子年紀雖小，卻是聰明伶俐，大異常人，小小年紀，就已經將論語讀了個通透。楊林見了不由得歡喜，便收了做太保，卻是當做親子來養。其後兩三年間，就能識文斷字，上馬提刀，直若楊林少時模樣。更可喜的是因為有時混跡鄉裏，更的解民間疾苦，常常直言相諫，偏生那楊林最喜歡耿直有能之人，便越發的喜歡，因而其他太保都得罪不起，隻要遇到了，都是能避則避，為此可謂是澤被鄉裏，故得名小太保，卻是有別於兄長眾人，當得是擁戴喜愛之名了。
這一日，當朝官員宇文化及遣自家外甥麻叔謀來登州府拜山，隻為了給自家外甥謀個前程。那楊林喜愛宇文化及之子成都勇猛，本意愛屋及烏，滿口答應，不過後來聽說這麻叔謀形貌不正，能耐又不是很好，於是又改了口風，隻道到了再說。
那麻叔謀經由叔父推薦，又聽說靠山王是當今大隋的第一猛將，原本隻是來混個功名。更兼有那紈絝子弟的毛病，一路上可謂是雁過拔毛，欺男霸女，到了登州府的時候，行李愣是比出門前多了兩箱。等到了登州府，和幾個太保一一見過，喝上兩圈酒，卻是王八對綠豆，天下烏鴉一般黑，隻覺得如魚得水，當下就喜歡上了這富庶的登州，想要在這裏作威作福，繼續這幸福的二代日子。
然而他這外來人卻沒有太保那般熟悉情況，一是不知道楊林那邊早已經注意到他的種種劣行，已然不喜。二是不知道躲著這小太保走，於是就壞了事。要說這事情開頭，也是有趣，卻說這麻叔謀得了太保們的請，喝了一點小酒，心情正暢快著，行走在登州大街上，卻是忽然看上了一個豆腐西施，便動了念頭，想要嚐嚐這味道。
這裏要說了，這些太保們雖然也是魚肉鄉裏，武藝上也算不得什麼高明人，但畢竟是楊林教導，一個個的卻也是武人思想，注重氣力，不會太過沉迷酒色一物，更別提強搶民女這種醃臢事情。而這麻叔謀從大興京裏過來，卻是沒這麼多講究，這種事情雖然不算太多，卻也並非頭一遭。
兩下裏一碰，那邊太保想要搏個京城出路，不敢得罪。這邊楊林在上麵壓著，卻也不敢真的放肆，於是這些太保們互相一合計，便想到了那小太保的身上。對於他們來說，正可謂是惡人就要惡人磨，要是能讓京裏來的貴人除掉那個小子，自然是好上加好，一箭雙雕了。
於是那麻叔謀毫不知情的，就被太保們忽悠到了小太保時常活動的街口，迎麵就遇到了那豆腐西施，才不過挑逗三兩句，當頭就被人潑了一身的爛豆汁，登時渾身臭不可聞，不由得心中大怒，正待撒潑鬧事，就聽得頭頂上一聲笑，一個稚嫩的聲音道：“麻子臉，破落頭，三十歲，不知愁，街坊鄰裏齊稱厭，愁的父母白了頭……”
這麻叔謀雖然姓麻，不過卻不是麻子臉。然而或許是大魚大肉吃多了，麻叔謀一來臉上有點浮腫，二來確實起了幾個痘瘡，所以最忌諱人提起麻子臉之類的話語。當下直接氣得跳腳，抽出腰間腰刀，就要去砍那小孩。